一隻雷吃掉兩隊半敵人還嫌少，胃口不小啊！渤海出一條龍，東海要出一隻虎，你乾脆叫于化虎吧！
——許世友
于化虎（1914～2004年），原名於晉生，山東海陽人。中共黨員。電影《地雷戰》中的主人公趙虎，主要就是根據他的事迹創作的。
1941年于化虎在家鄉參加民兵組織，1943年加入中國共產黨。曾任海陽縣村民兵分隊長、隊長，海陽縣子弟兵團「化虎營」營長兼行村區武裝部副部長。
抗日戰爭時期，于化虎在家鄉和膠東地區與日本侵略軍英勇作戰，用地雷戰打得敵人魂飛膽喪。文山後村地處山區，四面環山，村西南墨石硼和障子山的夾縫中有一個出口，于化虎多次在這裡埋設地雷，給日軍以沉重打擊。1941年秋，招遠縣武委會送來一顆大地雷，重25斤，上面寫有「活雷化虎」四字，于化虎將它埋設在墨石硼路邊的石堆里，半個鐘頭後，日偽軍300餘人從此路過，踩響大地雷，頓時11個敵人命喪黃泉，從此，「活雷化虎」威名傳遍膠東。于化虎在抗日戰爭中，經過反覆試驗，創造出各種土地雷，炸得敵人膽戰心驚，不敢輕舉妄動。
日軍為了對付于化虎的土地雷，組織了地雷探索隊，發現一個，清除一個，高興得敵人手舞足蹈。幾天後，日軍又探出一個屎尿罐子，大叫「晦氣」，上前猛踹一腳，引響了于化虎設下的連環雷，17個日軍被炸死。日軍不斷變換手法排雷，于化虎隨機應變造雷埋雷，就這樣，真真假假，虛虛實實，打得敵人焦頭爛額。日軍不相信于化虎能製造定時雷，懷疑他請來了地雷專家。經過明察暗訪，還是一無所獲，氣急敗壞之下，到處懸賞要抓于化虎。你抓你的，我打我的，于化虎率領民兵頻頻展開地雷戰。有一次，日軍又施一招，探索隊在疑有地雷的地方用石灰粉畫圈圈，在疑有雷群的地方寫上「雷田」二字，只見地上左一個圈，右一個圈，有時圈連著圈。日軍經過時，為了避開圈圈，只好眼睛瞪得大大的，脖子伸得長長的，腿腳抬得高高的，走起路來東搖西擺。于化虎見此情景，又想一法，在日軍畫圈的圈外，再畫上圈，並在圈與圈之間埋上地雷。日軍在東搖西擺之中不知不覺又被送上了天。1945年春天，駐青島日軍對海萊邊區的盆子山區瘋狂「大掃蕩」。一天清晨，剛生下孩子不久的村婦孫言竹聽到「鬼子來了」的喊叫聲，支撐起虛弱的身體隨村民撤向山區，慌忙之中把孩子丟在家中。于化虎得知後，立即組織民兵營救。深夜中，他深入虎穴，把熟睡的嬰兒從敵人手裡哄騙出來，押著幾個偽軍勝利返回集結地。是年5月18日，海陽縣趙疃村的民兵得知400多名日偽軍要來侵犯，趙守福和于化虎兩位地雷爆破大王立即集合民兵作好緊急戰鬥準備，並設下兩個雷陣。中午時，敵人進入雷區，有10餘人喪生。他們不敢進村，便偷偷爬到盆子山，修工事，築碉堡。晚間，于化虎帶領民兵上山，在草木、亂石和敵人的工具中間設好絆發雷，又在敵人的修理工具席棚里埋設一個十五六斤的大地雷。第二天，敵人觸雷爆炸，死傷慘重，從此再也不敢到盆子山區。
在抗日戰爭和解放戰爭時期，于化虎身經大小戰鬥數百次，在地雷戰中創造出連環雷、子母雷、包袱雷等多種地雷及戰術，組織民兵用地雷和土槍、土炮斃敵計170多人，通過帶徒弟訓練等方法，培養了1.1萬多名爆炸手，湧現出12名神槍手、土炮手和民兵模範。于化虎先後4次負傷，5次得鋼槍獎，1次得土炮獎。于化虎不愧是人民的功臣。
到抗戰勝利為止，他親手培養起來的爆炸模範僅3個地區就有20多名，會使用5種以上地雷的爆炸手達1400多人，他曾創造一枚地雷殺傷7名敵人的紀錄。1945年被膠東行署、膠東軍區授予「爆破大王」、「膠東民兵英雄」稱號。1950年被授予「全國民兵戰鬥英雄」稱號，受到毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德等黨和國家領導人接見。1950年至1953年曾三次出席華東英模大會。1995年中央組織部、解放軍三總部在北京舉行「紀念抗日戰爭勝利50周年」座談會，應邀參加會議，並被授予「八一英雄勳章」。1999年參加國慶50周年慶典活動，受到江澤民等黨、國家和軍委領導人接見。