海上明月升起，繼而又被朝陽代替，潮起潮落斗轉星移之間只有波濤永不疲倦地翻卷著，掀起一層又一層的浪花。
十六年過去了。
簡肇慶已經長成了儀錶堂堂的大小夥子，他精明能幹，對新生事物有自己的主見和獨特的判斷，如今他已是匯文洋學堂里品學兼優的好學生。
這天，下課鈴聲剛響，簡肇慶便隨著同學們從教室里走出來，沒走幾步就被從旁邊女生教室走出來的陶舒燕叫住了。她就是陶厚源的女兒，也是簡肇慶的女朋友，不過兩個人並不知道上輩人的恩怨。
簡肇慶回答的工夫，身邊的一個男同學已經起鬨了：「簡肇慶，勾你魂魄的人來了！」
「討厭！」陶舒燕並不真惱。
那個男生做了個鬼臉兒：「不是討厭，是陶舒燕！」大笑著跑開了。
「看你，在大庭廣眾面前叫我，多不好。」比起陶舒燕來，簡肇慶顯得穩重多了。
「我都不怕，你怕什麼？」陶舒燕並不在意，嬌嗔地一笑，揚起一張燦若夏花的臉看著簡肇慶，「我才不怕他們取笑呢，我就怕你阿媽。你說，你阿媽那麼好脾氣，怎麼一見到咱倆在一起，就立刻變了個人似的。」
「我也不知道。是嫌咱倆年齡還小吧。」簡肇慶搖搖頭，來到車棚里推出自行車，「舒燕，我走了。」
陶舒燕一把拽住自行車，不容置疑地說：「帶我一起走。還小？都十七了！真不知道你阿媽是怎麼想的。」陶舒燕滿不在乎地坐上了后座，美滋滋地悠蕩著兩條纖細的小腿，風掀起了她的裙裾。
身後傳來了同學們的一片起鬨聲，簡肇慶加快了車速。
「是不是你父親和哥哥要從南洋回來了？」陶舒燕探著頭問。
「好像是。」
「什麼叫好像是？哦！你父親從南洋寄錢回來供你讀書，你怎麼連他們回來的日子都記不得？要是一路順風，今天就應該到汕頭了！」陶舒燕嗔怪著。
簡肇慶當然記得。父親和哥哥在南洋掙錢不容易，馬上要考試了，他怎麼也得考個第一，好讓他老人家欣慰。百善孝當先，簡肇慶是個大孝子。
「哎，你怎麼不說話，跟你說，我們陶家有個遠房親戚，過番十幾年，最近才從南洋回來。聽他跟我阿媽說，你父親在南洋發了財，是一家銀行的大老闆！」陶舒燕晃著身子，簡肇慶車把一歪，又扶穩了。車已經上了村路。
「胡說！我父親來信說，他是在一家銀號里當錄事，我哥哥是出納，天天點的都是別人的錢，你肯定是聽錯了。」
路邊的地里是一片黃燦燦的油菜花。「停停！」沒等簡肇慶停穩陶舒燕已經跳下了車。她跑過去摘了一大把油菜花，重又跳上車后座。
遠遠地已經看到了村裡的房子，簡肇慶捏住車閘，用腳尖將自行車停住說：「舒燕，快到家了，你還是下來，自己走回去吧。讓咱們兩家人看見都不好。」
「我不。我就讓你帶著。」陶舒燕不肯，她的興緻正高，她還不想和自己喜歡的人分開，和簡肇慶在一起的每一分鐘都是快樂的。
簡肇慶有些為難，他當然也不想這麼早分手，可是他更怕阿媽生氣。
「我就是要他們看看，陶舒燕非簡肇慶不嫁！簡肇慶已經向陶舒燕求婚了！」陶舒燕任性地大聲說著。她並不知道簡肇慶的阿媽已經站在自己身後了。
雅蘭平靜但威嚴地叫了一聲：「肇慶。」雖然十六年過去了，雅蘭還是那麼漂亮、優雅。她目光平靜：「肇慶，回家去。」
陶舒燕只好從車后座上跳下來，問了聲簡伯姆好。
雅蘭微微地點點頭，並沒應聲。陶舒燕只好沖簡肇慶扮了個鬼臉，轉身走了。肇慶跟在雅蘭後面輕輕叫了聲：「阿媽。」
雅蘭一聲不吭，簡肇慶也找不到話題，母子倆一前一後地走回了簡家圍屋。簡肇慶自然沒忘逢人便打招呼，他朝舂米的叫了聲三叔公，又朝汲水的叫了聲九叔姆，然後是乘涼的八哥、六叔、六嬸子，走到自家的樓梯前，他又對樓里燒水的中年女人叫了聲祖奶奶，這才上了三樓，走進了自己家的屋門。
雅蘭關上門看著簡肇慶：「你阿爸和你阿哥就要從南洋回來。你也老大不小，該懂事了。」
簡肇慶知道阿媽是指他和陶舒燕的事，他就不明白了，阿媽為什麼那麼不喜歡舒燕？她是一個多麼美好、單純的女孩啊。
「她就是天仙下界，你也不能跟她好。」雅蘭知道兒子想說什麼。
「為什麼啊？」簡肇慶抗議著。
