叔衡才調質且華，獨闢蹊徑無纖瑕；
臨危一劍不返顧，衣冠何日葬梅花。
——謝覺哉
何叔衡（1876～1935年），字玉衡，號琥璜。湖南寧鄉縣人。黨的一大代表，著名的無產階級革命家。
1902年，何叔衡考中秀才，縣衙請他去擔任主管錢糧的官吏，他激憤於衙門腐敗，甘願在家種田、教私塾，鄉里人稱「窮秀才」。1913年考入湖南省立第一師範講習班，與毛澤東、蔡和森等同學志同道合，成為最好的朋友。在第一師範結業後，先後在長沙楚怡學校和第一師範附小任教，同時積极參加毛澤東、蔡和森等組織的革命活動。1918年4月，他與毛澤東、蔡和森等發起組織成立新民學會，曾任執行委員長。
五四運動中，他與長沙的進步教師，支持學生反帝愛國行動。1920年3月，參加驅除皖系軍閥張敬堯的鬥爭。1920年夏，他與毛澤東等發起組織湖南俄羅斯研究會，確定以「研究俄羅斯一切事情為宗旨」，提倡赴俄勤工儉學，先後介紹劉少奇、任弼時、蕭勁光等進步青年到上海外國語學校學習俄語及赴俄留學。
1920年冬，他與毛澤東共同發起成立湖南的共產黨早期組織。1921年7月，與毛澤東一起出席中國共產黨第一次全國代表大會，成為中國共產黨的創始人之一。10月，參與組建中共湖南支部，任支部委員。1922年任中共湘區執行委員會委員。在湖南大力發展黨員和基層組織，開展革命活動。第一次國共合作時期，按照黨的要求，他在湖南發展國民黨組織，推動國民革命的發展，曾任國民黨湖南省黨部執行委員、監察委員等職。
四一二政變後，1927年5月21日，長沙發生馬日事變。他不顧危險，經長沙潛往上海，為黨創辦地下印刷廠，堅持秘密鬥爭。1928年6月赴莫斯科出席中共六大。9月進入莫斯科中山大學，與徐特立、吳玉章、董必武、林伯渠等編在特別班學習。1930年7月從蘇聯學習回國後，在上海負責全國互濟會工作，組織營救被捕同志，將暴露身份的同志轉往蘇區。
1931年11月，他奉命進入中央革命根據地，與毛澤東等參加中央工農民主政府的領導工作。當選為中華蘇維埃共和國中央執行委員會委員，任臨時中央政府工農檢察人民委員、內務人民委員部代部長、臨時最高法庭主席等職。毛澤東高度評價他的革命精神和工作能力，說「叔翁辦事，可當大局」。在中央蘇區，他主持中央臨時政府檢察、內務和最高法庭工作時，事無巨細，均審慎細緻，實事求是，注重調查研究，對工作嚴肅認真，一絲不苟。他白天和群眾在田間地頭邊幹活邊交談，晚上召集幹部群眾座談，了解掌握了大量的第一手材料，發現有相當一部分幹部，靠行政命令去推行工作，有的甚至貪污腐化，如不及時克服，將直接威脅蘇維埃政權的鞏固。隨即向毛澤東、項英等中央政府領導彙報，以求及時解決問題。他的審慎作風和務實態度，遭到「左」傾領導者的錯誤打擊。但他始終以一個共產黨員的黨性原則嚴格要求自己，堅持從大局出發，忍辱負重，努力做好組織分配給自己的工作。
1934年10月，中央主力紅軍長征後，留在贛南的何叔衡年近六旬。1935年初國民黨軍殺聲從四面逼近，中央局書記項英派便衣隊送何叔衡和病弱的瞿秋白等去閩西。他們一行晝伏夜行，2月14日凌晨到達了上杭縣水口鎮附近。
不太熟悉陌生環境的便衣隊一時大意，天亮後在小村做飯冒出炊煙，結果很快保安團二營便包圍上來。幾十個便衣隊員用駁殼槍且戰且走，衝到村南的大山上，匪兵緊追不捨。何叔衡氣喘吁吁奔跑困難，又不願拖累同志，面色蒼白地向帶隊的鄧子恢喊：「開槍打死我吧！」鄧子恢讓特務員（警衛員）架著他跑，到了一個懸崖邊，何叔衡突然掙脫警衛，縱身跳了下去。鄧子恢後來痛心地回憶，當時他們過了這座山，依託一條小河將追兵打退，何叔衡若能被架著再跑一段，也許可免於殉難。
後人根據鄧子恢的回憶，長期認為何叔衡是墜崖而亡。60年代福建當地公安機關審訊一個當時的反動團丁時，才知道進一步的詳情。據兇手交待，他和另一團丁在戰後搜索時，在山崖下發現了一個躺著的老人，已頭破血流，從衣服里發現了銀元和港幣。這兩個傢伙搜身時，老人突然蘇醒，抱住兇手的腿欲搏鬥，結果被連擊兩槍打死。
何叔衡在「新民學會」時就以性情剛毅著稱，臨難不苟正是他這種品格的表現。當年的知己、詩人蕭三後來的稱譽是——「做事不辭牛負重，感情一堆烈火燃。」「鐵骨錚錚壯烈死，高風亮節萬年型。」