很長一段時間，陳南的內心交織著喜悅和恐懼。
他可以不知疲倦地工作，即使遇上繁重的築路工程與激烈的礦場競爭，他都沒有鬆懈過、苦惱過、悲觀過。
事實上，越是艱難緊張的工作，越是令他振奮與忘我。
情感的困擾令陳南感到非常苦惱，每當有空閑的時候，周小葉與梁秋葉就會像幽靈似的出現在他的面前，他感到非常害怕，曾經咬著牙強制自己儘快忘記她倆的事情。
女人可以帶給人喜悅，同時也可以帶給人煩惱。
兩個女人在陳南心中，像是架起一座魔幻的天平。
從認識時間的先後次序與禮儀綱常這個角度來說，天平無疑傾向於周小葉這一邊，陳南不想背負喜新厭舊的罪名。
而從性格愛好與朝夕相處的人生伴侶這方面來考慮，天平又傾向梁秋葉這一邊。
陳南的心情相當矛盾，他完全把持不定，無法作出最終的選擇。
不可否認，陳南與周小葉有過一段青梅竹馬的日子，儘管他一直沒有時間也沒有心思在這個問題上做深刻的考慮，然而，陳南清楚地知道，周祖昌的脾氣並不好惹。
周祖昌在大隆繅絲廠的經營上，處處與父親的利隆繅絲廠針鋒相對。
周祖昌曾經不止一次地訓斥他的手下：「誰對利隆繅絲廠多一份寬容，誰就是對大隆繅絲廠多一份殘忍。」周小葉能拗得過她的父親嗎？那時候，陳南與周小葉熱情地憧憬著未來，那些爭取自由與解放的進步觀念深深感染著他們。
他們曾經天真無邪地幻想，隨著革命黨人取得勝利，腐朽的清朝政府煙飛雲散，一切問題將會迎刃而解。
隨著時間的過去，陳南逐漸意識到，殘酷的現實並不會遵循人們的意識去改變。
清朝倒台了，累贅的辮子剪去了，但腐朽的舊觀念仍然根深蒂固地存在，同行如敵國，周祖昌與同行之間的恩怨不會在一夜之間消除，他有可能同意自己的女兒嫁給競爭對手的兒子嗎？陳南苦思多時，仍然沒法忘記對周小葉的思念。
陳南決定返回香港一趟，將海洋絲綢貿易行涉及的事情處理好，然後到南洋去發展。
他想遠遠離開周小葉和梁秋葉，把事情留待上天來解決。
到達香港那天，陳南來不及觀察市面上的變化，急急來到洋大班的寫字樓，再三對洋大班的支持與幫助表示衷心的感謝。
「陳先生，你太客氣了，要說感謝，你應該感謝梁老闆。」
「我過來找你，就是先了解一下情況，我下午到梁老闆那裡。」
「你下一步怎麼辦？」
「我想將海洋絲綢貿易行的股金兌現，去南洋發展實業。」
「秋葉不是要到南洋去開分公司嗎？你應該與她合作。」
「你說什麼？」
「你自己去問秋葉。」
「我想你不會愚弄我吧？」
「嘻，我說的是真話。」陳南從洋大班那裡得知秋葉的一些近況，他的腦海里不禁打了個大問號，秋葉為何要到南洋去發展？她究竟有什麼打算？難道她是為了他而去南洋？陳南的心驟然顫動起來。
陳南邁著沉重的雙腳，硬著頭皮到了梁家，還好，秋葉剛好不在，陳南頓時放下心來。
梁老闆的心情顯然很好，沒等陳南坐下來，開口就說：「你來得正好，我正想到你們鄉下去開辦機器繅絲廠，你能否請你父親來一趟香港？」
「梁伯，你認識我爸？」
「認識你，不就行了嗎？請他過來，我們是洽談蠶絲的生意。」
「哦！我儘快發電報給阿爸，約他快點過來。」
「這不就認識了嗎？」傍晚時分，梁秋葉忙完貿易行的事情，回到家裡，天差不多黑了。
母親對她說：「陳南剛來過。」秋葉驚喜交加：「陳南返來了？」父親接著說：「他來找我，再三表示感謝，我讓他約陳復之過來，他答應了。」秋葉追著問：「他沒有問我？」父親笑著說：「他上午到埠，先到洋大班那裡，接著就過來了，他沒有提到你。」秋葉用疑惑的眼光盯著父親，父親不以為然地說：「他找你做什麼？」秋葉察覺到父親好像有事情瞞著她，他約陳南的父親做什麼呢？難道是父親叫陳南回來的嗎？晚飯後，母親在房裡對父親啰啰嗦嗦，秋葉聽到他倆的對話。
「你約他阿爸過來，是談秋葉的婚事？」
「不要瞎猜。」
「你跟人家說什麼？」
「先談談生意上的問題。」秋葉的疑慮驟然消失了，哦！原來阿爸阿媽都在緊張這件事情。