築路隊伍的臨時工棚搭建在工地的旁邊，每天早上，陳南起床後就到伙房裡幫忙，伙房裡只有一個「伙頭」，負責二十多人的每日三餐，整天忙個不停。
早餐以菜、粥為主，有時搭配糕點或者炸麵條，大家都食得很開心，干起活來龍精虎猛。
這一天早上，有兩個身穿唐裝紗綢的大漢闖進工棚，一個戴著頂白藤細席條編織的禮帽，帽檐有些殘缺，捲成了波浪形，像是被人丟棄的舊氈帽。
另一個臉上歪架著一副時髦的金絲茶鏡，劈頭蓋臉就問：「哪個叫陳南？」陳南一見這兩個人，心裡早有不祥的預感，朗聲問：「小人正是，不知兩位先生有何貴幹？」戴禮帽的說：「運氣不錯呀，從礦場撈到我們地頭來了，你知不知道這裡的規矩？」陳南怔了怔：「什麼規矩？」戴禮帽的來了氣：「你有沒有搞錯？真不知道還是裝作不知道？」陳南不以為然：「東家叫我做什麼，我就做什麼，哪知道什麼規矩？」戴茶鏡的跨前一步說：「家有家法，行有行規，你來到我們地頭撈世界，就得遵守我們的規矩。」陳南聽了，反倒鎮定下來：「我以為犯了什麼王法，我想你們是找錯人了，我們掙的可是血汗錢，要想炸出油水來，不容易。」
「伙頭」不動聲色地站在一邊，發現勢頭不對，悄悄地溜了出去。
戴茶鏡的發覺陳南並不好對付，於是裝腔作勢說：「你不要敬酒不喝喝罰酒，得罪了我們，你並不會好過！」戴禮帽的接著說：「我們也不是胡來的，你乖乖地每月交五百銀元，保證你平安無事！」陳南愣著臉，強裝著笑：「你們的玩笑開大了，我們連飯都吃不飽，哪來五百銀元交給你？」戴茶鏡的沉不住氣了，猛地推了陳南一把：「好啊，看你嘴硬到什麼時候，區區五百銀元也捨不得交，你想死呀？」
「識相的，馬上交了銀元了事，要不，先揍你一頓！」戴禮帽的氣焰囂張地挽起衣袖，舉起手就向陳南打去。
「住手！」正在這時，「伙頭」帶著十多個手持鐵鏟鋤頭的勞工趕到，「伙頭」一個箭步上前，用手擋住戴禮帽那人的手，只聽見「啪」的一聲，戴禮帽的哀叫著倒退了幾步。
戴茶鏡的看到周圍十幾雙眼睛怒氣沖沖地盯著自己，搖頭晃腦換了口氣說：「陳南，你好！我過兩天再找你算賬！」說完，轉身灰溜溜地走了。
「伙頭」和在場的勞工「哄」地笑起來，陳南連忙催促大家吃了早餐去開工。
當天深夜，兩條黑影悄悄地竄到工棚背後，手腳忙亂地沿著工棚淋了兩桶煤油，接著點燃了工棚，工棚由木杉與竹席搭建，很快便燃燒起來。
「伙頭」最先發現了火情，大聲驚叫著：「救火啊！工棚著火了！」陳南和大夥一起跑了出來，工棚的左端冒起了幾團濃煙，煙火滾滾向上。
幸而工棚建在河邊，陳南和大夥提著水桶從河裡取水，二十幾人輪番向大火潑水，「伙頭」帶人不斷地鏟著沙土潑向火堆，折騰了半個時辰，才將大火撲滅。
是意外原因失火？還是有人放火破壞呢？大家不約而同想起了早上那一幕，不用說，肯定是那兩個傢伙縱火報復！陳南和「伙頭」到當地警局報案，警局聽說是娛樂城工地被人勒索，繼而又遭人縱火破壞，頓時大為緊張，局長驚出了一身冷汗。
黎大華是當地政府衙門的米飯班主，娛樂城被視為地方建設的重點工程，上頭早已三令五申，要求警局為娛樂城保駕護航，確保娛樂城建設順利進行，如今卻發生了縱火破壞的案件，這還了得？幸好火災沒有造成傷亡事故，這也算是不幸之中的大幸。
警局即時加派了人手在娛樂城以及築路沿線工地巡邏。