人力車夫將車停在洋樓前，一邊用毛巾擦汗一邊氣喘吁吁告訴鄺秋菊，這座小樓就是她要找的地方。鄺秋菊跳下車，把寫有地址的紙幣遞給車夫，撒腿就往小洋樓里跑去。
鄭大人把朱瑾帶到了自己的客艙，請茶為她壯行。甲午戰敗後，中國的仁人志士都在尋找救世的良方。康梁提出的是維新變法；李鴻章提出的是洋務運動；孫逸仙則主張推翻帝制建立共和。眼前的朱瑾不能不讓他欽佩，如果不是有人舉報，如果不是職責所在，他完全可以視而不見。現在，沒辦法，他只能把朱瑾交給領事處置了。
面對岸上再熟悉不過的城市，朱瑾有些感傷，她沒想到自己是以這種方式回來的。
客艙里的乘客紛紛下船了。
冼致富從客艙里探出頭，左右看看，確定沒有人注意他，一下子鑽出來，提著箱子，裝模作樣地快步走向梯子，逃跑似的溜了。
簡肇慶收拾好自己的行李，掏出父親為他買的那張「大字」，起身朝艙門走去：「開門。放我出去！我不是豬仔，我有『大字』，有合法身份。叫阿伍還我船票，我要下船。」
阿伍聽見叫聲，一邊應著一邊跑去向龍三稟報，這會兒可是一點亂子都不敢出了。
唐阿泰小心翼翼地問肇慶：「你怎麼……要走？」黃裕達也圍了上來。
「兩位哥哥，實不相瞞，我這次過番，其實是家父已經安排好的。雖然我做了違背家父意願的事，但我並不後悔。我和兄弟們在海上一起度過生死的日日夜夜，讓我懂得了很多在學堂里根本無法明白的事。如果我現在不出去，跟你們一起不明不白地被他們送到什麼地方去當豬仔，家中二老得不到我的音訊，勢必擔心。如果我能出去，找份差事安頓下來，一定想法來搭救兩位哥哥。到那時，我們三人同心協力，在南洋干出一番大事業來，再報答父母的養育之恩，不知兩位哥哥能否理解小弟的苦衷？」
黃裕達點了點頭。唐阿泰卻擔心南洋那麼大，也許從此再無相見之日。
簡肇慶笑了：「二弟別怕，我七阿叔在此地已經多年，和我阿爸一樣長年往來於南洋與國內，專門從事運送僑批。我聽阿爸講過，沒有我七阿叔辦不到的事，也沒有他找不到的人。」
唐阿泰還是有些傷感，他求肇慶幫他辦件事。他是為了找鄺秋菊，被冼致富矇騙進來的。能在船上見到她，也覺得不虛此行。但是……一路上遭受如此磨難，生生死死熬過來，突然讓他惦記起家中老父來了。自己過去衣來伸手，飯來張口，從來不服他老人家的管教，任性慣了。不知為何，這些天每每想起甚是悔恨。「如你能出去替我這個不孝之子給他老人家捎封信，報個平安，讓他派人過來接我回去，那我將感激不盡。」
鄺振家和彭蝦仔雖然痛恨唐阿泰，但也為此一番話動容。「就是！簡老弟要是能出去，也給我老娘報個平安。」蝦仔說。
大家你一言我一語地求肇慶捎信。簡肇慶拿出紙筆，一一寫上他們家人的地址名字。一雙雙期盼的眼睛，讓簡肇慶尤為感動，寫字的手都顫抖起來。
簡肇慶把記錄的地址一一收好：「諸位放心，地址我已經收好。下船後各位好自珍重，今後不論受多大的苦，遭多大罪也要熬下去。別忘了，家中父老還在等著我們寄錢回去呢。」
艙門打開了，龍三帶著一幫人走了進來，他把目光投向了簡肇慶：「學生仔，我聽阿伍說你有『大字』，要登岸。這麼說你阿爸很有錢啊，辦一個『大字』可要花不少銀子啊。『大字』呢？」他笑眯眯地看著簡肇慶。
簡肇慶從懷裡掏出「大字」，龍三湊上前去一把將「大字」搶了過去。簡肇慶沒防備他會明搶，急了，剛要伸手搶，龍三身後的幾個人一步竄上來攔在了他面前。
艙里的人大吃一驚。
龍三笑道：「別急，我只是想看仔細了。你說你這個阿爸，也真夠狠心的，讓你一個學生仔隻身一人孤苦伶仃地漂洋過番，要苦熬到什麼時候才能掙回買你這張『大字』的銀子呢？真是不明白啊！」說罷從懷裡掏出煙袋和洋火，劃著一根火柴。
阿伍一驚，他知道龍三想幹什麼了，忍不住說了一聲：「三爺，使不得！」然而龍三已經點著了「大字」。
簡肇慶急了，上前就搶，黃裕達、容鐵鑄、唐阿泰幾個人也圍上前來，地皮丁一看不好，和阿炳揮動著手中的皮鞭抽打起來，人們捂著腦袋左躲右閃著，混亂中「大字」很快燒完了……
