周祖昌的病，對於周家是一個重大的打擊。
周祖昌操勞和傾注了十多年心血的大隆繅絲廠，一下子失去了頂樑柱，整間繅絲廠頓時瀰漫著一層陰霾。
儘管有老李和崩牙仔他們在管理，但周祖昌一些靈活的生產措施和做法，畢竟缺乏理解和強有力的執行決策，甚至連一些日常秩序也受到影響。
周祖昌設想中的大隆繅絲廠的發展計畫和打算，已經變得十分渺茫。
周祖昌大病過後，手腳有點遲鈍，行動遠不如以前。
按照醫生的吩咐，必須留在家中靜養。
但他仍然牽掛著女兒的事情，整日唉聲嘆氣。
這一天，老李前來與周祖昌商量廠里的工作，說到張東時，特別稱讚了幾句。
這段時間，張東每天起早貪黑埋頭工作，在做好繭倉工作的同時，又主動兼顧了賬房的工作，真是一個難得的好幫手。
說者無意，聽者有心。
老李的說話引起了周祖昌的沉思。
周祖昌詳細地詢問了張東的情況，就在一問一答的瞬間，他突然產生了一個想法，張東這個人老實、聰明、能幹，而且曾經與小葉編製過生產報表，兩人早已認識，不如將小葉許配給張東，讓他倆成親，由張東來掌管大隆繅絲廠。
周祖昌立定主意，他不想女兒的事情再拖下去。
不這樣做，周家始終處在風口浪尖，隨時都有傾家蕩產的危險。
女兒迅速嫁了人，這無疑是最好的解決方法。
當周祖昌將自己的決定告訴周太太的時候，周太太不禁怔住了，這顯然是沒有辦法的辦法。
周祖昌解釋說：「這樣做，既是為了小葉好，也是為了大隆好。」
「唉！不知小葉肯不肯？」
「到了這個地步，她還有什麼選擇？」
「怕就怕，她丟不下那個心上人。」
「張東是個好人，嫁了他，我感到踏實。」
「唉！這事情怎樣跟張東說？」
「小葉的事情，一定要瞞住。」
「唉！真難為了張東。」
「什麼難為？讓他高攀了小葉，這是他的福氣。」周太太想了想，事到如今，也只有這樣做了，於是說：「我跟媒人說是沖喜，讓媒人到張東家提親，我想張家也會同意的。」周祖昌點點頭，不禁長嘆一聲。