唐財主一病倒，區管家便和二姨太勾搭在一起了，兩人一面裝腔作勢讓人到處找唐阿泰，一面找大夫給老頭子看病，用區管家的話來說，姨太太，名不正言不順，想繼承唐家的財產會招致族人的非議，所以現在無論如何不能讓老爺死，要好好侍候他，取悅他，讓他把你扶正。等當了唐家的大奶奶，老爺再一咽氣，那唐家可就是咱們天下了！
吃了幾服藥，唐財主已經能在病榻上坐起來了，這會兒他口齒不清地問阿泰怎麼樣了？二姨太一邊給唐財主喂參湯，一邊說：「你得先把身子養好，別惦記少爺了，正派人四處找呢。我給你喝的是關東長白山的老山人蔘煲的湯，區管家說，這種參七兩為參，八兩為寶。這是一棵八兩的參，值一百兩銀子呢！」
唐財主一聽馬上咳嗽起來，二姨太放下碗給他捶背。唐財主緩過來指著二姨太：「你這個敗家的妖精啊！一百兩銀子就褒一碗參湯！你是不是想把我祖上留下來的家業給毀了啊！」二姨太連忙跪下：「老爺，你聽我說！我懷了你的孩子了……」
唐財主一愣：「啊！這，這是真的？」
二姨太突然哭起來：「區管家讓家丁們全出去找大少爺，可已經快半個月了，還是沒有下落。老爺您要是再有個三長兩短，扔下我們孤兒寡母，將來有誰來照顧呀？老爺，別的我都可以聽您的，就這一件事您就讓我做主吧，為了您，就是花掉所有的家業……就是花掉一半的家業，也要治好您的病！您得活著，我要讓您長命百歲！老爺，為了我肚子里的孩子，您就答應我做一次主吧！」
唐財主流下淚來：「難得你有這一片心哪！我唐某人老來得子，也是蒼天有眼哪！快把參湯端過來，我喝！」
二姨太當然沒有懷孕，她擔心過兩個月肚子還是癟癟的，西洋鏡可就穿了。區管家卻說：「到時候再說，誰知道老頭子能不能活得到三四個月？知道為什麼大奶奶死了好幾年，你都不能扶正嗎？就是因為你辦事說話總是嗆著老爺。你得順著他，不斷地灌迷魂湯，把他灌舒服了，灌高興了就行。再過些日子，你就告訴他，少爺說什麼也找不到了。他自然就會把你扶正，你自然就成了唐家的大奶奶。就是正宗的主子了。至於你肚子里沒有孩子怎麼辦，到時你弄點雞血灑地上，說是小產不就得了。」
二姨太撲哧一聲笑了，答應事成之後，給區管家一大筆銀子。區管家看著她的背影，臉上露出深不可測的壞笑。
二姨太又是人蔘又是燕窩地喂著唐財主，又對他百般依附，終於感動了唐財主，他想這才叫路遙知馬力，日久見人心，常言說，夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。他現在遭了難，二姨太不但沒飛，還對他這麼好。
「往後，你就是唐家的大奶奶！」
二姨太一下跪下了。
「哎，別跪著，小心窩了你肚子里的兒子！母以子為貴，你懷了我唐家的種，就應該名正言順地當我唐家的大奶奶！」唐財主說。
這天，管家、家丁、僕婦們都被叫到了唐家堂屋。唐財主在二姨太的攙扶下，拄著棍子，顫顫巍巍地走進來，坐在了太師椅子上。
區管家咳嗽一聲對大家說：「唐老爺大病初癒，是唐家的一件大喜之事。把唐家上上下下都召集起來，就是老爺有一件最最重要的事情要向大家宣布。」區管家向唐財主彎下腰，極為謙卑地說：「老爺，您發話吧。」
唐財主喘息初定，渾濁的眼睛掃視一下，剛要開口，一陣咳嗽襲來，二姨太趕緊給他捶背，唐財主止住了咳嗽：「這些日子，大家都忙著去找……啊，可少爺……唉！到現在是死不見屍，活不見人。家門不幸啊！」他老淚縱橫接著說：「少爺找不到，我身體又不好。常言說，國不可一日無君，家呢？也不可一日無主。所以我現在就宣布，二姨太品行端莊，仁心慈厚，又懷了唐家的子嗣，立二姨太為唐家的主婦。從現在起，她就是唐家的太太！」
區管家馬上向二姨太一拱手：「恭喜太太！賀喜老爺！」
奴僕們雖然意外，也都跟著說：「恭喜太太，賀喜老爺！」
唐財主又開始喘息起來。
朱瑾在自己的客艙里和鄺秋菊端起了酒杯，這將是她們最後的晚餐，明天船就要到達新加坡了。
鄺秋菊看著窗外黑茫茫的大海，求媽祖娘娘救救阿姐朱瑾，又問朱瑾：「你真的會像那個秋瑾一樣被殺頭嗎？」
