年關的腳步一天天逼近，檳城的街頭瀰漫著濃厚的節日氣氛。
這個時候，陳南接到父親陳復之的來信，來信開頭說，一元伊始，萬象更新，冬天即將過去，春回大地，遠去的大雁又飛回來了。
父親以景物抒發自己對改朝換代的感慨，用婉轉的措詞表達對兒子的思念。
陳南仔細地看完信，苦苦地沉思著，不禁想起了袁凱的《京師得家書》：
江水三千里，家書十五行。
行行無別語，只道早還鄉。
這是陳南熟悉的一首古詩，詩人用簡潔的「三千里」與「十五行」來表達自己的孤寂以及家鄉親人思念之深切。
陳南了解父親的心情，父親不是詩人，但他明白兒子的處境，出門在外，並不是說想回來就可以回來，他不可能以家長之命催促兒子回來，但他仿效詩人的感慨，將兒子比作因為躲避冬天而遠去的大雁，春天到來了，大雁也應該回來了。
然而，陳復之並沒有想到，這一年卻是「倒春寒」。
孫中山先生雖然就任臨時大總統，但南京政府財政匱乏到了極點，革命軍的槍械、軍需、軍餉完全沒有著落，而袁世凱卻不斷玩弄權謀，他翻雲覆雨，一方面主張維持清朝皇室，實行君主立憲，迫使朝廷向他交出軍政實權。
另一方面，他又密令北洋軍將領聯名反對南京政府，窮凶極惡，威逼革命黨人。
陳南想回去，但還得看看氣候。
陳南與林二騷緊鎖著眉頭，沉悶的氣氛與街外的情景形成巨大的反差。
林二騷打破沉默：「南哥，你不能回去，鄉下的形勢還沒有明朗，萬一發生意外，怎麼辦？」陳南一臉無奈的表情：「我在想，假如我回去，我們能做些什麼呢？沒有錢，沒有實業，什麼也做不到。我們好不容易在檳城站穩腳跟，我們用自己的雙手建立起的事業，剛剛有了實質性的進展，如果現在撒手回鄉，不管是對劉三才還是對我們，都將是巨大的損失。」林二騷微微點頭，深有感觸地說：「是啊！我們的事業剛剛駛入航道，如果賺到錢，我們可以捐獻回去支持松叔他們，現在離開檳城，真有點捨不得。」陳南喝了口茶，壓低聲音說：「我回去，並不是返回鄉下，我想返回香港一趟，有兩件事要解決，其中一件是要處理好海洋絲綢貿易行的頂讓手續，另一件是要跟梁秋葉解釋清楚，避免產生不必要的誤會。我知道，秋葉和她的父母都喜歡我，但她們不知道我與周小葉的情況，這樣下去，不管對小葉或是秋葉都是一種傷害。」林二騷笑著說：「這事情恐怕很難，我擔心你見了梁秋葉，到時又說不出話來。」陳南沉思片刻：「沒辦法，到時再說。」