秋陽如火，兩匹快騎一前一後馳入唯一通陸路的重慶府通遠門。前騎是著輕裝的寧徙，後騎是赤胸亮臂的老憨。秋老虎季節的重慶酷熱難耐，二人揮汗如雨。他倆騎馬走進了重慶下半城繁華的西街，但見人流熙攘，店鋪林立。走一陣，被裡三層外三層的人群攔住。老憨笑道：「夫人，攏了！」二人下馬，牽馬擠進人群，就有夥計過來牽了馬去。
寧徙擠到人群前，見張燈結綵的高大店門好氣派。門首招旗高懸，旗上綴有「寧聖轎行」四個楷書大字。門前擺放有各式嶄新的轎子、滑竿。朱紅漆柱貼有對聯，上聯是「臨江面街笑迎天下朋友」，下聯是「長途短途接送四方客人。」橫聯是「開張大吉」。穿對襟新衣容光煥發的常光聖站立門首，帶領身邊管事、夥計、轎夫等人迎上前來。
常光聖朝寧徙拱手笑：「媽，兒子就盼您到呢！」對老憨拱手，「一路辛苦！」抬手喊，「放鞭炮，奏喜樂！」
「嗶嗶叭叭……嗚哩哇啦……」
鞭炮齊鳴，鼓樂喧天。前來道賀的轄區政要，客店、商鋪、碼頭、同行的老闆和觀看的人群齊都鼓掌喝彩。其中的移民眾多，南腔北調議論：「我個就沒這本事，常家人厲害。」「儂說說，他幹得長嗎？」「叨謝啊，別說不吉利的話。」「看這天，一疙瘩一疙瘩的旋渦雲，今日是個紅天……」
開張儀式由管家老憨主持，常光聖講話，來賓代表致賀詞。常光聖要母親講話，寧徙沒見過這陣勢，心情緊張，想想，還是站到當間，說：「我說說，我們聖轎行的宗旨是，周到為旅客服務，決不賺虧心的錢！」揮了下手。引來熱烈的掌聲和議論聲。寧徙也鼓掌，看見人群里有個姑娘面熟，卻又被人群遮擋了。最後，是轄區的頭兒大聲宣布：「開張啰！」鼓樂齊鳴，掌聲、笑聲響作一團。
「哐當」的鑼鼓聲中，舞龍隊出場，將氣氛推向高潮。
熱鬧的開張儀式結束後，常光聖陪同母親和眾人走進店裡。寧徙四下里看，笑得合不攏嘴。三開間的大門面，內置兩張黑漆紅面大櫃檯，年輕的夥計們笑立在櫃檯里。常光聖笑道：「媽，您累了，先到後屋歇息。」寧徙頷首：「媽還真是累了。」常光聖間：「媽，我姐姐咋沒有來？」寧徙說：「你曉得的，她管著家裡那『小榮絲綢夏布坊』，走不開。」
常光聖讓老憨接待前來道賀的嘉賓們，自己領了母親去後屋歇息，讓夥計泡了沱茶來。
寧徙喝茶，盯兒子搖頭笑。她本是要兒子苦讀中榜的，兒子卻用她說過的七十二行行行出狀元的話來回她，說了自己的想法。常光聖之所以要辦轎行與母親有關。母親年近不惑，到重慶辦事總是騎馬，那次就從馬上摔下來致小腿骨折，躺了三個多月。他心疼極了：「媽，以後不許你騎馬，坐轎子多好。」母親說：「要是有去重慶的轎子倒好，我就坐轎子去。」三年前的那場「包天戲」後，家裡的地沒送出去，母親就派老憨去重慶府尋找做木材生意的商人，他跟了去。他們還真找到了做木材生意的商人，家裡後山砍伐的木材賣出去一些，卻是搬運成本太高，沒敢再做。就是那次，他和老憨在重慶的字水街坐了轎子，坐的藤轎。山高路不平的重慶府，人力代步多是轎子和滑竿。滑竿在城外居多，城內則主要是轎子。轎子有篾席做的鴨篷轎，還有涼轎、藤轎等等。他倆一人坐了一副藤轎，很舒服。打問得知，這轎子是才開張的一家轎行的。就想，木材生意是斷不能再做，何不跟母親說說，也來重慶府辦個轎行，不僅在重慶城裡接送客人，也往遠處的縣城、鄉鎮接送客人。母親來重慶也方便安全。他把這想法對母親說後，母親大怒：「聖兒，你胡思亂想啥子，想氣死媽呀。你是媽身邊唯一的兒子，媽給你說過，大器大成，中器中成，小器小成。媽是要你好生讀書，將來金榜題名做官，懲治宣貴昌那個壞蛋，為你爸爸和焦大人報仇！」他回嘴道：「媽，兒子讀書是認真的，可做個草民又為啥不可，為啥子偏要做官？兒子把轎行的生意做好做大，一可方便母親遠行，更是為了顧客。說到報仇，那為非作歹的宣貴昌反而步步高升，不就是因為有錢嗎。等兒子有了錢，啥子事情不能辦？不是說錢能通神么，兒子照樣可以找他報仇！」
母子二人各執己見，最終寧徙妥協，兒子說服了她。