朱瑾點點頭。
這時，窗外忽然雷聲大作，瓢潑大雨傾盆而下，鄺秋菊嚇了一跳，跑過去要關舷窗，朱瑾一把拽住了鄺秋菊。朱瑾走到舷窗邊，看著外面的風雨上，低聲吟道：「天悲悼我雷聲吼，萬頃海上掀波濤，山河大地齊弔唁，顆顆淚珠打船頭。」
海水洶湧地拍打著船舷，湧上甲板。整個大海在翻滾，發出陣陣怪叫。雷聲滾滾而來如萬馬奔騰，猛烈地撞擊著舷窗、艙壁……
豬仔艙劇烈地搖晃起來……
豬仔們都瞪著眼睛，看著不時拍到舷窗上的大浪，驚恐萬狀，連彭蝦仔這個漁花子都懵了，他突然撲通一聲跪倒在地，說：「阿媽，我一時半會兒回不去了，你把咱們家的船賣了吧，換上一袋子白米，回去做白米飯，您和妹妹吃個飽，阿媽，您和妹妹一定要活下去，媽祖娘娘保佑我也活下去，等我在南洋賺到了銀子，就回去孝敬您……」
彭蝦仔的舉動引來很多人效仿，大家紛紛跪下去，沖著家鄉的方向磕頭。只有瘦青年最安靜，他還是靠在船幫上，眼睛無神地睜著，頭隨著船的晃動而晃動，嘴裡只反覆念叨兩個字——「阿媽，阿媽……」
海浪退去，艙內恢複平靜，豬仔們經歷了恐懼，都疲憊地躺在破席子上睡著了。
天漸漸亮了。
一大早，衙役敲開朱瑾的艙門，說鄭大人要請她吃飯。
朱瑾想到這可能就是永別，匆忙之下在一張紙幣上面寫了一行字，交給鄺秋菊：「去那裡找我的朋友，他們會幫助你。記住，這上面寫的地址，你不能告訴任何人。實在不行，就把這張紙幣撕碎扔掉。」
朱瑾又把包里、兜里的零錢都掏出來：「我身上就剩這些了，你都拿著吧。」
鄺秋菊一把抱住朱瑾：「阿姐！」
「別哭。昨晚那場暴雨，老天爺都替你哭過了。好好保重。」朱瑾一把推開鄺秋菊，開門走了出去。
衙役押著朱瑾走進了餐廳，鄭大人已經沏好了功夫茶。朱瑾徑直向鄭大人走過去：「鄭大人，我們昨天已經會過面了。」
「我很欽佩朱小姐的膽識。」鄭大人伸手，「喝茶！」
朱瑾坐下品了口茶，是好茶，她頓覺精神爽逸除塵勞。
鄭大人又命人給朱瑾倒茶。
朱瑾笑了：「一杯為品，二杯為解渴，三杯可就是飲馬。」
鄭大人朗聲大笑：「朱小姐作為一個死囚，仍能如此輕鬆，將生死置之度外，確實是一個了不起的奇女子。鄭某為你感到惋惜。」
見朱瑾不屑地盯著自己，鄭大人忽然正色道：「不要以為只有你們革命黨才懷憂國憂民之思。我是康南海的私塾弟子，後來是李鴻章李合肥的支持者。可惜，李大人作古了，光緒皇帝也隨慈禧一同殯天了。不過，我仍然致力於辦洋務，創實業，立憲章，開共和。」
朱瑾沒想到眼前的鄭大人是個洋務派和保皇黨。
鄭大人看著朱謹說：「我不是屠夫。等到了南洋，我會把你交給中國領事館，他們會把你押解回國，再按朝廷法度裁決。在下船之前，解除對你的看押，你可以自由地在船上活動。到了南洋，我會放了和你同艙的鄺秋菊，我相信她只是一個被你綁架來做掩護的鄉下女子，與你的案子毫不相干。」
朱瑾的心裡釋然了許多。
簡肇慶醒得很早，和同樣早起的唐阿泰、容鐵鑄躺在破席子上聊天，他雙手枕在腦後嚮往地說：「要是在家，這時候我該去學堂了。我阿媽每天早上都要給我帶一個黃粄，知道黃粄怎麼做嗎？可講究呢。我阿媽每次做黃粄之前都要選上好的柴草，然後把這些柴草燒成灰，還要在灰里呢加楊梅葉子，這樣做出來的黃粄顏色好看，秈米淘凈後，要放在草木灰水裡泡過再做成米漿，倒在鍋中用文火煮，這樣做成的黃粄呀……又軟又韌，黃燦燦、香嫩嫩的。」他咂著嘴。
容鐵鑄說：「我最愛吃苧麻做的苧葉粄，最好是用油炸過的，油炸後金黃酥脆，香，太香了。我阿媽說吃苧葉粄能耐饑渴、長力氣，還說從南洋回唐山老家的人都愛吃，可惜在南洋吃不著。」
「要是在家，少爺我這時候該上街吃早茶了，吃二十多樣。有長粉、蝦餃、榴槤餅、肉粥、皮蛋粥……」唐阿泰咽了口口水。
「我聞到長粉、蝦餃、榴槤餅的香味了。」黃裕達睜開了眼睛，自己坐了起來，「你一說長粉、蝦餃、榴槤餅，我還真餓了。」
幾個人都是一驚，起身看著黃裕達：「這英國大夫還真有兩下子。眼看要到南洋，你的病也好了！」唐阿泰樂了：「知道餓就是