高蘭香死後，作為深深愛著她的丈夫，黃澤如就像是自己的心肝一下子被人給挖走似的，那種心情是無法簡單地用語言來表達的。他覺得自己整個人都要崩潰掉，都要被毀掉了。他終於倒了下來，飯不進，水不進，躺在床上，獃獃望著頭頂，頭頂既沒有藍天，也沒有白雲，只有草房的房頂。他目不轉睛地盯著，兩眼空洞無神。這可愁煞了陳可鏡夫婦，碰到這種事，他們就是要幫忙也幫不上，頂多說幾句安慰的話。可是，像黃澤如那種情況，安慰是不能夠解決問題的。這時，有一個人走到了黃澤如的身邊，她是陳可鏡的表妹陳淑嫻。
陳淑嫻至今也不明白，她是怎麼來到南洋的。當年黃澤如和陳可鏡回到家鄉招募墾民時，一天，陳長喜興沖沖回家告訴她說，他打算跟表哥陳可鏡一起去南洋。當時，不過才十一二歲的陳淑嫻一聽，竟然馬上表態說她也要去。陳長喜說，一個女孩子去什麼南洋？你知道南洋離中國有多遠嗎？陳淑嫻說，有多遠多近我不管，為什麼你能夠去，我就不能夠去？話不再多說，她居然做通了父母的思想工作，和哥哥陳長喜一起跟著陳可鏡到南洋來了。陳淑嫻從小就沒有念過書，不識一個字。正因為這一點，她始終對那些讀書人和私塾老師懷有很好的印象，甚至於有一種神秘感。她知道黃澤如就是一個讀書人，飽讀詩書，滿腹經綸。所以，從和黃澤如見面的第一天起，她就覺得黃澤如除了有點神秘之外，更多的則是一個彬彬有禮、沉穩厚道的人。後來，她一路隨黃澤如他們來到南洋，那種神秘感漸漸消失了，取而代之的是一種對黃澤如深深的敬重。到了南洋認識黃澤如的妻子高蘭香後，她發現，高蘭香美麗而又善良，這時，她心裡就感嘆，老天爺真是有眼呀，成就了這樣一對佳偶，一個滿腹經綸，沉穩敦厚，一個美麗善良，知書達禮。
到哪去找這樣天作之合的一對夫妻呢？有時，她甚至會莫名其妙地想，身為黃澤如的妻子，高蘭香是多麼的幸福，要是自己將來也能夠找到一個像黃澤如一樣的男人，那該有多好！陳淑嫻覺得黃澤如人好，說有多好就有多好！儘管那時她還小，卻有一種想跟他能夠多呆就多呆一會兒的思想。比如，自己從小就沒念過一天書，黃澤如在墾場里辦起了學校後，有事沒事她就往學校里跑，看黃澤如給學生們上課。一天，她甚至問黃澤如說，她也想去學校念書，不知道行不行？黃澤如說，行呀！為什麼不行？黃澤如說得乾脆，倒把陳淑嫻給嚇退了，心裡想，自己一個字都不認得，又不是小孩子了，如果整天像小孩子一樣坐在學校里上課，那不是天大的笑話？陳淑嫻只是嘴上說說，黃澤如卻當真了，非得讓她去學校上學不可。陳淑嫻自然不敢去，黃澤如也不勉強，只說，也行，只在家裡給你教一些常用的字就行，像「吃」呀「喝」呀「睡」呀之類的。陳淑嫻一邊學著寫，一邊說，怎麼「吃」呀「喝」呀都有一個四四方方的「口」字呢？黃澤如說，口就是嘴呀，沒有嘴怎麼吃怎麼喝？還有這「睡」字，目就是眼睛，眼皮垂下來就是睡了。陳淑嫻被逗樂了，覺得讀書還真的是一種享受。覺得黃澤如這個老師真好！
正當陳淑嫻在為黃澤如和高蘭香的婚姻感到羨慕的時候，高蘭香出事了，一句話也沒留下就走了。被那件事震撼的不單是黃澤如，還有陳淑嫻。這時的她，已經是一個大姑娘了。那些日子，陳淑嫻的心情和黃澤如一樣的悲傷、痛苦，她恨老天爺太不公了，既然已經成全了他們兩個人，又為什麼硬要把他們兩個人給拆散了，不覺得那樣太殘忍了嗎？因此，當黃澤如被失去妻子的痛苦折磨得失魂落魄，死去活來時，她為黃澤如揪心不已，並試圖講一些寬慰的話，撫平他心靈的創傷，使他能夠儘快從痛苦中解脫出來。但是，黃澤如偏偏就是不領情，該痛苦的仍然痛苦，一點也沒有把她的話放在心上。結果弄得陳淑嫻相當難為情，好像是管了一件不該管的事。
黃澤如終於走出痛苦的陰影。還有墾場，經過幾年的艱難創業，也終於走出了困境，連當初剛建場時向沙政府借貸的那三萬元錢也都還了，墾場里還建起了醫院、商場和正規的華文學校，墾場的建設規模一天天在擴大。當事隔幾十年後，詩巫由一個偏僻荒涼的小墟集，改造成拉讓江中游的一座最大城市時，幾乎沒有人否認以黃澤如為代表的這些來自中國的墾農們的功勞。但是，在建場最初的幾年中，沙政府因為場里銷售鴉片和開設賭場的事沒少找過黃澤如的麻煩。問題是，黃澤如初衷不改，依然我行我素，堅持按自己的原則辦墾場，讓墾場成為一個沒有鴉片，沒有賭博的絕對凈化的環境。
