鄧小平沒有出現在十四大開幕式上，對於眾多的新聞記者來說，雖然為沒有能見到鄧小平而遺憾，但是他們也獲得了鄧小平沒有出席十四大的新聞。
日本時事社記者用「大哥大」把這一消息傳了回去，但是這位記者卻固執地認為：「大會的主角鄧小平……給人的印象是這次黨代會是在鄧小平的強大影響下召開的『鄧小平的大會。』」澳門《華僑報》報道：「中共最權威的領導人鄧小平雖然沒有出席首天大會，但是從總書記江澤民代表中央所作的政治報告中可以看到，鄧小平及其改革開放理論，是這次大會的靈魂和核心。」英國《獨立報》注意得很仔細，它說：「鄧小平沒有出席開幕式，可是，在江澤民的報告中有12次提到這位元老。」南通社記者發回的報道稱：「中國改革的主要設計者鄧小平為中國改革作出了歷史性的貢獻。」印尼《國民先驅報》認為，從十四大報告來看：「鄧小平將是現代中國的導師和哲學家。」
鄧小平迅速出現了世界各地的報刊上，葡萄牙有影響的《新聞日報》刊登了鄧小平的大幅照片，法國《解放報》把鄧小平的照片放在頭版……
來自西方的分析家們說：「儘管鄧自1990年3月以來已不擔任公職，而且很少公開露面，但他仍然是中國所有重大政治決策的權威。這次黨代會將使鄧小平的理論具體化。」
出席十四大的代表們雖然沒有看到鄧小平的身影，但想念鄧小平的願望溢於言表，大家紛紛談起以前和鄧小平見面時的情景。
最高人民檢察院檢察長劉復之是十四大正式代表，他曾長期在鄧小平領導下工作。他說，小平同志是對他影響最大的一個人，十四大報告對小平同志的高度評價，說出了自己心裡話。
鄧小平是3月份剛從珠海離開的，珠海市委書記兼市長梁廣大回憶那時的情景說：「小平同志8年前來過珠海，當時特區建設困難很多，他對特區的肯定和支持使許多難題迎刃而解。今年初，小平同志又一次來到珠海視察，他每到一處，群眾都自發地在馬路兩旁站立著，高呼『小平同志好』、『鄧爺爺好』，表達了發自內心的敬仰之情，我們一些陪同的同志為這種情景常常激動得熱淚盈眶。」
大會開幕第3天，住在京豐賓館的四川代表聚在一起召開分組討論會。大家紛紛認為應該在這個難得的時刻向鄧小平同志表達自己家鄉人的心意。七嘴八舌議論了一番有了一個好主意，全體代表找來一幅郵電部新發行的十四大紀念郵票特製的大賀卡，寫上了一些話和各自的姓名。新華社記者吳錦方伸長脖子擠進人群之中，只見16開大的賀卡上70多名代表一一恭正地簽上了名，賀卡上書：「小平同志，四川人民想念您！祝您健康長壽！」
這份非常有紀念意義的賀卡當晚送到了鄧小平處。
會議期間，有位記者竟專門來到了鄧小平的家鄉。大會開幕的那一天上午，全村325部電視機前圍了1760多人，收看十四大開幕式。連續三個晚上自發討論江澤民同志的報告。鄧小平舊居的管理員告訴記者說，儘管這裡（廣安縣牌坊村）十分偏僻，但今年共接待了5萬多人。參觀者爭相購買鄧小平舊居鐵樹開花的照片，欣賞魏傳統的題詞：
華居少星斗，陋室多傑人；
今日富裕者，不忘牌坊村。