海上升起了明月，月光映在海面上，海水泛起黝黑卻透著銀色的波浪。
陶舒燕站在船舷，看著夜色，心潮澎湃。離肇慶越來越近了，她終於要見到日思夜想的人了，她已經無法入眠。
簡陽春從艙里出來，看到甲板上的陶舒燕，知道她是在想肇慶。陽春也在想肇慶，離新加坡越近，心裡越是不安。從肇慶與舒燕分手就與家裡失去了聯繫，現在總算有了一點點消息。終於接到了肇慶的一封求救電報，這說明肇慶的確在南洋，只是被幫會抓了豬仔。
陶舒燕告訴簡陽春，當初肇慶就是被幫會抓了。是她逼著宋雅亭去幫會，才找到了肇慶，送他上的船。
「你可記得當時抓肇慶的是什麼幫會，頭目叫什麼？」兩人談起這事，陽春問舒燕。
陶舒燕回憶著：「當時我因為生病，躺在一間旅店的床上，是一個叫秋菊的姑娘來報的信，說抓肇慶的那個堂口老大好像叫什麼……對，叫龍三。」
簡陽春一愣，他知道此人是誰了。
龍三一直沒找到黃老先生的那件寶物，又失去了阿伍的行蹤，心裡很是煩躁。他叫來冼致富讓他去會會布朗：「你不用怕，洋人他也是做生意。只要給他好處，他未必不答應。只是記住要保證我們都有錢賺。」
「可我聽說布朗一來就關了煙館、妓院。他會重開嗎？」
「我和布朗打過交道，此人老奸巨猾，他此舉不過是先安撫一下豬仔們，錫礦的大老闆們從外面回來，一般都是先在豬仔面前表一表心意的。明天你就動身。如果能拿下錫礦周邊的生意，這些全由你來打理，到時候給我交賬就行。」
「多謝三爺提拔！」冼致富有些雄心勃勃了。
「還有一事你要幫我暗中打探一下。」龍三趴在冼致富耳邊說了幾句悄悄話。
「我還不能確定是地皮丁，但阿伍已經失蹤。見過這玩藝的除了老賈就是他了。這是我的一塊心病，你幫我再摸摸清楚。」這是龍三現在最關心的事了。
冼致富受到信任，像打了雞血一樣興奮，樂顛顛地去錫礦了。
礦上停工以後，那些狗仗人勢的打手們也都收斂了許多。這天阿義拿了一些葯來到工棚看生病的老錫工。鄺振家正拿著毛巾給躺在鋪上的老錫工降溫。
阿義把葯放在鋪上：「老伯，聽說您病了，我過來看看！」
大家看著阿義，都很詫異。
阿義看看大家，很真誠地說：「以前呢，是我們不對！老是對你們吆五喝六的，其實大家都是唐山人，何必為難自己同胞呢？我保證，我們以後再也不敢了，一定把大家都當成自家人，咱們一起賺錢，讓老家的人過上好日子……噢，對了，您瞧，這是我特意給您老人家帶來的西藥，吃點兒就好了。」
工友們都不敢相信自己的耳朵，圍了過來。
「放這兒吧，一會兒我給他吃。」鄺振家客氣地說。
「諸位兄弟，真是對不住。我知道，你們不相信我，可我……可我也是沒辦法啊。我是打過礦工，可那也是上頭讓乾的！我也得吃飯啊。」
唐阿泰走上前來說：「阿義，你這是唱的哪齣戲啊？你口口聲聲地說大家一起賺錢，讓老家的人都過上好日子，那行！」他從床鋪下面掏出來一塊豬仔錢，伸到阿義面前：「你有本事讓兄弟們把這破瓷片子做的豬仔錢寄回唐山老家，養家糊口，我就算你沒白說，我就算你說的都是真話！」
「阿泰兄弟，這事我管不了，這規矩可不是我定下來的，但我可以保證，如果從今天開始我要再動你一下，我就不得好死！我發誓！」
「這用不著你發誓，你現在就動我一下試試……」唐阿泰盯住他。
老錫工微微地喘了口氣：「以和為貴，以和為貴，大家都不容易！」
阿義藉機心虛地離開了。
陽光照進破爛的工棚。一陣久違的鐘聲響了：「上工啦！開工啦！」工友們都睜開了眼睛。鄺振家騰地爬起來：「開工了？」
大家迅速穿好衣服，拿起草帽工具就往外走。礦工們聚集在錫礦邊上，等待下礦工作。地皮丁走過來大聲喊道：「哎……兄弟們，好長時間沒聽見這個鐘聲了吧。」
地皮丁又敲了幾下，鐘聲清脆。他走到監工屋的陽台上，居高臨下地朝礦工們大聲說：「知道今天為什麼又開工了嗎？是因為我們錫礦的大老闆布朗先生回來了！」
礦工們開始議論起來，特別是新來的礦工，他們還沒見過這個布朗呢。
