法歇爾艦隊出現在張衡星系。
量子波的擾動結束後，艦隊在三維空間物質化了。坐標計算的相當準確，法歇爾正好能看到法倫行星那優美的白色光環。默罕伊斯帶領著一支艦隊在不遠處出現，他們離艾倫行星更近一些，試圖吸引那裡的刺岩卡。沒有一分鐘的耽擱，法歇爾下達了作戰指令。
很快，作業的工程操作車被投放到了法倫行星的高空軌道上。笨重的工程操作車小心翼翼地捧著巨大的金屬櫃，裡面裝滿了燃料，或者是彈藥。那些金屬櫃是由垃圾拋棄箱改裝而成，工程操作車背後的推進器閃爍著火光，將金屬櫃一個，一個的安放在法倫的光環上。處於極度的謹慎考慮，工程車靠近法倫光環時，都關閉了推進器，改為噴氣操作，避免不小心點燃了這個天然的炸藥包。
法倫的光環在遠處看是那麼美麗，但靠近了全然不是那麼一回事。工程車操作員發現自己進入到了一個充滿霧氣和碎石的區域，不時有一兩顆尖利的、張牙舞爪的碎塊從周圍快速地掠過，碰撞到其他的碎石，然後碎裂開來，驚的操作員一聲冷汗。進入到這個光環，才發現到這是一個混亂的，充滿不規則碎石的恐怖的世界，褪去了光環美麗的面紗，露出了猙獰的面目。
法歇爾從三維屏幕上看著作業的進展情況，同時監聽著無線電通訊。
「一號，一號呼叫塔台，一號開始定位。」
「二號，二號呼叫塔台，唔……這裡情況不太好，改為手動操作……」
「三號，三號，塔台呼叫三號……這裡收不到你的編碼機信號，請調到7700……」
「情況不太穩定……」
「我看不見三號……」
「七號呼叫塔台，七號呼叫塔台……三號的情況不太好……」
「我看見三號了……」
「七號呼叫三號……七號呼叫三號！注意，注意你的後面……」
「當心！！」
驚呼中，突然，在法倫光環中爆發出一團火光，形成了一個小小的衝擊波。
「三號被撞毀了，三號被撞毀了！」
「注意，注意！」
「一號呼叫七號，一號呼叫七號！」
「快！快！！快離開！！」
「危險！！」
爆炸的金屬櫃產生了連鎖的反應，周圍的易燃物質都開始猛烈的燃燒起來，並且迅速的向四周擴展，形成了一個強烈地衝擊波。周圍的工程操作車躲閃不及，紛紛被擊中，同時也開始爆炸燃燒，在高熱中融化。一瞬間，光環中星星點點的爆炸此起彼伏，無線電通訊中充斥了操作員臨死前絕望地慘叫聲。
法歇爾緊張地看著，手不知不覺中攥緊了，額頭上也微微滲出了一些汗水。終於，更大的災難沒有發生，在一連串地爆炸後，光環又恢複了平靜。所有的人都鬆了一口氣，他們沒有點燃那個東西，差點就把自己給葬送在那裡。玩火者自焚。法歇爾暗暗想到。
「比想像的要困難的多啊。」邁克在法歇爾背後說道。
法歇爾沒有說話，也沒有轉過頭，沒有人能看到他的表情。
「繼續，第二梯隊。」法歇爾命令道。
「是，將軍！」
又一批工程操作車被投放了下去，延續著前面死亡的工作，帶者恐懼的心情。由於前一次的教訓，這一次的行動變得更加的謹慎，因而，也變得更加的緩慢，幾乎沒有什麼進展。法歇爾開始有些心煩意亂，但是竭力不顯露出來。
「默罕伊斯那裡進行的怎麼樣？」法歇爾問道。
「默罕伊斯保持著無線電靜默，根據觀察哨的報告，默罕伊斯還在搜索中，沒有找到刺岩卡的艦隊。」
「它們在哪裡？」法歇爾暗自想到，「它們應該就在艾倫行星那裡，如果我的推斷沒有錯的話。」
「但是，」法歇爾又想到，「如果我推斷錯誤的話……」他突然搖了搖頭，努力把這個想法甩到腦後，他不能這樣想，也不敢這樣想。法歇爾只能判斷正確，否則，葬送的就是他和他的艦隊。
莫罕伊斯的情況也不是很好。
按照計畫，他們應該引誘刺岩卡的艦隊，但是，現在，引誘行動變成了搜索。在預定的區域沒有發現刺岩卡艦隊的跡象，有大量的殘骸在空間飄蕩，都是人類艦隊的碎片，孤零零地在艾倫行星的上方遊盪著，彷彿無主的冤魂似的，有些毛骨悚然。這裡肯定發生過劇烈的戰鬥，原先的張衡星系方面艦隊已經蕩然無存了，沒有任何的求救信號，也沒有任何有生還者的跡象。
