鄭大人一下船就來到宋雅亭的縣衙。
一路上關鍵同他談了許多，他也深知眼前的局勢，加上自己親眼所見，他想儘力幫助簡陽春。兩人在船上就商量好了，此時關鍵已經換上捕快衣服，隨他一起來到縣衙。
鄭大人：「宋賢弟，現在外面的世道亂成什麼樣子你不是不知道。你我同朝為官，官場的規矩你我心知肚明。你以前拿了多少，我不管，可你現在要是還想再拿，就是給自己挖坑埋土做墳墓。」
宋雅亭故意遮掩：「鄭大人的話屬下不太明白……」
「宋賢弟，革命黨現在勢力猖獗，國庫空虛，急需剿滅亂黨的經費。你卻把簡陽春的錢搶奪過來，萬一……」
宋雅亭起身作揖：「屬下實在是冤枉啊！還請鄭大人明察。」
鄭大人厲聲說道：「好話不說二遍。你我身在邊關，距離京城遙遠，殊不知紫禁城已經千鈞一髮危在旦夕。說句大不敬的話，皇上如果是朝不保夕，你，我，不知哪一天就摘了頂戴花翎，成了前朝舊臣，命都保不住，要錢何用？」
宋雅亭一下子跌坐在了椅子上。鄭大人回頭看看身後的關鍵，關鍵給他使了個眼色。「給你個機會，還不趕快放人。」鄭大人說。
簡陽春頭髮蓬亂、滿臉鬍鬚地回到了開平簡家碉樓。
雅蘭起身奔出門外，她不敢相信陽春已經就在眼前。簡陽春朝她招招手，他的身邊已經圍了許多族中父老。雅蘭上前拉住陽春，二人相扶著進了家門。
一陣收拾，洗澡梳頭刮臉，換了乾淨衣服，簡陽春精神了許多，只是略顯消瘦。雅蘭一邊忙活一邊告訴陽春，阿七已經發來電報，說肇慶有消息了，可是人還沒有找到。簡陽春安慰她，只要知道兒子在新加坡，沒有性命之憂，就一定能找到：「也不知道這孩子吃了多少苦啊！」
「你還是要去嗎？」
簡陽春點點頭：「嗯，等把家裡的事安置好，我就動身。長壽公的病好些了嗎？」
「福建那邊捎信來說，請大夫開了幾服中藥，已經有些好轉了。」雅蘭也一直惦記著。簡陽春嘆了一口氣：「哎，老人家都是為我們操心操的……多事之秋，平安是福！永定不宜久留，等他老人家好點了，趕緊把他接到開平吧！」
長壽公沒想到陶舒燕會來找他求情。
簡家搬走後，陶舒燕更沒了著落。這天她實在忍不住了，鼓起勇氣跑到簡家土樓，她要找長壽公，她一定要知道肇慶現在怎麼樣了，為什麼一直沒有他的消息。
簡家族人打量了她一眼，一語不發地關上了門。
陶舒燕就站在門外一直等候著。她今天是非要討個消息。這些天來，她日思夜想，都快要崩潰了。
門開了一條縫，簡家族人說長壽公不願意見。
陶舒燕哀求著：「求求你，麻煩你告訴他老人家，我不是有意叨擾，我只想打聽肇慶的下落，你們告訴我他在哪兒，我馬上就走……」陶舒燕撲通跪倒在地，用力地敲打大門。
傭人攙扶著長壽公走了出來。
陶舒燕急忙上前：「求求你們，告訴我肇慶在哪兒吧！」
長壽公擺擺手：「孩子，你走吧！」
陶舒燕使勁地搖了搖頭，哭泣著：「不！我不走！我知道我們家人對不起你們，我姨丈坑害了簡伯伯，可我有什麼錯呢？我和肇慶是真心相愛的，為什麼你們就不能成全我們呢？如果你們長輩之間有什麼恩怨過節，我可以替我的長輩磕頭謝罪還不行嗎？」
「孩子，這件事情和肇慶的父親坐牢沒關係，你也不必這樣責備自己。請你不要再來，老朽拜託了！」長壽公微微地鞠了一躬，「該結束了！」
陶舒燕抬頭，知道徹底絕望了，她伏地痛哭起來。
廣州街道鑼鼓喧天，百姓擁上街頭鉸掉辮子。喜悅的人們歡呼著，傳單遍天飛……
辛亥革命勝利了。
失去了品級的宋雅亭明顯少了銳氣，一臉的頹廢，坐在陶家客廳椅子上發獃。
舒燕媽在一旁低聲哭泣著，以後的日子可怎麼過啊……
宋雅亭兩眼發直：「沒了，都沒了！好好的一個朝廷，沒了！皇上也沒了！衙門也沒了！我成了一介草民，連頂戴和辮子也沒了，大勢已去了！」
陶舒燕從裡屋走出來，禮節性地給宋雅亭倒了杯茶，轉身走了出去。她也不知道自己今後的生活該怎樣過，沒有肇慶的日子如同地獄。