龍三惡狠狠說：「學生仔，這一路，因為你不自量力給三爺我添了不少麻煩。正好，這船豬仔也死了不少，你就老老實實充個數，給我做豬仔吧，有的是苦等著你吃。我已經對你太客氣了！等上了岸那些番仔拿水龍頭沖你的時候，你才知道什麼叫狠。」
大家已經被絕望所包圍，憤怒地一步步地朝龍三走來。阿伍見事情不妙，突然掏出槍來頂住簡肇慶的胸口，大吼一聲：「誰也不許再往前動一步！」
大家全都停下了，惟有沉默。
簡肇慶安慰著淚流滿面的唐阿泰，他不想給大家帶來麻煩，只能如此了。
一輛敞篷汽車停在了新加坡碼頭，段大人走下車，他是清政府駐新加坡的領事，專程來接鄭大人的。
一艘客輪已經靠岸。
船上的旅客陸陸續續走下了棧橋，段領事一見鄭大人就迎了上去：「哎呀，鄭大人，段某在此恭候多時了。」
「段大人太客氣了。鄭某何德何能敢勞您的大駕在此迎候，您派個書吏來領領路就可以了嘛！」鄭大人客氣地說。
「您是欽差大臣，奉旨督辦南洋華僑事務，我可不敢怠慢！快上車吧。」段大人在前面引著路。
鄭大人笑了，他和段大人是同科進士，年兄年弟。
在他們寒暄的時候，旁邊又開來一輛轎車，車上下來兩個穿馬來警察服裝的人，直奔被綁的朱瑾，兩人上前抓住她的胳膊，拉開后座車門把朱瑾推進去，很快就開走了。
鄭大人被請上車時，不見了朱瑾，回身問衙役，衙役說讓汽車接走了。「啊。段大人，你們的辦事效率很高嘛！」
「鄭大人過譽了。就這樣英國當局還嫌我們的官場繁文縟節太多。」
二人上了車，鄭大人直說還是在國外好嘛，同樣的品級，在國內我就只能坐轎子出行。
段大人樂了：「汽車和轎子各有所長嘛，中國官員的轎子是身份的象徵，什麼顏色，幾個人抬，出行時敲幾棒鑼，都有定製。像你這次奉旨辦事，那怎麼也得是凈水潑街黃沙墊道。那可是威風八面。坐汽車就不成了，人家是批量生產，全一個樣兒。不管是不是官員，有錢就能買，就能開。」
「對對對，段大人說得也是。啊，對了，我這次在輪船上，抓到了一個女革命黨朱瑾，是參與廣州暴亂的南洋華僑。」
「你交給我，我把她押回國內交給朝廷處置就是。」
鄭大人一愣：「我不是交給你了么？」
段大人也是一愣：「交給我了？在哪兒？」
「碼頭上。我的隨從交給你下邊的人的。一輛汽車把她拉走了。」鄭大人說。
「不對，領事館只有這一輛汽車。」
鄭大人「啊」了一聲，知道朱瑾是逃脫了，一時心中不知是喜還是憂。段大人想了想，出了一個無傷大雅的萬全之策，就當這件事從來沒有發生過。
兩個人竟開懷大笑起來。
兩個「警察」把朱瑾帶回了晚晴園，其實他們是革命黨人林希和關鍵。朱瑾奇怪他們怎麼知道自己會在船上被捕？當她知道報信的是一個年輕的太太時，立刻想到了鄺秋菊。
「人呢？」朱瑾驀地站起來。
傭人忙說，她去碼頭等她阿哥了。
朱瑾轉身就往外走，一邊走一邊說了這一路上的經過：「她是個初到新加坡的農家女，人地兩生舉目無親，我得去找她。除了我，你們誰也不認識她。」林希和關鍵趕緊跟了上去。朱瑾來到碼頭，碼頭上早已人去船空，一片寂靜。
朱瑾四處張望，心中十分擔心，不過想到自己在一張紙幣上給鄺秋菊寫了地址，但願那張紙幣還在她手裡。
這邊廂，簡阿七同樣沒接到肇慶，心裡很著急。正急匆匆去電報局給陽春發電報。
鄺秋菊從晚晴園出來，好不容易找到了回碼頭的路，但碼頭上已是人去船空，想回剛才的小樓找朱瑾介紹的人，但是手上的那張錢已經給了車夫，不知道地址，只好失望地在碼頭街道上亂闖。
阿伍一行人走了過來，鄺秋菊認出了阿伍，迎上去問。阿伍打量著鄺秋菊，認出了她，說：「英國海關說統艙里有傳染病，要把他們留在這裡觀察、檢疫。少則三天，多則五天。」阿伍與鄺秋菊說話時，地皮丁被她的美貌迷住了，他咽了口唾沫說：「阿伍哥，要不我們把這位小阿妹一起帶走吧。」
阿伍看了看地皮丁，知道他心裡想的什麼，心裡不免生氣：「她要是你自己的親阿妹呢？」