「上校，我們是否繼續搜索？」
「繼續，我們沿著艾倫行星的高空軌道移動，小心偵察，注意保持警惕。」
「是。」
莫罕伊斯舔了舔有些乾燥的嘴唇，心頭有些不安。顯然，刺岩卡艦隊要不已經離開了，要不就是躲藏在哪裡。莫罕伊斯希望是前者，但是，如果是後者，他就不得不冒很大的風險，試圖引誘這些未知的生物，誰也沒有把握，現在，莫罕伊斯就是誘餌，他想起以前釣魚的時候，魚沒有釣到，餌卻被吃了的教訓。法歇爾交給了他一個艱巨地任務，莫罕伊斯既不知道是否能把刺岩卡引誘過來，也不知道法歇爾什麼時候能完成陷阱的布置。他又開始覺得有些口乾舌燥了。
法歇爾看著金屬櫃被安置到預定的軌道上。
進度非常的慢，焦躁的情緒已經開始出現在整個作戰指揮室中了。由於法歇爾在，其他的人不敢講什麼，只是互相用眼色偷偷地交換意見，很多人開始懷疑這次行動成功的可能性了。很快，所有的人都發現，把金屬櫃固定到預定的軌道上，是一件幾乎不可能的事情。光環內充斥著太多的亂石碎片，在裡面橫衝直撞，金屬櫃不可能被固定在一個地方，而且，經過幾次的衝擊後，很多都泄露了，無法起到預定的效果。第二次的作業也失敗了。
「將軍，我們不能進行第三次作業，」一個參謀報告道，「還有一個小時，由於法倫行星的自轉，我們將暴露在恆星的太陽風之下，在這種情況下，光環的內部擾動將更加的激烈。沒有時間了。」
所有人的眼睛都盯著法歇爾，一時間靜悄悄的，靜地讓人感覺有些可怕。
「回收所有的工程操作車。」法歇爾簡單地命令道。然後，他一個人獨自走出了指揮室。電動門在他背後關閉了，留下了一屋子不知所措的軍官。
「法歇爾將軍以前有過這樣嗎？」一個軍官悄悄問道。
「沒有……」
「看樣子，這次麻煩大了……」
「誰知道呢？」另一個軍官憂心重重的說道，「即使是法歇爾將軍，也不會料想到這種情況吧。」
法歇爾沒有聽到這種議論，但是他的內心也開始有些動搖了。他走過船舷，士兵向他敬禮。法歇爾徑直走到船頭，來到艦橋上，透過巨大的透明纖維玻璃，看著法倫美麗的光環，自言自語道：「真的沒有辦法了嗎？」
「將軍，現在離開作戰室不是很好啊。」法歇爾回頭一看，原來是邁克上校。
「我想好好思考一下。」
邁克笑了笑，走上前來，看著法倫行星，好象在對自己說話一樣。「好美的行星，人在其中是這麼渺小。」
「你想說什麼？」法歇爾銳利的眼光盯著邁克問道。
邁克靠近法歇爾，法歇爾能看見他那淺色的好看的眼睛。
「撤退吧，將軍。」
「你說什麼？」法歇爾吃了一驚，後退了一步。
「撤退吧，法歇爾將軍，我知道你正在考慮這個問題。」邁克意味深長地說道。
法歇爾死死地盯著邁克，想要看透他的內心。邁克平靜地迎著法歇爾灼熱的目光。法歇爾沉默了。
「現在撤退還不晚，時間拖的越久，對我們就越不利。況且，我知道你最擔心什麼，到現在為止，還沒有刺岩卡艦隊的蹤跡。我們不知道它們在什麼地方，而我們現在正暴露在空間中，沒有武裝，脆弱，不堪一擊。」
「邁克，」法歇爾慢慢地說道，「我在軍事學院的時候，學習到的原則是不能放棄，哪怕是有一絲希望，決不能放棄。」
「我們連一絲希望都沒有，將軍。」邁克靜靜地說道。
法歇爾沒有說話，過了一會，才說道：「就算沒有希望……」他抬眼看著邁克，顯得那麼憂鬱，「即使沒有希望，我也不會放棄。」邁克有些愣住了。「因為，」法歇爾轉過身，看著法倫行星，「因為，我是法歇爾。」
邁克嘆了一口氣，說道：「可是沒有莫罕伊斯的消息……」
法歇爾打斷了他，「我承認，我並不是萬能的，有時候會遇到這種挫折。但是，在這種時候，我往往會想：再堅持一會，那怕一會，事情就會有轉機。我們現在等待吧，我相信默罕伊斯，還要相信我們的一點點的運氣。」
「那麼，法倫行星怎麼解決？」
法歇爾剛要張口說話，突然，廣播系統響了