宋雅亭看著陶舒燕，忽然覺得有了希望，他想到了舒燕的婚事，那個上次提到的郭培武如今可是紅人。他要靠舒燕恢複自己以前的日子。宋雅亭跟舒燕媽小聲說著自己的打算，舒燕媽頓時高興起來：「那好呀，快點，越快越好。」
沒過幾天，陶舒燕家門外開來一輛汽車，兩個荷槍實彈的哨兵打開車門，宋雅亭點頭哈腰地陪同郭培武走上樓梯，嘴裡說著：「小心！這樓梯太狹窄了。讓郭大人見笑了。」
「宋知縣果然是個心細之人啊！」身穿軍裝的郭培武說道。
「可不敢當，什麼知縣啊！我現在啊，一介草民，平民一個！」
「放心，有我在，你想當平民都難！」郭培武的口氣挺大。
宋雅亭終於聽到了想聽的話，臉上樂開了花：「您多抬舉，多抬舉……阿姐，快出來，你看誰來了？」
郭培武和宋雅亭進了陶家的屋門。
舒燕媽穿著待客的新衣服迎出門來，故意大聲地說：「郭公子大老遠趕來，我應該出門迎接才是……舒燕！你快點出來呀！」又對郭培武說：「我的這個女兒，就是太迷戀書本了。我讓她上學，本來就是想識幾個字而已，可是她太爭強好勝，非要做個女狀元。女子無才方是德。」
郭培武笑笑：「啊，世風不同了。令愛用心於學業，也是好事。」
陶舒燕出來了，勉強笑笑，行了禮：「郭公子。」
郭培武眼前一亮，站起來：「不敢不敢。郭培武。你就叫我培武好了。」
「怎麼好直呼其名呢！我看，就……先叫郭大哥吧！」宋雅亭巴不得馬上事成。
陶舒燕冷冷地點了點頭，扭身回了自己的屋。
這一天，郭培武在陶家喝了很多酒，走時已經跌跌撞撞，宋雅亭小心地攙扶著。陶舒燕由於禮節，不得不出來相送。
郭培武拉著宋雅亭的手，看著舒燕媽身後的陶舒燕：「舒燕小妹，他年再見。」
舒燕媽忙說：「瞧您說的，怎麼能他年再見呢，您得常來！」
「常來！一定常來！」郭培武坐進汽車，「一言為定，咱們……再見！」
陶舒燕看了看還在揮手告別的母親問：「媽，什麼一言為定？」
舒燕媽彷彿在憧憬著什麼：「他還要來！」
「還來幹嗎啊？」
「娶你過門啊！」舒燕媽樂顛顛地說。
陶舒燕大吃一驚。接下來，兩天陶舒燕粒米未進，眼淚流盡，躲在自己房裡誰也不見。陶舒燕給肇慶寫信，眼淚順著臉頰流落在自己清秀的字上：「肇慶，你還好嗎？我們的誓言還在你的心底嗎？我真的很怕，很怕你把它丟進了大海，落在了南洋。倘若是大海隔斷了我們這段感情，我情願用我的一生去換一張船票，到你的身邊。哪怕只是一眼也好啊。可你在哪兒呢？」
舒燕到底病倒了。
她滿臉倦容躺在床上，說要去南洋找肇慶。舒燕媽坐在床邊，手裡端著一碗蓮子粥，聽了女兒的要求斷然回絕了：「不行！我不能接受！去什麼南洋，找什麼簡肇慶，不行！」
「阿媽，你從來不顧我的感受，只關心你的錢夠不夠花，關心你的日子夠不夠好。可你想過我的幸福了嗎？」
舒燕媽氣憤了：「你嫁給簡肇慶就幸福了？」
「就算不幸福，也比嫁給那個大字不識的軍閥強。」
舒燕媽站起身：「舒燕，這麼多年，他簡家的人拿正眼瞧過你一眼沒有？嫁漢嫁漢穿衣吃飯，這外面兵荒馬亂的，女孩子家，不求個穩妥，還能拿一廂情願當飯吃？」
「我和簡肇慶是兩廂情願。」
「兩廂情願？他走了這麼長時間，給你寫過一封信嗎？我都不願意說他，弄不好，他都娶上番婆過起美日子來了。」舒燕媽明知說謊，但也這樣說了。
「不許你這麼說肇慶！」陶舒燕哭了，哭著哭著突然從床上坐起身，「媽！我問你一件事。你把簡肇慶給我寫的信都藏起來了，對不對？肇慶他給我寫了很多信對不對？」
舒燕媽慌張掩飾著，起身往外走：「媽從來沒見過什麼信，媽也做不出騙你的事。你把粥喝了吧，就你這臉色，怎麼當新娘子。」
舒燕媽馬上差人叫來宋雅亭，她得趕緊把日子提前，她知道自己說不動女兒了。
陶舒燕從阿媽神態斷定，肯定是阿媽把肇慶寫給自己的信都藏起來了。她越發堅定了去南洋找肇慶的決心。
夕陽西下，鄺秋菊望著那條通往山外的路，不時用手