新聯盟歷五年三月十七日。商用航道星域，蘭斯洛號。
與蘭斯洛號出航那熱鬧的場面相比，這裡卻顯得相當寂靜，蘭斯洛號孤寂的飄蕩在空無一物的空間，船身上此起彼伏的白色導航燈勾勒出它雄渾威猛的輪廓，如同一頭潛伏在黑暗中的猛獸，準備隨時撲出，給獵物致命的一擊。
馬如風站在艦橋上，靜靜地眺望著深邃的宇宙，表情相當平靜。馬如風並不喜歡喧鬧的場面，當蘭斯洛號出發的時候，看著下面熱烈歡呼的人群，他暗自皺了皺眉頭。這是默罕伊斯特別安排的歡送場面，為了演好這出感動的劇目，馬如風只好忍受那浮躁的喧鬧，直到藍星消失在視野中，他才輕輕鬆了一口氣。馬如風知道，這種誇張的氣氛是為了鼓舞人心，給忐忑不安的商人和居民注射的強心針，恢複商用航道的繁榮。但是，要真正實現這種繁榮，他必須有一些實際的行動。
接下來的日子，蘭斯洛號在商用航道上巡航著，沿著一系列的行星軌道以常規速度飛行。開始的時候，捕捉阿巴尼的強烈鬥志激勵著所有的軍官和士兵，人人爭先恐後地要求加入值班行列，孜孜不倦的守著深度雷達，仔細地搜索著宇宙的每一個角落。誰都想作為第一個發現阿巴尼的人，甚至在休息的時候，也徒勞的瞪大眼睛，希望看到遠方的某一個可疑的亮點。士氣空前高漲，幾乎所有的人都認為，傲慢而兇殘的阿巴尼會出來，擺開他的海盜艦隊，同蘭斯洛號決一死戰。
但是，隨著時間的流逝，這種興奮逐漸變成了失望，慢慢在整個船上瀰漫。顯然，阿巴尼並不急於向蘭斯洛號挑戰，而是消失的無影無蹤，任憑蘭斯洛號大搖大擺的出現在他活動的星域。馬如風知道，阿巴尼絕對不是莽撞的簡單海盜，他似乎很了解雷亞格斯戰艦的可怕威力，耐心的躲在暗處，等待著機會。十幾天下來，蘭斯洛號的戰果只是截獲了幾艘走私船，不要說阿巴尼，就連一艘像是海盜船的可疑戰艦都沒有出現過，海盜們有了某種默契，一起消失在茫茫宇宙中。馬如風懷疑這是阿巴尼的影響力在起作用，可能形勢比原先估計的還要嚴重，初期一盤散沙，各自作戰搶掠的海盜已經漸漸形成了有嚴密組織和完善情報網的，具有更大威脅的團體。如果說這種團體真的存在的話，那麼他們的頭領一定不會是別人，只能是一個人：阿巴尼。
現在再也沒有人站在甲板上眺望了，最初的興奮一過，又恢複了戰艦巡航時的那種枯燥和無聊生活。令馬如風感到有些安心的是，默罕伊斯並沒有催促他，也並不著急。馬如風一天一次向藍星彙報著情況，每次都收到默罕伊斯將軍的指令，儘管只有簡單的幾個字：繼續搜索。
「你會出現的，阿巴尼，」馬如風自言自語道，「我比你還有耐心，而你還需要這條航道來維持生計，還有你的信譽。」馬如風知道，等到渴望搶劫的海盜們都開始鼓噪起來，阿巴尼不得不站出來和蘭斯洛號決戰，主動權永遠在他這邊。
「報告，發現飛船。」
「發信號，識別身份。」馬如風命令道，說實話，他並不報什麼希望，每天都可以遇到幾艘小型的商船穿梭在這個航道中。
過了一會，雷達兵報告道：「識別信號發出，對方沒有回答。」
「再次確認。」馬如風說道。
「確認過了，上校，依然沒有回答。」
「走私船。」馬如風輕聲說道，皺了皺眉頭，整天都是這種小角色，誰都會有些膩味。
「把圖象傳過來，再次發出信號，表明我們的身份，要求對方馬上停泊。」
很快，三維圖象被傳到了屏幕上。這是一艘輕型的貨船，通常這種貨船裝載不了什麼貨物，多被用於旅行用的。但是，也不能排除上面帶了一些新聯盟名錄上的違禁品，這個年代，物資的嚴重不足導致了走私相當猖獗。那飛船正在沿著通用軌道飛速的前進著，它的方向幾乎是斜對著蘭斯洛號而來的，照這個軌跡，很快就會和蘭斯洛號迎面相遇。
識別信號再次得到了沉默的回答。這個時候，那飛船似乎意識到了蘭斯洛號的存在，不在繼續迎著蘭斯洛號飛行，改變了航向，划了一個長長的弧線，朝著相反的方向駛去。馬如風幾乎可以肯定這是一艘不願意被軍隊檢查的走私船了。
「全艦注意，二級警戒，測定其航向，繼續發出信號。」