沙政府雖然相當不滿，和黃澤如的關係已經變得越來越惡化，隔三岔五不斷地派人找墾場的麻煩，但因黃澤如並沒有違背合約，也拿他沒辦法。倒是黃澤如自己覺得如果長期跟沙政府對抗下去，恐對墾民們不利，對墾場發展不利，如果換一個人當場主，雙方的關係就不至於搞得那麼僵，便萌生離開墾場之意。這時，剛好張三年有事來找他，他便把自己打算要離開墾場的事跟張三年說了。張三年想了一下，覺得離開墾場倒也是一個辦法，便說他前些年在墾場附近買了一塊五十畝的地，本來是打算種橡膠樹的，但無奈年紀大了，一切都已力不從心，至今還荒廢在那裡，不如就轉讓給黃澤如去經營。
黃澤如聽了，萬分高興，覺得再好不過了。因為從他那方面講，第一，他離開墾場後可以有個落腳的地方；第二，兩個孩子這時也都已經漸漸長大了，接下去的日子完全可以幫他做點事情了。他當即回去把自己的決定告訴給了陳可鏡他們，並說他打算把場主的位置讓給陳可鏡，讓陳可鏡接替他。
黃澤如雖然曾多次在他面前提起過要離開墾場，但陳可鏡卻一直認為他不過是說說而已，並沒有當真。現在，黃澤如非常認真地把這件事提出來，對陳可鏡來說多多少少有點意外。因為從內心來說，他一點也不想讓黃澤如離開這裡，最艱難困苦的日子都過去了，現在墾場已經走上了正常的運轉軌道，為什麼還要走呢？他不禁賭氣說，你別指望我會接替你，你哪裡也不能夠去，全場的鄉親們也不可能讓你走的。但是黃澤如卻執意要走，說這個決心他已經在心裡暗暗下了很久了，不是一天兩天的。黃澤如掏出心裡話說，其實他一點也不想離開墾場，人都是有感情的，墾場的那些鄉親們每一個都是他們親自從家鄉帶出來的，如今都已經在一起工作生活這麼多年了，現在說離開就要離開他們，那種心情是可想而知的。那年沙王布魯克找到墾場，事情鬧得那樣大，而他為什麼沒有選擇放棄，就是因為捨不得離開他們。但是，如果從墾場的長遠發展和利益考慮，他確實不能夠繼續再留下來了，他說現在張三年那有一塊地，不如成全他，也算是陳可鏡為他做了一件好事。
陳可鏡知道黃澤如去意已決，想留也留不住，第二天，他們就去古晉，與沙政府辦理墾場法人移交協議。陳可鏡雖然不是沙政府理想的人選，但畢竟，墾場已經易主，也就樂得其所，順了他們的意。回到墾場，陳可鏡讓李清華備了酒菜，請黃澤如一家人過來吃飯，當做餞行。同時，也把陳可鏡的表弟表妹兩個人一起請來吃飯。這些年來，兩家人在一起吃飯倒是經常的事，但是，這一頓卻吃得比任何一頓都讓人不舒服。吃著吃著，李清華突然號啕大哭起來，陳可鏡知道她一定想起了傷心事，就由著她哭，沒想她越哭越凶，把大家心裡都哭得酸酸的。李清華邊哭邊說，我們到底是來南洋幹什麼呀，早知道這樣，我們當初就都別來了！李清華越想越傷心起來，越傷心便哭得越凶起來。
她漸漸明白了，來南洋的路原來是一條充滿艱辛布滿荊棘的路，在那條路上，沒有金山銀山，只有苦難、挑戰、傷病和死亡。短短几年時間，她的兒子去了，那麼多的墾民都去了。後來，連高蘭香也都跟著去了。如果說兒子的死已經在她的心頭上撕裂開一個傷口，那麼，高蘭香的死，就是在她的傷口上撒了一把鹽。多麼好的一個女人呀，多麼年輕的一個人呀，怎麼說走就走了，連一點的思想準備也沒有給她留著，就永遠地離開了她們。李清華這時像是想起了什麼，她把黃澤如叫到一邊說，香香妹是個沒福氣的人，她要走是誰也沒辦法的事。但是，你卻還要活著，兩個孩子卻還要活著，既然活著，就要過正常人的生活，孩子不可以沒娘，你也年輕輕的，不可能永遠一條光棍過下去。
李清華說她覺得現在最可憐的是兩個孩子了，孩子都還小呢，就沒了娘，今後，還有誰去疼他們，去愛他們呢？兩個孩子過去把李清華當姨叫著，這下，李清華把佑娘拉在懷裡說，今後就把姨當做自己的娘吧，別叫姨，叫娘！什麼事就像跟娘說一樣，跟姨說。她認認真真對黃澤如說，今後佑娘長大了就嫁給我家山子吧，你同不同意？黃澤如說，好呀，我為什麼不同意？李清華說，要是同意今天我就給佑娘下聘禮，等長大了，再用轎子去你們家抬著回來成親。黃澤如說，行呀，就下聘禮，你要下什麼聘禮呀？李清華說，不在乎什麼，只作個憑證就行。李清華說著，把自己手上戴的一個銀鐲摘了