馬月芳投河了。
看著琉琅河岸上馬月芳的屍體，鄺秋菊哭了。當琉琅女是累，是苦，可也不至於死呀！她，她為什麼這麼想不開呀！只有劉姐知道，馬月芳不是怕累，怕苦，是怕丟人。她的肚子大了！「是該死的查理害了她！」
該死的是查理！琉琅女們全都哭了。
鄺秋菊哭得最傷心，她在哭自己的命運。
埋葬了馬月芳，往回走的路上鄺秋菊嘔吐起來。劉姐一邊替她捶背一邊關心地問她哪裡不舒服？鄺秋菊擺擺手。看著好好一個大活人，方才還晃琉琅呢，說沒就沒了，誰心裡也不會舒服！
大家拿著琉琅下了河，一切又都恢複了平靜。
為了平復大家的情緒，工頭下午就給大家放糧了。鄺秋菊剛來，還不知道規矩，在這幹活的人，月中放糧發錢，是放小糧，然後是月底的那次，叫放大糧。所有幹活的人都盼著這每月的兩次機會。不過糧食得自己計畫著吃，不能吃了上頓沒下頓。吃不完的糧可以攢起來，拿到阿壠店去換成錢或女人用品。
琉琅河工棚門外，琉琅女們排起了長隊。
工棚門外支著桌子，旁邊放著分裝好的米包，上面用黑筆寫著20斤或30斤不等的字樣。每個琉琅女在總巡那兒按上個手印，會領到兩塊豬仔錢和一袋30斤的米。
人群慢慢向前蠕動。輪到鄺秋菊，總巡抬頭看了一眼，又看了看賬本，給了她20斤米和一塊豬仔錢：「你剛來，吃的用的都是礦上的，不得一點一點還啊？趕緊拿著，下一個。」
鄺秋菊接過米和錢，看了看身後的劉姐，一時無語。
領到錢和糧的琉琅女們非常高興。一些琉琅女們換上乾淨衣服，相邀著去阿壠店買東西。劉姐拿了一個瓦罐給鄺秋菊，讓她把米倒裡面，免得受潮生蟲子。鄺秋菊倒到一半時停住了手，看了看瓦罐里的米，又看了看布袋裡剩的米，從瓦罐里用手掏出幾把米放進布袋。她把米袋子紮緊了，她要給阿哥和蝦仔留著，男人幹活累，得多吃點兒。
好心的劉姐又把自己的米給了秋菊兩碗。
傍晚，鄺秋菊來阿壠店買胰子時碰到了簡肇慶，熱情的阿莉吉亞以為是兩個情人見面了，走過來把店門關上了：「你們聊吧，有什麼話趕緊說，我不聽。」
簡肇慶忙解釋了一番，阿莉吉亞看看鄺秋菊，又看看簡肇慶，要把門打開。不想簡肇慶攔住阿莉吉亞。他從懷裡掏出三封信和幾根紅腰帶：「阿莉吉亞，你能幫我把信寄出去嗎？」
阿莉吉亞急忙擺手：「不不不！這裡有規定，你們不能私自寄信的，要是讓我查理姑父知道就慘了。別的忙我或許可以幫。」
簡肇慶誠懇地拿著那幾條紅腰帶，講述了和他一起上船的中國兄弟的事。
阿莉吉亞聽後感動了，她答應拼著被姑父懲戒也要幫這忙。她看出眼前的青年男子是個好人，因為他把朋友的事情看得比自己的事情更要緊。她願意幫忙。
鄺秋菊掏出那十元馬來幣，要簡大哥幫她把這個寄給蝦仔的阿媽。但算了一下，郵費不夠，兩個人有些為難，熱情的阿莉吉亞又拿出錢墊上了。簡肇慶把幾封信重新分裝好，一封一封碼在櫃檯上，又把那張去世的兄弟名單和地址放在了唐阿泰的信里，他們家家丁多，他已經寫好了便條，讓唐老爺派人按照地址去報個喪，一舉兩得。
最後簡肇慶拿著兩封信猶豫不定了，這兩封信，一封是給陶舒燕的，另一封給簡陽春，可他手上只有一塊錢了，他不想再讓阿莉吉亞墊付。最終，他把陶舒燕的信封放在櫃檯上。等下次放糧發錢的時候再給父親寄，只能這樣了。
這天，冼致富換了行頭，南洋帽，墨鏡，西裝革履，八字鬍須——今天輪到他跟蹤阿伍。他奉命和刀疤臉、老賈三人輪流盯阿伍，看他什麼時候出手黃老闆的寶貝。
阿伍毫無察覺，他在煙攤前買了一盒洋煙，回了自己的家。冼致富看看門牌號，走到不遠處靠在牆上抽起煙來，頭不時向阿伍家的方向看著。已經盯了快一個月了，阿伍竟然一點兒破綻都沒漏。
晚上刀疤臉和冼致富喝起了小酒，冼致富從刀疤臉那裡知道了，龍三不但販賣豬仔，還走私，布匹、茶葉、女人、鴉片什麼都倒騰。
「你這麼聰明的人，這個還不明白？哪裡有華人的勞工，三爺的妓院和煙館賭場就開設在哪兒。鴉片自然少不了。妓院的女人得經常換，人老珠黃了的還能值錢么？還有，跑的，死的，也得找新人替補嘛！」刀疤臉說。
