周祖昌本來想等到周小葉恢複精神的時候，狠狠地教訓她一頓，沒想到周小葉卻迫不及待找上門來與他撒氣。
「阿爸，陳復之兒子的事情是你誣陷的？」
「住嘴！你不可以胡說！」
「我那天看到你和崩牙仔在嘀咕。」
「那是商量廠里的生意，你不要踩到蔗殼就是蛇！」
「你以為我不知道你的小算盤，發夢都想擠垮人。」
「同行如敵國，不是你輸，就是我贏！」
「如果單純是生意上的競爭，我無話可說。我討厭你那些壞主意，不是誣陷人，就是使手段去害人。」
「你給我住嘴！生意上的事情輪不到你說三道四！」
「你口口聲聲用生意掩蓋你的陰謀詭計，誰會相信你？」
「我什麼事情做錯了？我最大的過錯是送你到廣州讀書，學得牙尖嘴利，對父母一點也不尊重！」
「現在都什麼年代了？清朝用不了多久就會崩潰，新社會很快就會降臨。」周小葉還想繼續說下去，周祖昌勃然大怒，照著女兒劈頭蓋臉就是幾巴掌：「你嫌命長也不能連累家裡人，單憑你說的幾句反話，縣衙就可以抄斬你全家，我辛辛苦苦經營的大隆繅絲廠就要毀在你手裡！」周小葉用雙手捂著臉尖聲痛哭，哭聲驚動了家裡人，家人連忙找周太太來平息這場吵鬧。
周太太知道周祖昌心裡除了生意還是生意，為了生意他可以不顧一切，眼下父女鬧得這麼僵，也說不上誰對誰錯，只好忍著氣盡量相勸。
周太太親自端了杯熱茶給周祖昌：「都幾十歲的人了，還發那麼大脾氣！女兒快要找婆家了，你還動手打她，傳出街去多難堪，連周家也沒面子。」豈料周祖昌火氣正旺，一聽到「找婆家」這句話，更是怒髮衝冠，一手將茶杯摔到地下，氣呼呼地說：「都是你寵壞了女兒！」周太太被氣壞了，不甘示弱地說：「女兒只是提醒你，做生意別做得太絕，你小心有報應。忠言逆耳聽不進去，還發脾氣打人！」周祖昌把桌子一拍：「那你也認為我誣陷人家？」周太太質問：「你敢說，崩牙仔說的話不是你教唆的？」周祖昌反問：「縣衙門口不是張貼著告示嗎？」周太太進一步質問：「我問你，告示上有沒有說陳南是陳復之的兒子？難道沒有可能是同名同姓？崩牙仔到處說人家是欽犯，說利隆繅絲廠快要倒閉，你說有沒有這樣的事情？知情的人都罵你周祖昌卑鄙可恥！」周祖昌頓時噎住了，背著雙手在廳堂轉來轉去，額頭冒出了豆大的汗珠：「我……我不跟你們說！」周小葉看著父親語無倫次的窘態，覺得他很可憐。
父親整天不擇手段想擠垮同行，結果是人家越做越紅火，自己到頭來也不明白為何不如人家，滿腦子野心、貪婪與嫉妒，處處以算計別人為本事，遲早非碰到頭破血流不可。