雨停了下來，遠處海面有幾隻海鷗飛來飛去相互追逐著。
黃埔碼頭停泊的遠洋輪船像一座座山峰漂浮在海面上，這些幾百噸到幾千噸的貨船上，懸掛著五顏六色的萬國旗，遠遠望去，就像漫山遍野的山花野草。
在這些遠洋輪船周圍，有幾艘懸掛著大清國黃龍旗的官船在裝腔作勢地游弋，這些官船古老而陳腐，像喘著氣爬山的老八輩子，與那些龐大的外國商船相比，相形見絀，松叔看著感到心酸。
松叔被安排在「凱旋號」貨輪的廚房工作，他現在的名字叫劉海松。
「凱旋號」是東印度公司所屬的貨船，船上裝載著一箱箱的茶葉、絲綢和陶瓷，運往新加坡、印尼、馬來西亞以及菲律賓等國家。
貨物卸船之後，又從這些國家運回貴重的木材、樹脂、橡膠、玻璃、肥皂以及椰絲、捲煙、食糖等物品。
在等待裝貨的幾天里，松叔負責上岸採購廚房所需的食物，他為人隨和，很快就與廚房裡的人熟悉起來。
這天，松叔跟隨一艘駁船從岸上運送食物到停泊在遠離海岸的貨輪。
突然間，從背後傳來一陣熙熙攘攘的吵鬧聲，松叔扭頭望去，原來是幾艘駁船正在運送大批「豬仔」上船。
所謂「豬仔」，用歐美和南洋當時流行的叫法來說，就是「契約華工」。
當年，英國、荷蘭殖民統治下的南洋，正處於加速開發的過程中，對勞動力的需求急劇膨脹。
與此同時，腐朽的清朝正處於風雨飄搖之中，不堪戰亂和連年自然災害煎熬的鄉民，紛紛逃到鄰近的東南亞國家謀生。
而老謀深算的外國商人瞄準了這些甘於吃苦的廉價勞工，從開始的野蠻擄掠到後來的公開招募、契約買賣，甚至有外國使節在談判席上與清朝欽差大臣開列條件爭取勞工輸出。
在這過程當中，不少居心不良的商人利用欺騙手段誘惑勞工外出，他們以謀利為目的，將勞工當做「豬仔」，以買賣的形式來交易。
那時候的「豬仔」，既有因生活貧困待不下去的災民，也有因生意失敗而逃避債主的商販，當然，還有對未來充滿希望和尋求發財致富美夢的鄉民。
正在等候上船的「豬仔」，一張張蠟黃的臉孔驚奇地望著大海，他們當中許多人初次見到大海，初次見到不可想像的好似一座大山似的輪船，惶恐、驚羨與哀嘆的複雜情緒在臉上表露無遺。
風雨剛剛過去，「豬仔」當中有些人渾身濕漉，有的人甚至還光著上身。
鄰近的一艘遠洋客輪的甲板上，一些外國遊客在漠然地對這些「豬仔」指指點點。
運送「豬仔」的客船是一艘舊貨船改裝的客輪，客輪有一個好聽的名字叫「金山號」。
此刻登上「金山號」的「豬仔」，他們有的要到美國西部築鐵路挖「金礦」，有的下南洋開採錫礦和種植甘蔗與橡膠，等待他們的是即將到來的幾十天生死難料的海上航行。
松叔站在遠處，默默地為他們祈禱。