「是唐龍上尉嗎？」
「是我。」唐龍上上下下的打量著來者。那個人看上去矮小，有些禿頂，五十歲上下。
「你好，」那禿頂友好地笑著，說道：「真是太好了，我剛從艾倫行星回來，真巧，在這裡居然能碰到科學技術開發委員會的人。」
「艾倫行星？」唐龍有些莫名其妙地問道，想不起來是在那個星域。
「啊？你不知道？也難怪了，我們才剛剛在艾倫行星建立了殖民地。」
「是這樣。」唐龍說道，「找我有什麼事情嗎？」
禿頂把夾在掖下的文件袋取了出來，說道：「我們在那裡意外地發掘出了一處遺迹，深埋在地下兩百多英尺。」
「埋的很淺啊，」唐龍說道，接過了文件袋，「是什麼文明的遺迹？」
禿頂搓了搓手，說道：「這是要請教你的問題了。」
唐龍打開文件袋，看著裡面，裡面是一打照片。
「哦，我知道了，」他有些漫不經心地說道：「我會把這個交給科學技術開發委員會的。」
「裡面還有我的名字，發現者的名字……」禿頂小心翼翼地說道。
「知道了。」唐龍不易察覺地皺皺眉頭，說道：「請等待通知吧。還有什麼事情嗎？」
禿頂尷尬的看著唐龍，想要討好，卻又不知道該說什麼，只好搔搔腦袋，說道：「這個……抱歉打擾你的午餐……」他慌裡慌張地鞠了一躬，補充道：「還有這位女士，抱歉打擾……」
「沒關係。」唐龍打斷了他的話，說道。
唐龍看著那人離開，聳了聳肩膀，在桌子邊上坐了下來。無奈地說道：「吃飯都不讓人安靜。」
坐在對面的艾漣安靜地用手支著下巴，微笑地看著唐龍。「我倒是很佩服他，居然在這麼熱鬧的餐廳中能找到你。」她說道。
這次是唐龍請艾漣吃飯，艾漣猶豫了一下，還是答應了。
「還不是金錢驅使。」唐龍坐了下來，喝了一口水，盤子和碗放在一邊，等著招待上餐後甜點。「這是科學技術開發委員會的一項奇怪的鼓勵政策。」
「是什麼？」艾漣好奇地說道。
「為了保護在各個行星上的遺迹，科學技術開發委員會曾經作出過規定，凡是第一個發現遺迹的人，並且能將遺迹保存好，直到科學技術開發委員會來接管為止，都能獲得一筆獎勵。」唐龍說道。
「這不是很好嗎？」艾漣說道。
「其實執行起來並不那麼好，」唐龍搖搖頭說道：「結果很多人都報告發現了所謂的遺迹，指望能得到一筆意外之財。但是，實際上，那些所謂的遺迹都是一些風化的石頭，造型獨特的地貌。科學技術開發委員會為此每年要浪費無數錢去考證那些遺迹，平白的浪費人力物力。」說著，他從文件袋中抽出了照片，看了起來。
「人類對未知的事物總是很好奇，不是這樣嗎？」艾漣說道。
唐龍抬頭看了一眼艾漣，笑了，說道：「很有哲理，看樣子我的態度要改一改，應該習慣於把錢化在好奇心上。」他抽出第一張照片，不是很清楚，顯然那個人的攝影技術不是很好。
「唐龍，」艾漣說道，「我想和你說一些事情……」
「什麼事情？」唐龍問道，注意力被照片吸引了：看上去像一個建築物，拍攝的角度太近，看不清楚全貌，不過保存的相當完整。
「我不知道該怎麼說……」艾漣猶豫著，吞吞吐吐地說道，「我怕告訴了你，你會鄙視我……」
「怎麼會呢？」唐龍沒有注意到艾漣在講什麼，又抽出了另外一張照片。現在清晰一些了，是在建築物內部拍攝的，好大的建築物，似乎容納幾百人沒有問題，現在已經被沙土和石塊填埋了大部分。
「如果……」艾漣猶豫著說道，「如果我並不像你所想的那樣……」
「艾漣不會的。」唐龍笑著說道，繼續看著第三張照片，越來越驚訝了，那照片上已經清理了一部分的內部結構，很簡單的結構，就是一個巨大的廳，唐龍憑經驗知道這是某種儀式的舉行地。看來，這種文明似乎有建築崇拜的歷史。
「唐龍，我是說，」艾漣繼續說道，「其實……有一件事情在我心裡憋了很久……我一直不像說出來……？」
「什麼事情？」唐龍心不在焉地問道，抽出了第四張照片，是壁畫。很多花紋雕刻在大廳的四周，這是一張近照，那些花紋精美，顯示著雕刻者出色的手工技巧。唐龍猜想也許是一種象形文字，現在他有些相信這是某種文明的遺迹了，很原始的文明。