那飛船開始加速飛行，沿著固定的航道靈活的穿梭著，不時的變軌，顯然對這片星域相當的熟悉。馬如風注意到它的外觀有些不同，尾部噴出的火焰顏色有些明亮，不是通常商用發動機那種橘紅色，而是呈現一種淡藍色。他知道，這是一艘經過非法改裝的小型貨運飛船，那個特殊的發動機一定是在某個地下船塢加裝的。這使馬如風開始有些微微的興趣，他憑著直覺感到那艘飛船似乎和海盜有些關係，本來，走私船有時候走私，有的時候就會變成海盜，打劫其他的貨運飛船。
蘭斯洛號開始加速，憑藉著它那出色的常規發動機產生的強大推力，緊追在後面。馬如風不斷的發出各種各樣的信號，但是，不管蘭斯洛號如何發信號，它就是不理不睬，無動於衷，只有不斷的規避表示著它知道蘭斯洛號的存在。
幾乎可以肯定這是一艘走私船了。它沿著一顆行星的軌道飛速前進著，利用行星的萬有引力，劃著弧形曲線，消失在行星另一邊，然後又從行星軌道的切線點飛出，奔向另一顆行星。這種高超的飛行技巧，有些像在樹與樹之間跳來盪去的長臂猿。小型的飛船通常都是利用航道中的行星引力來進行複雜的變軌飛行，既節約燃料，又節省時間，如同在海上利用風力的帆船一樣巧妙的利用引力的力量。這艘飛船飛的是那麼巧妙，那麼輕鬆，如魚得水，顯然是有一個經驗相當豐富的船長在指揮，或許是一個經驗豐富的海盜。馬如風默默地想到。
蘭斯洛號加快了速度，逼近了那飛船。馬上，馬如風驚訝地發現那飛船也同時加快了速度，始終同蘭斯洛號保持著一定的距離，小心翼翼的遠離蘭斯洛號的常規艦炮射程以外。蘭斯洛號一加速，它也迅速加速，有時候，由於變軌的關係，蘭斯洛號會慢下來，奇怪的是，這個時候，那奇怪的飛船也慢了下來，又開始不緊不慢的在前面飛行著。馬如風嘗試了幾次，終於發現在這種狹窄的航道上，蘭斯洛號並不具有速度的優勢。他下令試探的利用常規艦炮轟擊了幾次，那飛船又謹慎的拉開了一些距離，依然沒有逃竄的跡象。
就這樣，一個逃跑，一個追趕，不斷的在拉鋸著。小型貨運飛船躍過了星系的最後一個行星，開始在宇宙空間量子化，飛船的周圍出現一些淡淡的光芒。
「偵測光速運動軌道。」馬如風發出了命令。
雷亞格斯級戰艦的最大優勢就是可以進行量子場遷越，任何一艘飛船都無法在光速飛行上超越雷亞格斯級戰艦的。但是，作為追蹤者，蘭斯洛號無法首先進行量子場遷躍，因為不知道貨運飛船的目的地，一旦遷躍，就失去了追蹤的坐標。馬如風不得不耐著性子，等待走私飛船重新出現在宇宙的另一頭。果然，先進的偵測波探測到了新的空間擾動，鎖定了坐標，蘭斯洛號馬上開始了量子場遷躍。等到蘭斯洛號重新出現在宇宙空間，脫離了量子場，馬上又重新發現了那飛船。那飛船依然在迅速的飛行著，這是商用航道星域的另一個星系，依然靠著複雜的引力系統穿梭在行星間。馬如風改變了策略，稍稍改變了航向，試圖抄近路包抄。走私飛船也察覺了蘭斯洛號的意圖，尾部再次噴出淡藍色的火焰，加速挺進著，並且不斷的改變著軌跡，迷惑著蘭斯洛號。
馬如風隱隱感覺到這不是一般的飛船。它似乎並不急於擺脫蘭斯洛號，不想通常被追擊的走私飛船，急急忙忙，慌慌張張的，對於追逐它的戰艦，保持著相當的鎮靜和耐心，同時依靠其優秀的操縱者，冷靜地同蘭斯洛號玩著捉迷藏的遊戲。馬如風開始佩服這個船長的膽識和異常出色的駕駛技術。馬如風以前也駕駛過這種小型的飛船，說實話，能夠像他這樣操縱的如此完美，即使是在軍事學院中，能做到的人也寥寥無幾。馬如風越來越相信這艘飛船和海盜阿巴尼有著某種聯繫，或許，就是阿巴尼本人。想到這裡，馬如風有些興奮起來，他知道，阿巴尼不僅是一個臭名昭著的海盜，也是一個公認的優秀船長。
這種表面上有些枯燥的拉鋸追逐一直在繼續著，蘭斯洛號不願意放棄它的獵物，而它的獵物似乎也樂意和它周旋上一陣。馬如風感覺走私飛船是故意這樣做的，似乎想要把蘭斯洛號引誘到什麼地方，或許是一個陷阱，也許那裡有許多的海盜船正等待著他們的到來。不過，對此馬如風非但沒有害怕，反而相當的高興。要知道，蘭斯洛號那強大的威力不是一般人可以想像的。一群斑狗設置的陷阱怎麼能難倒雄獅呢？
馬如風下達了一級警戒命令，而蘭斯洛號依然不屈不撓的追逐著。戰艦上所有的士兵也意識到了這種追逐的含義，亢奮的情緒重新回來了，個個精神抖擻的堅守在崗位上，期待著和海盜的戰鬥，讓海盜嘗嘗蘭斯洛號那