他既具有過人的才華又始終堅持正道直行。由於這樣的品行，他獲得了正直人們的稱讚，周恩來讚許他「政治上很強，很能打仗，把葉挺獨立團的戰鬥作風帶到了紅四方面軍」，徐向前稱頌他為鄂豫皖紅軍作出了突出的貢獻。同樣是由於這種品行，他得罪了像張國燾這樣的姦邪之徒，備受打擊與誣衊，最後罹難於「左」傾黑手之下。他是共和國三十六位軍事家中最早蒙冤銜屈的一位。
——《共和國三十六位軍事家》
許繼慎（1901～1931年）是中國工農紅軍早期的傑出將領，軍事家。原名紹周，別名旦如，又字謹生。1901年生，安徽六安裕安區青山鄉土門店人，漢族。
許繼慎幼年時在本村讀私塾，1920年到安慶，考入省立第一甲種工業學校。不久，轉入安徽省立第一師範。1921年4月，加入中國社會主義青年團。同年6月，被選為安徽省學生聯合會常委兼聯絡部部長，參與領導愛國學生運動。在反動當局壓迫下，1923年10月前往上海，入上海大學旁聽。
1924年5月，經黨組織推薦，考入黃埔軍校第1期。在軍校期間，他刻苦學習軍事，閱讀進步書刊，同年轉入中國共產黨。11月軍校畢業後留校，在新編教導2團任排長。
1926年3月「中山艦事件」後，共產黨員被迫退出第一軍。許繼慎被調往政治訓練班第二中隊任隊長。同年7月，在中國共產黨推動下，廣東國民政府正式舉行北伐。由我黨直接領導的、以共產黨員為骨幹的國民革命軍第四軍葉挺獨立團，作為北伐先遣隊，5月初從廣東肇慶出師北伐。黨為了加強這支部隊，派許繼慎等30多名黨團員營、連、排幹部到獨立團工作。許繼慎任第二營營長，參加了北伐戰爭攻打平江、汀泗橋、賀勝橋等著名戰役。8月底，在賀勝橋戰役中身負重傷仍堅持指揮戰鬥。同年冬，傷愈歸隊，任第二十五師第七十三團參謀長。
1927年春，他調往副軍長兼武漢衛戍司令的葉挺任師長的第二十四師七十二團任團長。5月，率部參加擊退叛軍夏斗寅部的戰鬥，再次負傷。汪精衛武漢國民政府叛變後，曾以獨立師師長的職位作誘餌，妄圖策動許繼慎叛黨，被他斷然拒絕。大革命失敗後，他在安徽、上海等地從事黨的秘密工作。
1930年春，黨中央派他前往鄂豫皖蘇區，任中國工農紅軍第一軍軍長，領導整編鄂東北、豫東南、皖西3塊根據地紅軍，實現了鄂豫皖紅軍的統一領導和指揮。在許繼慎等指揮下，紅一軍從6月到8月，先後攻克皖西和京漢鐵路南段許多城鎮，斃傷俘敵軍7000多人。紅一軍由組建時的2300多人很快發展到5000多人，有力地推動了鄂豫皖根據地的鞏固和擴大。9月，他率部先後攻克光山、羅山等城鎮。11月，他率部殲滅國民黨軍第二十六師第二混成旅大部。爾後，率部東進皖西，攻克金家寨、麻埠、獨山、葉家集等地，殲敵3000餘人，打亂了國民黨軍對鄂豫皖蘇區第一次「圍剿」的部署。
1931年1月，紅一軍和紅十五軍合編為中國工農紅軍第四軍。許繼慎先後任紅四軍第十一師、十二師師長，取得孝感雙橋鎮大捷，獲鄂豫皖紅軍首次全殲國民黨軍一個師的勝利，粉碎了國民黨軍對鄂豫皖蘇區的第一次「圍剿」。隨後，他兼任鄂豫皖革命軍事委員會皖西分會主席。此後，多次堅決反對張國燾提出的遠離蘇區，冒險進攻的錯誤軍事行動方針。在遭非法逮捕後，始終堅持原則，對黨赤膽忠心。1931年11月在「肅反」中被張國燾野蠻誣陷，用酷刑殘酷殺害於河南光山新集白雀園。
許繼慎之死，令紅四方面軍指戰員感到痛惜。將士懷念他，除了崇敬這位戰功卓著、肝膽相照的老軍人外，還有一層因素，就是追念與許繼慎一同在大「肅反」中遇害的數千名將士。據《中國工農紅軍第四方面軍戰史》記載：從9月13日至11月中旬，先後以『改組派』、『第三黨』、『AB團』等莫須有罪名而遭到逮捕的紅四軍中的高級幹部中就有第十二師師長兼皖西軍分會主席許繼慎，
「紅白忠奸，歷史自有公論。」1945年，中共七大為在錯誤肅反中死難的烈士平反，許繼慎的名字列入《革命烈士英名錄》第一冊第一名。1981年，中共六安縣委為許繼慎修建烈士陵園，徐向前親自題寫「中國工農紅軍第一軍軍長許繼慎同志之墓」的碑文。1989年，中央軍委確定的軍事家中，赫然列入了許繼慎的名字。
烈士泉下有知，也當笑慰平生。他用短暫的30年，寫下了一個天才軍事家璀璨的人生篇章。他高大偉岸的人格形象將永遠閃亮在共和國將星的行列。