龍三把監視阿伍的差使交給刀疤臉，是因為他和阿伍沒見過面。他們一個在海上，一個在陸地，互不來往。龍三已經把這趟水路上的紅黑兩道全理順了，岸上的警署、海上的緝私，全讓他用錢餵飽了，擺平了。
「只要你能替龍三爺找回那個狻猊，就算抱住了龍三爺的粗腿，保你平安無事。」刀疤臉知道有人要殺冼致富。
冼致富挺後悔，他在黃記布店裡見過那個狻猊，以為就是個普通玉石，要是真的知道那是個寶貝，何必在賬目上費勁做文章？偷了狻猊就一夜暴富了，何必現在提心弔膽呢？
冼致富三個人折騰了一個多月，仍然沒有發現阿伍的破綻，龍三終於忍不住了，把阿伍叫來，他要親自出馬了。
廳里氣氛森嚴，龍三居中而坐，兩旁站著殺氣騰騰的打手。阿伍進來看看屋子裡的陣勢，有些吃驚：「三爺？你今天這是什麼意思？」
「問你自己呀！狻猊。」
阿伍愣住了：「狻猊？不是同黃裕達的父親一起下葬了。」他回頭看老賈：「老賈，你不是也在場么？」
「阿伍，在下葬那天晚上，我領人去了黃家墓地，把黃裕達父親的棺材挖了出來，黃老先生的手裡根本沒有那個價值連城的漢代狻猊！」老賈理直氣壯地說。
阿伍沒想到這麼缺德的事也有人做得出來。那天下葬的人除了他們幾個，還有黃老先生生前的好友和街坊四鄰，人多手雜的……他向龍三說了這意思。
龍三不這樣認為，在場的人再多，可誰也沒有阿伍離黃老先生的屍體近，而且阿伍也有單獨同黃老先生屍體在一起的時間。
阿伍生氣了，以他的為人，不會拿一個死人的東西的：「三爺既然這樣認為，我就不想再解釋什麼了。您可以隨便搜查我在幫會的房間，也可以去我家裡翻找。如果是我阿伍拿了這玩意兒，不必三爺處置，我自行了斷！」阿伍大步走了出去。
龍三冷冷地看著阿伍的背影，讓人去阿伍家搜。
老賈帶著打手，先是搜了阿伍在幫會的房間和家，自然什麼也沒搜到。阿伍嘲諷老賈活幹得太糙了：「那麼貴重的東西，能藏在這麼明顯的地方么？看看地下埋著沒有啊！你能掘人祖墳，幹嗎不把我這房子也拆了，挖地三尺啊？」
老賈白了一眼阿伍，拿過衣架上的文明棍，朝地上敲了幾下，對打手們說：「聽著，像我這樣敲，聽見空空的聲音就給我挖！」
阿伍悠然自得地抽著煙，冷眼看著氣急敗壞的老賈。
自然還是什麼也沒找到。
阿伍不讓了：「三爺，你翻也翻了，找也找了？現在是不是應該為我扒了這身賊皮呀？」
龍三走到老賈身邊，抬手就是一巴掌：「險些讓我冤枉了好兄弟。拉出去，賞他十鞭。」龍三走到阿伍身邊：「找不到不是更好嘛！兄弟，對不住。好了，大家聽著，這是場誤會。」
外面傳來老賈「嗷嗷」的慘叫和皮鞭抽打的聲音。
阿伍笑了笑：「謝三爺！兄弟們還要為三爺效力，別出手太重了。我就先回了。」阿伍走到老賈身邊，沖著老賈笑了笑。老賈咬著牙，臉上也擠出一絲苦笑。
阿伍一走，龍三走到老賈身邊說：「這點鞭子都挨不過嗎？笨蛋！領人把他的家砸了，我讓你出氣，但人可以打傷，不能打殘。殘了他還怎麼將狻猊出手？你的活兒，就是把他轟走，讓他走投無路。我再通知各堂口，誰也不許收留他，讓他求借無門。你和冼致富、刀疤臉繼續跟著他，看他把狻猊藏在哪兒。到時候，我就不信他不顯形。」
唐阿泰的信到了，但區管家卻沒讓唐財主看，他拿著那封信來到太太房裡，他要在這封信上做文章，要挾太太從了他。區管家把太太請到了唐阿泰原來住的房間，拿出了唐阿泰的信。
太太一怔：「噢？他他他，他現在怎麼樣？」她也怕少爺回來。聽說被弄到南洋錫礦里當礦工去了，她撲哧笑出聲來：「以往少爺在家裡是油瓶倒了都不扶。現在去開礦了！他可怎麼受得了喲！」
「他讓我們趕緊派個人，帶著錢把他解救回來。」區管家看出了太太的心思，故意說，「要不要派人去南洋接少爺回來？要派人的話，我就在柜上支錢，親自去一趟南洋。少爺要是安然無恙回來了，您雖然還是太太。不過當家人可就是少爺了。」
太太沉默不語。
「那，太太的意思——這封信怎麼辦？」區管家問。
太太做了決