每月的這一天，「小榮煤窯」都特別熱鬧，是寧徙給窯工們發工錢的日子。寧徙查看賬本喊著窯工們的名字，老憨就挨個兒發錢。忙碌一月的窯工們排隊領工錢，一雙雙開裂的發黑的手拎得一串串銅錢，都喜滋滋地，邀約著進縣城或是去路孔寨購物喝茶吃酒。少數本地窯工則是要拿錢回家去養老婆娃兒。窯工們都感恩老闆從不虧待拖欠他們的工錢。也有窯工拿了工錢就去路孔寨的「十八梯」逛窯子、進賭場，常常是揣錢而去空手而歸，就有窯工欠下不少賭債。寧徙心疼又恨怨，呵斥、勸導他們，還唱歌感化他們：
一見啦冤家呀，心呀也甘啦。
有句喲話兒呀，為妻不好言，妹兒子弄啦。
嫩咚咚啦，嗨喲嗨嗨喲，老賭錢輸掉啷個辦啦……
這是麻布神歌里的「勸賭歌」，她歌喉不好，卻唱得情真意切，還真使有的窯工收了賭心。這會兒，她又對了一個賭心不死的窯工這麼唱。
穿民服的寧德功也在人群里轉悠，頗有興趣地聽，他在這裡當過知縣，聽得懂這歌，點頭稱讚：「好，這歌子好！」向身邊的窯工打問。兩個穿民服的侍衛跟在他身邊。桃子看見，走了過來，問：
「老先生是來找你兒子的吧，你說，他叫啥子名字，我都認得。」
寧德功笑：「我是路過的，順便看看。」
桃子笑圓了臉：「這樣子啊。」心想，他跟有隨從，肯定是個大買主，前次就來了個跟有隨從的大買主，熱情說，「我就是這窯上的，叫桃子，我領您老四處看看，不清楚的儘管問。」帶了寧德功尋看煤窯，一一介紹。兩個侍衛緊隨。看著開採出來的山一般的煤炭，寧德功讚歎：「不錯，不想這裡竟埋藏有這麼多黑金。」看蜿蜒的石板山路，「這路是你們修的？」桃子點頭：「是我家夫人帶領大家修的，這條路通山下的瀨溪河，河邊還有我們修的水碼頭，挖出的煤炭從那裡用船運往縣城。」寧德功罩目順石板山路下望，看見了山下的瀨溪河：「嗯，是條發財路。呃，桃子，聽說你們跟官兵大鬧了一場？」桃子說：「不是我們跟官兵大鬧了一場，是那狗官太壞，都是他一手挑起來的！」說了窯工對抗官兵之事。寧德功問：「哪個狗官？」
發完工錢的寧徙走來：「還有哪個，都曉得的，那個川東道台宣貴昌，他頭頂上生瘡腳底下流膿，壞透了。」
寧德功早就注意寧徙了：「你是老闆娘？」
桃子說：「她是我們的老闆。」
寧德功笑：「女老闆啊，不錯，老闆親自發工錢，還給賭錢的窯工唱勸賭歌。」
桃子說：「我家夫人每次都是親自發工錢，對確實困難的窯工還多發工錢，尤其關照移民窯工。」對寧徙低聲說，「這位老先生說是來看看，肯定是個大買主。」
寧德功贊道：「好，你這樣的老闆少見。」順石板山路下行。
寧徙和桃子跟了走。
寧德功笑問：「女老闆，你說說，咋個關照移民窯工的？」
桃子搶話說：「我家夫人就是移民，她最曉得移民的苦衷，移民們遠離家鄉，難事情多。她除了按時給他們發工錢外，還幫他們找婆娘安家，巴望他們早添人丁，她還給生病的窯工把脈看病，時常提醒他們要勤勞致富，要存錢發家。」
寧德功點頭：「好，好！」看靦然笑著的寧徙，她真像柳春。她要是自己的女兒就好。唉，女兒生下不久他就離開了她母女倆，也不知現今她們在哪裡。
「寧徙，寧徙！」喬甲長喘吁吁趕來，「我跟你說，來了個大官……」看見寧德功，趕緊拱手，「啊，大人，您來這裡了！」
寧徙，她叫寧徙！寧德功耳邊嗡響，聽不見喬甲長的話，盯了寧徙，嘴唇翕動：「你，叫寧徙？」
寧徙點頭：「是，我姓寧名徙，遷徙的『徙』。」聽喬甲長稱呼老者為大人，不知這大人的到來是福是禍。
寧德功心血上涌：「你是從閩西過來的吧？」
「是從閩西來的。」
「你媽媽是不是叫柳春？」
「是，您老認識她？」
寧德功眼涌濁淚：「寧徙，我的女兒！我是寧德功，是你的爸爸！」
