開春後，「趙家大院」的人就忙碌起趙庚弟的婚事來。趙庚弟踩著春天的響步在屋裡屋外院內院外和大榮橋上走動，心裡揣著無數個小兔。
他從省城返家後，父親和姑婆都傷感，也欣慰。姑婆趙秀祺說：「庚弟啊，喬甲長來說了你被土匪綁架的事後，我和你爸爸都好著急。你爸爸冒死去了銅鼓山，見到了你表娘和表叔，才知道你去成都了，我們還是終日不安。」父親趙書林說：「兒子，你姑婆為此還大病一場。」他囁嚅說：「姑婆，爸爸，我沒有對你們說就私自去成都，我有錯，請您們原諒。」事情已經如此，早遲得讓他們知情，他原原本本說了去成都的因由，說了他與常光蓮的愛戀之情。父親聽後唉聲嘆氣，姑婆聽後怒火中燒：「庚弟，你是要氣死姑婆呀，你不立即去吏部註冊求取一官半職也還情有可原，你還可以去會試、殿試。可是你，竟然私自跟了仇家的人去成都，竟然敢跟仇家的女兒相好，你真是膽大妄為啊！唉，作孽呀，我趙家咋總出孽種啊。不行，這是絕對不行的！」他委屈不已：「姑婆，我喜歡光蓮，是真心喜歡！」姑婆七竅生煙：「庚弟，你糊塗，你這是在走趙燕的老路！」他執拗說：「姑婆，我已經這麼大了，該娶女人了，你如不答應我娶她，我就去問族長，看看族規里有沒有男大不當婚的這條規矩！」姑婆道：「是的，族規里是沒有這條規矩，可我們有家法，趙常兩家永不通婚。」他說：「這家法是您定的，不合理，我不從，死也不從！」姑婆呵斥：「你不從也得從！」他就不吃飯。姑婆最喜歡他最疼愛他，軟了話：「我的乖乖侄孫兒，聽姑婆的話，姑婆給你找個門當戶對的漂亮女子。快吃飯，啊！」他鐵了心：「姑婆，我非她不娶，答應我我才吃飯。」倆人一番爭執，姑婆拿他沒辦法，把皮球扔給他父親：「書林，庚弟是你的兒子，家法和他這臭想法都擺在你的面前，你說句話。」父親犯難：「這，我，我聽姑媽的。」他急了，對父親瞠目：「爸，你咋就這麼軟弱，咋就不能為兒子的婚事做主！好嘛，你們不同意可以，我立馬離開這個家，我去常家當上門女婿！」隨即收拾衣物。姑婆面色發青：「庚弟，你這是要絕我趙家的後啊……」渾身哆嗦，說不出話來。父親急了，為姑媽捶背：「姑媽，你知道庚弟的脾氣的，就依從他吧……」
姑婆最終妥協，卻堅持開春之後再說此事，且必須按「問名、納彩、納吉、納徵、請期、親迎」的「六禮」程序進行。父親和他都同意。
堅強的姑婆淚目灼灼，又傷感起被迫當了土匪婆的趙玉霞來，哀嘆趙家怎麼這等不幸。父親也傷感。他盡心寬慰：「姑婆，爸爸，事情已經這樣了，你們也不要過於憂傷，千萬要保重身體……」
過了父親和姑婆這一關，他快活無比，看見穿著一新的管家吳德貴帶了彩禮走上大榮橋，快步攆去：「吳管家，一大早就出門啊，還帶了彩禮。」吳德貴滿面堆笑：「小少爺是明知故問呢，我去為您求親呀！」本該父親去的，可姑婆不許父親去。他知道，這是「六禮」程序的第一道程序，謂之「問名」。他目送吳德貴走過大榮橋，見橋下那白銀石灘彷彿在對他微笑，更是快活。又看吳德貴，才看見父親在南橋頭下的河邊勾首踱步，遂轉身竊喜著回書屋去。
趙書林是在等吳德貴，見吳德貴走來，說：「這就去。」
吳德貴拱手：「少爺，德貴這就去，您還有啥吩咐？」
趙書林道：「也不曉得寧徙答不答應。」
吳德貴說：「我盡心儘力辦。」
趙書林欲言又止，揮手：「去吧，你去吧。」
吳德貴應諾，快步走去。
趙書林對多年的老管家吳德貴是放心的，他會盡心儘力的。不知咋的，他還是放心不下，生怕吳德貴把事情說僵了。聽兒子說要娶常家的女兒後，他開始一震，又釋然，這樣倒好，兩家的冤讎可解了。按照禮俗，應該是他這個當父親的去常家求親的，他好長時間沒跟寧徙見面了，這是個機會。可姑媽不讓他去，說是不許他去見那個騷女人。他不敢違背，只好由姑媽安排吳德貴去。也罷，一旦成了親家，不可能不見面。在大榮橋頭晨練和轉悠已成了他的習慣，他很想遇見寧徙說說話。有次晨練，他看見寧徙走過大榮橋，卻有老憨陪同。那一次，寧徙倒是獨自走過大榮橋，可他是在他家後屋的窗口看見的，沒能趕上。還有一次，也是寧徙獨自過大榮橋，而他又跟了姑媽在一起。他清楚，自己是放不下寧徙了，夫人石淑英去世後，他對她的感情越發強烈，卻只能強忍心底。女兒趙燕被無辜活埋使他傷透了心，他對和寧徙的事情更感茫然。姑媽、族長、家法、族規，彷彿天上那無情的銀河，永遠地將他和她分隔著。姑媽一直張羅為他再擇賢妻，他都以種種理由搪塞、推託。自己這一輩子也就這麼過了，他想。他萬沒有想到兒子會與常光蓮好，這女孩很不錯的，心裡得到慰藉，更對自己與寧徙的事情萬般失望，哪有父子都娶常家人的道理啊。
