統一祖國、振興中華，是一百多年來中華民族的共同理想，是中國共產黨始終為之奮鬥的目標。鄧小平指出：「大陸同胞，台灣、香港、澳門的同胞，還有海外華僑，大家都是中華民族子孫。我們要共同奮鬥，實現祖國統一和民族振興。」實現祖國統一和振興中華必須依靠中華民族的大團結，而愛國主義是實現中華民族大團結的政治基礎。在我國歷史上，愛國主義從來都是動員和鼓舞人民團結奮鬥的一面旗幟，是中華各族人民共同的精神支柱，在維護祖國統一和民族團結、抵禦外來侵略和推動社會文明與進步中，發揮了重大作用。在新時期，鄧小平強調要把維護和發展中華民族的愛國主義大團結放在突出地位。1984年在談到香港問題時，鄧小平說：「未來香港特區政府的主要成分是愛國者」，「什麼叫愛國者？愛國者的標準是，尊重自己民族，誠心誠意擁護祖國恢複行使對香港的主權，不損害香港的繁榮和穩定。只要具備這些條件，不管他們相信資本主義，還是相信封建主義，甚至相信奴隸主義，都是愛國者。我們不要求他們都贊成中國的社會主義制度，只要求他們愛祖國，愛香港。」這些論述，突破了社會制度、政治立場和意識形態的局限，賦予了新時期統一戰線最廣泛的愛國主義本質。
「一國兩制」構想，首先是針對台灣問題提出的。在解決香港、澳門問題的實踐中進一步得到發展完善。鄧小平說：「『一國兩制』構想的提出還不是從香港問題開始的，是從台灣問題開始的。1981年國慶前夕，葉劍英委員長就台灣問題發表的九條聲明，雖然沒有概括為『一國兩制』，但實際上就是這個意思。」鄧小平指出：問題的核心是祖國統一。「統一後，台灣仍搞它的資本主義，大陸搞社會主義，但是是一個統一的中國。一個中國，兩種制度。香港問題也是這樣」鄧小平還多次發表講話，對「一國兩制」產生的背景、依據、內容、意義等進行了全面闡述。
「和平統一、一國兩制」是新時期中國共產黨和中國政府對解決台灣問題的一貫原則立場。鄧小平指出：「我們堅持謀求用和平的方式解決台灣問題，但是始終沒有放棄非和平方式的可能性，我們不能作這樣的承諾」。「這是一種戰略考慮」，「和平統一不是大陸把台灣吃掉，當然也不可能是台灣把大陸吃掉」。鄧小平還多次強調，和平解決台灣問題政策還可以比香港問題更寬，他說：「所謂更寬，就是除了解決香港問題的這些政策可以用於台灣以外，還允許台灣保留自己的軍隊。」
除了做好台灣人民工作外，我們要加強與海外同胞的聯繫。我國有幾千萬海外愛國同胞，遍布世界五大洲。廣大海外同胞歷來具有強烈的熱愛祖國的傳統和報效祖國的願望。他們希望祖國早日統一，期盼中華民族振興，他們在中國革命和建設的各個歷史時期都做出過積極貢獻。鄧小平明確肯定了廣大海外同胞的重要作用，他指出：「台灣同胞、港澳同胞和國外僑胞心向祖國，愛國主義覺悟不斷提高，他們在實現統一祖國大業、支援祖國現代化建設和加強國際反霸鬥爭方面，日益發揮著重要的積極作用。」
改革開放的實踐充分證明，千百萬海外愛國同胞是促進我國現代化建設、實現祖國統一、擴大國際影響的一支重要力量。鄧小平指出：「中國人要振作起來。大陸已經有相當的基礎。我們還有幾千萬愛國同胞在海外，他們希望中國興旺發達，這在世界上是獨一無二的。我們要利用機遇，把中國發展起來。」鄧小平把發揮幾千萬海外愛國同胞的作用作為我國一個獨特的機遇提出來，並納入我國大發展的總的戰略構想中，深刻地闡明了新形勢下海外統一戰線工作的重要意義。
雖然台海形勢波詭雲譎，國際形勢錯綜複雜，但祖國統一是歷史發展的必然趨勢，正如鄧小平所指出的，「實現國家統一是民族的願望，一百年不統一，一千年也要統一的。」