「不為什麼。」雅蘭突然站起來，「肇慶，你要是不聽阿媽的，就到門口跪著去。」
「阿媽！你平時說話總是那麼和氣，怎麼一說到陶家的事就那麼嚴厲。一點道理不講。那行！您讓我跪我就跪，這回，您不說明白究竟為什麼，兒子就不起來了！」簡肇慶說罷一轉身出了屋，跪在圍屋三層的走廊上，眼睛裡委屈地含著淚。
雅蘭一驚，她還是第一次發現兒子這樣。她有些心疼，想走過去拉起肇慶，但又忍住了。
簡肇慶一動不動地跪在圍屋三層的樓道上，樓上樓下都是人，大家都默默地看著簡肇慶挨罰。有人低聲向長壽公替簡肇慶求情，說肇慶從午到未已經跪了一個多時辰，看來是非得長壽公親自出場不可了。這時雅蘭從屋裡出來：「肇慶，你準備跪到什麼時候呀？」見簡肇慶依然沒有說話的意思，雅蘭停了片刻，一句話不說朝樓下走去。
雅蘭進了祠堂，已經是滿眼淚水。她一下子跪在祖宗牌位前，嘴裡喃喃地說道：「求祖宗原諒，求史家原諒，更求陽春的原諒。都怪我雅蘭，沒有管教好肇慶……」
有人在祠堂門口低聲勸著雅蘭：「肇慶媽！你和肇慶一個跪在樓上，一個跪在祠堂，這到底是怎麼了？肇慶也真是，看著阿媽這麼傷心，也不下來勸勸……」
長壽公走到肇慶跟前，眼睛一立：「你要跪到什麼時候？還不下來？我不管你阿媽為什麼罰你，但是，不能因為念了幾天洋學堂，就連忠孝的孝字都忘了。還不快去扶你阿媽起來。你要是再不去，我可用族規和你這個不孝的孩子說話了。」
肇慶委屈地站起來，拖著跪麻的雙腿來到祠堂。長壽公跟在後面，他將肇慶按在地上：「肇慶阿媽起來吧，孩子來給你認錯了。」
肇慶面朝雅蘭跪下：「我不該頂撞阿媽，讓阿媽生氣了。我，我……阿媽，我真的不明白。你為什麼……阿媽，我知錯了，您快起來吧。」
雅蘭抬抬手止住肇慶，不讓他再往下說了：「你沒錯，是阿媽錯了，阿媽就不該這麼疼愛你。」
肇慶不解地看著阿媽，阿媽卻再沒二話。
肇慶還是沒能抗拒自己的愛情。第二天放學他仍然和舒燕一起回村了，只是隱約見到圍屋的輪廓時，簡肇慶就把自行車停下了。陶舒燕自然明白是什麼意思，她不情願地從自行車上跳下來。簡肇慶不想惹阿媽生氣了。阿爸和阿哥在南洋，他和阿媽相依為命，他不能再讓她老人家傷心了。
陶舒燕一跺腳：「你就不怕我傷心？你沒問你阿媽為什麼不許我們在一起。」
「問了。她什麼也沒說。」
陶舒燕蹲到小河邊生氣地撿起小石子扔進了河裡，河面泛起漣漪。忽然陶舒燕站起身，大聲說：「我就是死了，也要死個明白。今天晚上就去你家問問你阿媽。我陶舒燕哪點配不上她的簡肇慶？」說完氣咻咻地走了。
簡肇慶追上來：「舒燕，你千萬別去。」
陶舒燕仍然沒停腳，頭也不回地往前走。簡肇慶追了上去。
「怎麼？害怕了？要想不讓我去你們家，也不是不可以。讓我坐上你的自行車，送我回家。」陶舒燕挑戰地看著肇慶。
簡肇慶為難地看著這個倔強的女孩子，還是讓她坐上了車后座。陶舒燕悠蕩著兩條腿，大膽而熱烈把臉貼在了簡肇慶的後背上，簡肇慶渾身一抖。
「肇慶，我聽到你的心跳聲了。」
簡肇慶停下了自行車，回頭看著陶舒燕，兩個年輕人火辣辣的目光撞到了一起，陶舒燕一把抱住簡肇慶，和他熱烈地擁抱在一起。
簡氏族人簡阿三來到碼頭接簡陽春，身後站著身著白西裝頭戴南洋帽女扮男裝的朱瑾，這是位化了裝的革命黨人，也是來接簡陽春的。
輪船剛一靠岸，統艙里的人擁擠著要往外走，英國船員揮舞棍棒敲打著鐵門：「別擠！誰都不許下船，等頭等艙的人下完！」
簡肇興和父親就坐在寬敞的頭等客艙，眼下他正忙不迭地收拾著東西，他已經聽到讓頭等艙的客人先下船呢。簡陽春一邊喝茶一邊對正在收拾東西的簡肇興說：「慌什麼，等下面統艙里的人都走完了再說。」
簡肇興不明白，在海上父親天天著急，船靠了港又說不急。正想問個究竟，卻發現父親不見了。此時簡陽春已經來到船舷，正朝碼頭上低頭觀望，他要先看看情況再做決定。人群中的簡阿三發現了他，仰起頭拚命揮手呼叫