「布朗先生讓我轉達他對你們的問候！他說大家為錫礦工作，他很感謝。他還說了，剛一回來就聽說了很多不好的事情，他很氣憤，他替你們氣憤。我們以前的經理，也就是查理，幹了很多讓你們失望的事情。布朗先生說他的最大財富不是錫礦，而是你們——最忠實最能吃苦的唐山朋友們。所以，作為對你們的補償，他已經正式解僱了查理！」
豬仔們愣了愣。沒有動靜。
「布朗先生還要求礦上制定了新的制度。以後按照契約的規定，每天做工十個鐘點，公司不得逼迫你們多做，不得因此剋扣你們工資。你們以後有病不能上工，可以告假休息，公司也不會再硬逼你們帶病上工，也不得因此扣你們的工資。」地皮丁清了清嗓子，「還有，就是以後公司的人，不論是我還有其他蠻律、礦警都不得打罵礦工，更不能對礦工實施烤沙爹等其他殘酷的刑罰。要善待你們每一個人，要改善大家的生活。為了保障礦工的健康，即日暫時關閉大煙館和妓院、賭場，務請各位自重！」
容鐵鑄和彭蝦仔一驚。
鄺振家和唐阿泰相視看了看。「他怎麼不從此廢除豬仔錢，恢複通信自由呀？」唐阿泰問。
「就是！」
晌午吃飯的時間，阿義帶著人抬著一大桶飯菜走過來，除了米飯，居然有肉！「邪了哎，我沒看錯吧？」彭蝦仔看了看桶里的大雞肉塊。
阿義大聲說：「以後天天有肉。一會兒湯就會來，你們先吃著，管夠啊！」
唐阿泰看著飯盆里的飯，一臉的不解：「不讓咱們吃黑飯糰了？改吃雞米飯了？」
「布朗先生說了，以前查理在的時候讓你們受了很多委屈，他要彌補一下和礦工們的關係，只要以後大家好好乾，有的是你們吃香喝辣的時候。」阿義越發聲高。
唐阿泰想，不會是鴻門宴吧？容鐵鑄可不管這些，咬了一口肉，品著滋味：「真是肉！香！」
「吃著香吧？可惜你大哥肇慶就沒這口福啊！」
唐阿泰停了筷子：「哎，就是！你怎麼不給我大哥送點兒，要不這樣，你去跟礦上說說，讓我去醫院看看我大哥，看看他到底怎麼樣了？」
「這我可做不了主。我聽說他根本沒在……」阿義朝遠處看了一眼，監工房的陽台上站著地皮丁，他改了口，「啊……噢？我是說，我聽說你大哥簡肇慶挺好！根本沒再受什麼苦……也不對，我是聽說……」
唐阿泰急了：「我是問你，他到底住在哪家醫院。」
「在，在醫院……快，快了！」說罷轉身就走。
唐阿泰看著阿義的背影疑心，支支吾吾的，搞什麼鬼呀？
鄺振家把要開工的消息告訴了肇慶：「聽說是一個叫布朗的大老闆從國外回來了，把查理也開除了。還說要改善礦工的生活。」
簡肇慶將信將疑：「此事不會那麼簡單吧？」
「我想也是，地皮丁、阿義他們變得也太快了。」
簡肇慶囑咐鄺振家和阿泰要多留心觀察，小心他們背後搞什麼陰謀：「哎，你說，礦上要是真的改善礦工生活，那阿泰是不是就能來這兒了，我可真想他呀！」
「應該沒什麼問題吧？不過又是重新開工，又是改善生活，會不會是因為找不到你，他們才故意這麼做呀？」鄺振家擔心。
「是嗎？當初他們為什麼要停工呢？」
「哦，忘了告訴你了，說是因為你和阿泰逃出去的時候得罪了銀行什麼人，銀行讓礦上停的工。」
簡肇慶聽到「銀行」兩個字動了一下心：「不會是我七叔吧？」
鄺振家一頭霧水。
簡肇慶忙說：「我在逃跑的路上，曾經給我七叔發了封求救電報，他就在銀行工作。不對啊，聽我阿爸說，我七叔只是個銀行的錄事，他怎麼能讓礦上停工呢。」
鄺振家猜想肇慶的七叔來礦上找過他，所以才有了這樣的改變。簡肇慶還是不解。
鄺振家從儲藏室出來，正拿樹枝擋著暗門時，看到劉姐在樹下向他招手，鄺振家急忙跑過去：「你怎麼來了，不是說好了今天我來送飯嗎？」
「我是有事來找你商量。秋菊快生了。她肚子里的孩子總不能不明不白地來到這個世上吧，總得想個辦法，給秋菊和這孩子個名分吧。」
鄺振家為難了，是啊，孩子又沒罪，不能生下來就沒有阿爸，可是蝦仔……
「你真是死腦筋啊，怎麼還想著那個