「唐龍，我……」艾漣下了下決心，說道，「上次我們的談話，我……」
唐龍聽著，又抽出了第五張照片。
碰的一聲，唐龍站了起來，發出了巨大的聲響，水杯倒在桌上，滾來滾去，水撒了一桌。吃飯的人都吃驚的回過頭去看著他們。
「怎麼……」艾漣有些驚恐地看著唐龍，不知道發生了什麼事情。
「就是它，就是它！」唐龍痴迷的看著照片，激動地說道，全然忘了自己身處何處。
「唐龍……」艾漣的驚恐變成不安了，「你怎麼了，不舒服嗎？要不要去看看醫療官？」
唐龍還是看著照片，貪婪地看著，露出興奮的表情，這種表情艾漣還是第一次看見。突然，唐龍把所有的照片都收起來，抱在胸前，急沖沖地和艾漣說道：「艾漣，抱歉我不能和你吃飯了……這事情……我馬上要出發，我等不及了……最近的一班貨運船什麼時候出發？哦，你也不知道……我現在去打聽……我真的很抱歉，真是的……我們好不容易在一起……你知道的……可是……」他激動地有些語無倫次了。
「你要去哪裡？」艾漣驚訝地問道，看著激動的唐龍。
「艾倫行星。」唐龍說道，「還記得我和你說過的那個神奇的建築嗎？在我意識中被雅拉所引導，所看見的那個建築？就是它！」唐龍把一張照片放在艾漣面前。
照片上，是一個建築物的全景。它顯得高大，但是已經很殘破了，灰濛濛的聳立在一個大坑中。有些象金字塔，但是，它的四檐高高的翹起，彎曲著伸向天空，周圍環繞著一些蜿蜒的裝飾物。這一切，都是用石頭堆砌而成的，默默地屹立在那裡，顯得死氣沉沉。
「甜點來了。」招待端著盤子過來。
「唐龍，這是什麼？」艾漣再抬起頭，發現唐龍已經離開了。這麼著急的離開，在艾漣看來，還是第一次。
艾漣又看了看照片，根本看不進去，心裡混亂成一團。最後，她還是沒有告訴唐龍一切。也許，艾漣想道，也許下次還有機會。不過，艾漣不知道下次自己還有沒有這個勇氣去說，有沒有勇氣面對唐龍。想到這裡，艾漣輕輕嘆了一口氣。
※※※
艾倫行星位於人類版圖的邊緣地帶，是被命名為張衡星系的第三顆行星。張衡星系是典型的雙伴星系，張星，衡星相互吸引，兩顆恆星的公轉軌道半徑很小，公轉周期只有太陽自轉周期的一半。星系內一共有六顆行星，第三行星艾倫是適合人類移民的唯一一顆行星。
唐龍在來到艾倫行星前就了解到這麼多情況，等到他看到艾倫那灰色的土地的時候，才對艾倫行星有了一個大致的印象。艾倫行星的土質大多由碳酸類石灰岩構成，沒有水，沒有海洋或湖泊。從高空軌道上看去，就是那麼灰濛濛一片，非常的不舒服。人類的擴張慾望真是到了極限，連這個一個小小的並環境惡劣的行星也不放過。隨著貨運飛船的變軌，唐龍還瞥見了高空軌道上停泊的艦隊。張衡星系防衛艦隊。根據多勒斯的制度，在具有經濟價值的邊緣星系都可以派遣獨立的艦隊，這裡的經濟活動是開採石灰岩，大規模的開採活動，那個遺迹就是在這種開採中被發現的。
「注意，一分鐘後對接，祝各位旅途愉快。」貨運船長在擴音器中說道。
其實就他一位旅客。唐龍利用他的軍官身份，以及臨時徵用條款和邁克的一些幫忙，登上了這艘貨運飛船。這飛船要在艾倫待上幾天，唐龍將利用這幾天時間來調查那個遺迹，那個雅拉曾經引導他看見過的建築，唐龍相信這次他是不會空手而歸的。
很快，飛船停穩了。唐龍第一個下了飛船。
一個年輕人走近，說道：「唐龍上尉？」
唐龍有些奇怪地看著他，說道：「是我，你是……」
「叫我小利，我是工程部技術員。」來著笑者說道，「歡迎來艾倫行星。」
「你怎麼知道我會來這裡的？」唐龍看著小利，語氣直率地有些粗魯地問道。
小利友好的聳了聳肩，說道：「是邁克上校通知我們，說科學技術開發委員會委員，C集團艦隊科學官總監，唐龍上尉將到這裡來，請我們配合你的工作。要知道，大名鼎鼎的C集團艦隊事迹在多勒斯已經是家喻戶曉了，能夠接待你這樣的人物是我們的榮幸。」
唐龍暗暗好笑，