讀完私塾後，陳南到了廣州洋學堂，周小葉則去了嶺南女子學堂，兩人同在廣州讀書，卻很少見面。
那一年春節前，學堂都放假了，這是難得的一次遇見陳南的機會。
周小葉從私塾吳先生那裡得知，陳南將協助吳先生到廟前街擺檔義賣春聯，救恤孤寡老幼。
過春節是一年中的大事情，從農曆十二月中下旬開始，家家戶戶用竹葉、葵葉「掃屋」，清洗蚊帳被席，並用柚葉或黃皮葉煎水洗乾淨日常的生活用品，稱為「洗邋遢」，意思是清除污垢。
到了二十三或二十四晚開始「拜祭灶君」，還要在這天更換碗筷，動手炸煎堆、油角，蒸年糕，包裹蒸粽等等。
其實，出外打工、經商的男人返鄉過年才是春節的重頭戲，特別是那些下南洋的親人，有些人是兩三年回來一次，有些人是五年、十年，甚至是到了晚年才回來，有些人出去了，連父母病危也不能回來見一面。
無數個期盼的日子，長年累月的祈禱，盼星星盼月亮才夢到難得的聚會，這過春節的日子堪稱千金一刻。
往往在這個時候，老年人就帶著孩子唱那支家喻戶曉的兒歌，盼望外出的親人早日回鄉。
月光光，照地塘，年卅晚，摘檳榔。
檳榔香，摘返鄉，南洋返來水路長。
拜祖先，點炷香，起新屋，上大梁。
過新年，燒爆仗，飲完燈酒下南洋。
一年之中最難得的是過春節的日子，男女老幼歡天喜地去拜年，一家大小歡聚一堂，那些媳婦妹仔大小姐，都可以不受家族長輩的約束，走出大街享受一下新春的氣息。
寫春聯的檔口是最熱鬧的地方，周小葉擠進人群里，擠到陳南的面前：「陳南哥，幫我寫幾幅春聯。」陳南抬起頭見到師妹，高興地說：「啊，是小葉呀！你叫吳先生寫，先生的字鐵劃銀鉤，既工整，又耐看。」
「唔！我想叫你寫。」
「你要寫什麼內容呢？」
「唔，先寫家門口，我要以大隆兩字作對。」
「哎，我得想想。」陳南提著毛筆沉吟一會兒，然後接著說，「你看這樣行不行，上聯是大富啟源，繭織細紋別成佳制。下聯是隆聲遠播，絲抽餘緒饒有古風。」周小葉拍著手掌連連叫好，她一口氣叫陳南寫了好幾幅春聯，好像有意考一考陳南的才華。
周小葉回到家裡，立即叫家人幫忙貼春聯，周祖昌看了春聯非常高興，誇讚毛筆字寫得有功力，對仗工整兼且意思好。
這時候，家人問周祖昌是否可以貼，周祖昌連聲說可以。
正當家人開始貼的時候，周祖昌突然問：「對聯是誰寫的？」周小葉頗為得意地說：「陳南寫的。」
「陳南是誰？」周祖昌皺著眉頭問。
「陳南不就是利隆老闆陳復之的兒子嗎？」家人插嘴說。
「誰叫他寫的？」周祖昌頓時一臉不高興，「字體歪歪斜斜，既不耐看，又不合平仄。貼春聯不是玩兒戲，我得另找人重新寫。」
「阿爸，你剛才不是說很好嗎？」周小葉氣憤地問。
「春聯要講究意思，講究吉利。你這些東西不倫不類像什麼？你拿回去吧！」周祖昌說完，頭也不回地離開了客廳。
周小葉不明白父親前後矛盾的變化，偷偷問母親這是怎麼回事，母親說，你阿爸最討厭、最嫉妒利隆繅絲廠，你叫利隆老闆的兒子寫春聯，他怎麼會接受呢？周小葉默默無語，神色黯然。