「觀人之氣色，解人之心惑，察面之虧盈，斷人之情緣……」那個穿麻布長衫的算命先生手執「看相算命」的旗幡念念有詞走來。
他跟上去，笑道：「好久不見先生了，今日好早！」掏出五個銅錢給算命先生。
算命先生接過銅錢，擺開攤子，問：「喪事還是喜事？」
他道：「喜事。」
算命先生盯他，掐指道：「你家有喜。喜從悲來，悲中有喜，大悲大喜，大喜大悲。」
他哀嘆，可不，兒子庚弟是喜事而女兒趙燕則是悲事。細想後面的話，擔心又會有啥預想不到的風波。
算命先生道：「你多給了我三個銅錢，相公還可以再問。」
他就想起上次這算命先生對他說的「說遠不遠，說近不近，磨難未了，情緣未盡。」的話來，問：「就問問我吧。」
「家財還是姻緣？」
「這，都算算。」
算命先生乜他：「算一不算二。」
他道：「那就算姻緣。」
算命先生說：「把你的左手伸過來。」
男左女右，他伸出左手。
算命先生看他左手掌紋：「小指至食指下方這掌紋是天紋，乃是情感線。小指根部至情感線中間這道短紋是姻緣線。你這情感線由小指根彎曲伸向食指根，你的姻緣怕是有連番的挫折。」
他頷首。可不，自己與表妹趙玉霞的姻緣就至今遺恨在心，這次去銅鼓山找兒子，玉霞又對他落淚，指責孫亮壞了他倆的好事。與寧徙的感情呢，一直折磨著他。
算命先生說：「你這姻緣線呢，從小指根直指向情感線的中部以上，留下不盡的懸念，怕是好事多磨。」
他那心狂跳，好事多磨，說明他與寧徙還有戲，欲往下問。
「少爺，老夫人等您去用早膳！」丫環氣喘吁吁跑來。
他只好跟了丫環上橋回屋，心依舊怦怦跳，見橋下那白銀石灘彷彿在似笑非笑盯著他。
寧徙在院壩里練纏絲拳，行拳如蠶之吐絲人之游泳，大圈小圈順逆纏繞，一招一式似行雲流水，剛柔相濟。心裡默念純陽六字道：殘，截，冷，彈，抖，鑽。喬甲長會這拳術，給她說，先前有個練纏絲拳的楊師傅去麵館吃麻辣面，吃得正香，有人試他功力，偷偷從他身後用棕繩緊勒他的頸子。可是，運足氣的他穩如泰山，出氣自如，繼續吃面。人些感嘆，稱他為「楊鐵羅漢」。她就跟了喬甲長學練這借力打力的纏絲拳。收拳後，她到沙盆里練指力，練一陣，取來塊木板，運足指力「呀！」地大叫，單指朝那木板戳去，木板便被戳穿。她會心一笑。傳來鳥鳴，一隻鳥兒飛到她身邊的雪松上。初看像烏鴉，細看這鳥尾長翅短，除腹、肩部外，通體呈藍綠色，鳴聲哄亮。心喜，原來是只喜鵲，莫非趙書林要來，心裡一陣狂跳。女兒光蓮對她說了，在趙庚弟的死活要求下，趙秀祺和趙書林都同意常趙兩家的這門親事了，只是要按「六禮」程序辦，那麼，趙書林必然要來求親。她這麼想時，有個人走進院壩來。
來人是趙家的管家吳德貴。
她不解，難道趙家有變？可光蓮對她說得真切，一開春，趙家就在忙碌起這門婚事來。她想明白了，定是趙秀祺不讓趙書林來而讓吳德貴來求婚。也罷，只要趙常兩家兒女結親，這冤家就成親家了。招呼吳德貴去堂屋裡坐，讓老憨泡來榮昌綠茶。
吳德貴拱手道：「常夫人，小的向您道喜了！」
她問：「喜從何來？」
吳德貴笑：「小的受我家老夫人和少爺所託，前來為我家小少爺趙庚弟向你家小姐常光蓮求親。」
寧徙矜持道：「讓你來求親，這不合禮數吧，該他趙書林來才是。」
吳德貴面掛難色：「這，這……」
屋柱後的常光蓮走出來，推搡寧徙：「媽，人家來人就是了，講究那麼多禮數做啥子嘛！」
寧徙盯女兒，伸手指刮臉：「看你急的，不知羞。」
常光蓮紅了滿臉，跑走。