1978年5月，美國總統顧問布熱津斯基奉卡特總統之命來北京商談中美關係正常化問題。訪問進行得十分順利。臨行前，鄧小平為布熱津斯基餞行，宴席頗為豐盛，布熱津斯基在享受完中國菜的美味之後，邀請鄧小平有機會到美國嘗嘗美國家庭的飯菜。
機會終於來了，1979年1月28日，正是中國的農曆正月初一。鄧小平與夫人卓琳動身前往美國訪問。這次出訪，是中華人民共和國成立以後，中國領導人對美國的第一次訪問，也是對1972年尼克松總統訪華的回訪。
北京時間29日凌晨4點半，鄧小平乘坐的波音707抵達華盛頓安德魯斯空軍基地。
簡單但熱烈的歡迎儀式之後，鄧小平一行下榻於白宮對面的布萊爾大廈。
席宴當中，觥籌交錯，客人、主人的興緻都很高。尤其別出心裁的是，布熱津斯基讓他的三個孩子——伊恩、馬克和米卡充當宴會的服務員。布熱津斯基知道，鄧小平最喜歡孩子。
飲酒達到高潮，布熱津斯基將話題引到中國人和法國人上，他說，中國人和法國人有一個共同點，就是都認為自己的文明優於其他國家。
鄧小平頭腦敏銳，他呷一口酒，不緊不慢卻又頗為自信地接過話茬說：「我們可以這樣說，在東亞，中國的飯菜最好；在歐洲，法國的飯菜最好。」鄧小平熟知這兩個國家。中國，是他的祖國；而法國，則是他曾經生活過的地方。
宴席之中，布熱津斯基對鄧小平說：「卡特總統由於決定和中國關係正常化，他在國內已碰到一些政治上的困難，你在政治上也碰到不少困難吧？」
又是一個令人極為不好回答的問題，因為它直接牽涉到中國政治領導層和廣大老百姓的政治態度。
然而，偉大的智慧和政治家的才略往往就表現在處理這些問題上。鄧小平穩穩地坐著，哈哈一笑之後說：「是的，我也遇到了一些困難，在台灣省，有一些人就表示反對。」
這樣的回答，布熱津斯基大概是沒有料到的，如果他起初能料到鄧小平用回答自己問題的方式重申台灣是中國領土的一部分的話，他或許就不再問這個不太明智的問題了。
1978年春天，國務卿萬斯曾抱怨布熱津斯基的一些公開談話妨礙了他的正常工作，卡特總統也對他產生了不滿情緒，讓他躲在幕後，使布熱津斯基一度產生了受冷落的感覺。這次鄧小平的光臨，分明是充分肯定布熱津斯基在促進中美兩國關係正常化中的貢獻和巨大作用，給布熱津斯基帶來了巨大的榮耀，使他的政治生涯有了新的轉機。
布熱津斯基對鄧小平這位巨人光臨其「寒舍」是異常激動的。事過幾天之後，他還當眾說：「在你想到這件事的時候，你就會感到驚奇。一個10億人的領導人到達美國僅兩個小時就到我家裡赴晚宴。我是說，這的確相當令人驚奇。」