寧徙一震，滿心酸楚，是說呢，他一直在看自己。她不敢相信會是真的，想起那算命先生「世事無常，人生苦短，說在不在，說來就來」的話。爸爸，這麼多年了，您渺無音訊，您真的說來就來了！寧德功渾身抖動：「你的名字就是為父為你取的。當年，我對你母親柳春說，這孩子註定要遠徙，就取名寧徙吧。你母親說，女兒小小年紀就要飽受遷徙之苦……」寧徙相信是真的了，母親對她說過這話，還對她說，你爸爸說，不怕苦吃苦一陣子，怕吃苦吃苦一輩子。寧德功說：「你母親認可了你這名字，她說，就指望全家早日團聚，再苦，我和女兒都承受。」母親是這樣說的。想到病故途中的母親，想到孤苦無援的自己，寧徙積壓心底的情感的波濤迸發，撲到寧德功懷裡：「爸爸，爸爸！女兒找您找得好苦好苦，爸爸，您咋才來……」泣不成聲。
喬甲長和桃子都震驚呆了。桃子喜極而泣，喬甲長樂得打轉。桃子拉了喬甲長走：「喬甲長，讓他們父女說說話。」喬甲長跟了桃子走：「我們甲的好事情多，一個接一個。桃子，我就是來告訴你們寧大人到來的喜訊的，呃，我還有事，你給寧徙說，我改日再來。」匆匆走，他要去向縣老爺報告這喜訊。
兩個侍衛也感動，放慢腳步，遠遠地跟隨。
寧德功撫摸懷中的女兒，老淚橫流：「女兒，真是苦了你和你媽了，都怪爸爸來晚了！」他來故地重訪，不想竟好事成雙。他萬不想昨天意外地見到了趙秀祺，今日又尋到了女兒，「女兒，走，快領我去見你媽！」迫不及待要見到柳春。寧徙沒有動步，傷心說：「我們來川那年，路過湖南常德府的一片山林路，媽媽因勞累過度暈倒去世了，我和夫君只好就地掩埋了她。」這麼多年了，寧德功想過，體質孱弱的柳春也許已不在人世了，卻還是抱有希望，現在希望破滅了：「啊，柳春，我的苦命的愛妻！」淚雨滂沱，「女兒，你媽她是在天有靈啊，我這次來，在常德的山林路邊打盹，你媽就託了夢給我，她兩眼是淚，她是在埋怨我啊，為父對不起你和你媽……」酸心斷腸述說，說了他和柳春的好多事情，說了他這些年的經歷和遭遇。寧徙聽著父親的述說，感慨萬千，不想爸爸、媽媽也歷經了這麼多的人間磨難。寧德功拭淚道：「罷罷罷，過去的事情讓它過去吧，為父找到了你就是不幸中的大幸了！」「爸爸，我們去家吧。」寧徙扶了父親走。一路上，寧德功問了常維翰和他期盼的外孫兒女的事情，寧徙一一述說，寧德功大悲大憾。
父女二人來到「常家土樓」，寧德功看了連聲讚歎。寧徙說，這土樓是不斷完善的，來之不易。被當地人譏笑過，被官府勒索過，遭土匪搶劫過，還差點兒被那場山火焚毀。
寧徙領了父親屋前屋後看，之後，父女倆去了佛堂柳春的畫像和牌位前焚香祭奠。佛堂里還擺有常氏和寧氏祖宗的畫像和牌位，寧德功都一一焚香祭奠。還有他的畫像和牌位。「爸爸，其實我一直認定您還在人世的。」寧徙說。他頷首，看自己的畫像和牌位，老淚盈眶：「是你媽找畫匠給我畫的，就是我跟你媽成親後的第二天。你媽說，我要遠去四川，留下畫像可以時常看看。」寧徙雙目噙淚：「這些祖宗畫像和牌位在途中丟失過，是維翰又找回來的。」倍思夫君。寧德功鼻頭髮酸，難得女兒、女婿的這片孝心：「女兒，你和維翰做得對，祖宗是不能忘記的。」
寧徙一震，滿心酸楚，是說呢，他一直在看自己。她不敢相信會是真的，想起那算命先生「世事無常，人生苦短，說在不在，說來就來」的話。
寧徙叫來老憨取下了父親的畫像珍存，移開了牌位：「爸爸，您老百年後我會放來這裡的。」寧德功呵呵笑，拍寧徙肩頭：「我的乖乖女！」
父女二人又去到堂屋，屋裡的楹聯吸引著寧德功，他邊看邊念：「『道德祛除千般惡，忠厚自得萬年金，勇善人家。』好，好！女兒，是你寫的？」寧徙點頭：「是我寫的。」寧德功熱流蕩心，為有這樣的好女兒欣慰、高興。
次日的晚餐盛大，堂屋裡火燭通明，大圓桌圍坐了全家老少。
寧德功坐上座，寧徙挨父親坐右位。從重慶趕來的常光聖挨外公坐左位，身邊是他夫人李小雅和他們的三個兒子。常光蓮挨寧徙坐，身邊是她的兒子。桃子張羅上菜、斟酒。兒孫輩們都向寧德功敬酒，幼小的重外孫兒女也在父母的逗引下向他敬酒。海量的寧德功一杯杯喝酒，笑得合不攏嘴，心裡遺憾，要是柳春和在貴陽應差的光儒一家也在就好，他沒說心裡這遺憾，盡揀高興的事說。誇寧徙持家有方，誇外孫兒女出息，誇重外孫兒女乖。
晚輩們都祝福他老人家長壽。
這餐團圓飯吃得寧德功神采奕奕。桃子為他斟酒：「老爺，這可是四世同堂的團圓飯呢。」寧德功呵呵笑，