「媽，多山多水的重慶城和榮昌縣都很適合辦轎行。我去重慶府禹王宮周圍的那些客店了解過，住店的客人都說重慶需要轎行，尤其需要長途客運的轎行。我想了，就辦個長途客運轎行，設立直達、接站或是轉站打兌等多項服務。要是辦得好，還可以把客人直接送到成都去。真的，等生意做大了，就在重慶到成都沿途的馬崗、永川、榮昌、隆昌、內江、資中、簡州、茶店、龍泉驛設分鋪，站接旅客，轎夫們也有個歇腳處。生意再做大了，還可以開展騾馬運輸業務。」寧徙聽了兒子的話，覺得有理，兒子不僅決心要做這事，且是有過調查和遠期設想的，笑道：「聖兒，你這秉性像媽。要得嘛，媽答應你，媽給你些錢，讓老憨助你，就辦個轎行。」「寧聖轎行」的店名是兒子取的，包含了她和兒子姓名里的字，飽含了他母子的心血。
寧徙放下茶碗：「聖兒，老憨說，這轎行正式開張前，已經試營業了一段時間，不虧不賺，為娘也還是高興。」
常光聖為她打扇：「媽，就要賺錢了。我已在榮昌縣、隆昌縣辦了分鋪，明天就開始長途客運，你回去時，就讓你乘坐舒服的藤轎。」
「真的？」
「真的！」
「我兒能幹，咋收費呢？就是媽媽坐轎也得交錢。」寧徙笑說，接過兒子手裡的蒲扇自己扇。
「做生意就是要賺錢，媽媽的錢兒子也賺。」常光聖嘿嘿笑，「媽，是這樣的，以重慶至榮昌說吧，快站日程一天半，每百斤收費一百六十文，慢站口程兩天半，每百斤收費一百三十文。」
寧徙呵呵笑：「把媽當豬呀，按斤兩算。」
常光聖不笑：「媽，這是轎行的規矩，你不是常說，沒有規矩不成方圓嘛。」
母子二人說時，門帘被掀開，一個苗條的姑娘閃身進來，沒說話先笑，臉上兩個好看的酒窩。
寧徙笑道：「這不是趙燕姑娘嗎！」
趙燕走到寧徙跟前：「常媽，是我，趙燕。」
寧徙拍腿：「想起來了，剛才我就看見你站在人群里！」
趙燕甜笑：「是的。你母子倆好高興！」
寧徙道：「高興，是高興。」看趙燕，「嘖嘖，真是女大十八變，長恁么高了！」
趙燕坐到她身邊：「變醜了，是不是？」
寧徙道：「變得更漂亮了。呃，趙燕，你咋到這裡來了，是跟你爸媽一起來的吧？」
趙燕臉紅：「人家一個人來的，不，是跟光聖哥一起來的。」
寧徙盯常光聖：「是嗎？」
常光聖說：「媽，是恁個的。我不是給你說了嗎，我在榮昌縣辦了分鋪，碰巧遇見了趙燕，她還沒有來過重慶府，就帶她來了，轎行今天正式開張啊。」
趙燕道：「常媽，是我非要跟他來的。」
寧徙不笑了，心裡發沉。一個女孩私自跟了男孩遠離家門，這不對。況且常趙兩家是結了死怨的，這事兒又被自己遇上了，這可咋辦？
常光聖見母親不快，為她揉背：「媽，你可千萬莫生氣，我喜歡趙燕。」
寧徙長長一嘆，光聖咋就像他父親呢。心裡發悸，老天，兒子可別像他父親和自己那樣先斬後奏啊，欲問又換了話：「趙燕，你跟他來，你父母曉得不？」
趙燕囁嚅道：「我，沒讓他們知道。」
寧徙發急：「你知道的，常趙兩家可是冤家。」
常光聖說：「媽，你不是說和為貴么，未必這冤讎要世世代代結下去？其實，你們解不了的冤讎我們可以解。」
趙燕說：「就是。」
寧徙沒有理由說服他倆，心想，光聖也這麼大了，該是談情說愛成家立業的時候了，自己當初不滿十八歲就結婚了。如果真像他們所說，他們能解了兩家的積怨，也是大好的事情，唯擔心的是趙書林的姑媽會反對。
午宴後，常光聖安排了一乘寬大的藤轎，抬了寧徙和趙燕去逛山城的大街小巷。一路上，趙燕不停地為寧徙打扇，倆人有說有笑。看著喧鬧的街市，挨著熱情的趙燕，寧徙釋然，盯趙燕脖頸上戴的佛玉，說：「趙燕，你這佛玉好漂亮，晶瑩剔透，靈性浮現呢！」趙燕笑：「是光聖哥送我的，他說，戴上這佛玉可以驅邪消災。」她笑著點頭：「對，驅邪消災。」轎夫抬她倆走過朝天門時，寧徙道：「聽說重慶府有『九開八閉』十七道城門。」趙燕說：「是的，除了通遠門通旱路外，其他的城門都通水路。這朝天門是長江和嘉陵江的匯合處，常媽你看，那城門上寫有『古渝雄關』四個大字！」寧徙看城門，贊道：「有氣勢！」
她倆高興，轎夫也來勁，抬了她倆走過陝西街、字水街、小什字，過楊柳街時，趙燕說：「常媽