路孔寨的月夜，萬籟俱寂。趙書林裹月色走，走上大榮橋，感覺到一股灼人的氣息。他每次過這橋都有這種感覺，他不得不承認放不下寧徙。與寧徙邂逅大榮橋後，他對這橋就有了一種特殊的感情，清晨或是傍晚散步都要來這橋上走走，她那特有的灼人氣息總是令他心熱心痛。繁星閃爍，彷彿寧徙那會說話的眼睛，又變成姑媽那冷怒的眼睛。他那心發慌發亂，腳步還是快。
他手提的燈籠的亮光為他引路。
剛才，他在書房裡秉燭看書。屋門「吱呀」開了，他以為是被風吹開的，起身去關門，大吃一驚，滿身血污的趙玉霞閃身進屋來。趙玉霞回身關死屋門，說了此刻來的前因後果。他才知道自他兄妹倆十里長亭一別後她的種種悲慘遭遇。鼻頭髮酸，淚水蒙面。聽了她的述說，他感覺到她是真心愛孫亮了。也是啊，孫亮冒死殺了安德全，救了她，他倆又有了愛子，這也是天意了。「啊，我那侄兒呢？」他問。趙玉霞說：「還在我娘家，沒事。」盯著他道，「我要帶個人進屋來，你不會反對吧？」他預感是孫亮，書生氣十足的他害怕土匪：「是，是哪個？」趙玉霞不答話，拉開門招手。滿身血污的孫亮闖進屋來。趙玉霞關死屋門，對孫亮道：「孫亮，你雖然比我書林哥大，還是得喊表哥。」孫亮拱手道：「表哥好。」趙書林心慌意亂：「你，你們還沒有吃飯吧？」趙玉霞答：「我們就是來你這裡討飯吃的，一會兒就走，你可千萬不能走漏風聲！」他話音發顫：「行，灶屋裡有剩飯菜，我去給你們端來。」他端來飯菜，為他倆斟酒。他倆狼吞虎咽吃喝。說話間，他才清楚，宣貴昌和焦達統領官兵突襲銅鼓山，土匪們損失慘重。他夫妻是拚命逃出來的。二人吃罷飯，趙書林收拾碗筷。孫亮看趙玉霞，熱眼道：「玉霞，我得對你實說，三弟維翰為掩護我而引官兵到了後山的懸崖邊，他摔下懸崖了。」趙玉霞大驚：「真的？」「我親眼看見的。」「維翰！」趙玉霞淚水下落。趙書林擔心問：「表妹，你們是在說常維翰？」趙玉霞點頭：「當年，我讓他捎信給你，托你找程師爺幫他安排個差事的，他是個大好人！」趙玉霞和孫亮都不知道常維翰是寧徙的丈夫。他打問了常維翰為何去了銅鼓山之事，聽罷好是悲戚，為九死一生的常維翰依舊沒能逃脫官府的追殺而抱屈，為寧徙而悲哀。孫亮對他拱手道：「表哥，我們已酒足飯飽，得趕快離開，不能牽連你們。」趙玉霞淚光閃閃：「表哥保重。」
送走趙玉霞、孫亮後，他胸中的血液亂撞，得儘快把這消息告訴寧徙，讓她趕緊去銅鼓山，興許常維翰還活著。
書房的蠟燭就要燃盡，他換了根蠟燭點燃，尋出燈籠點亮，關好屋門，匆匆出了書房。他夫人知道，他是時常看書到深夜甚至天明的，即便是被夫人發現，也顧不了那麼多了，救人要緊。管家吳德貴曾對他說過，他向官府密報了常維翰返家之事，他聽後心情複雜，甚至有股莫名的期望。「無惻隱之心，非人也。」孟子這話敲他心扉，他愧顏讀了那麼多聖賢書，斥責吳德貴：「你怎麼自做主張做這種小人之事！」吳德貴見主人生氣，不再言語。
他沿了瀨溪河邊的小路走，河水在月色里泛亮，彷彿寧徙撲閃的淚目。唉，一個外省來的女人，竟遭受這麼多的男人也難以承受的磨難。
他驚嘆自己的速度，不到兩個時辰便坐到了寧徙家的堂屋裡。寧徙一如既往地熱情接待，為他泡了茶水。他嚯嚯呷茶，不知如何開口。
「趙公子，你有啥子事？」寧徙坐到他對面，笑問。
「我，這……」
「你遇到啥子難事了？你說，只要我能辦的，我一定辦。」
「咳……」他長長一嘆，說了來龍去脈。
寧徙聽罷，對他千恩萬謝，叫來老憨：「老憨，我倆連夜去銅鼓山！」
「寧徙，你，還是多帶些家丁去為好。」他說。
「謝謝你，人多了目標大，我寧徙不怕。」寧徙道。
他獨自返家時，一路悲切。
微曦初透，瀨溪河波翻浪涌，他感覺到了寧徙那翻湧的心浪。他本以為寧徙會淚雨滂沱，而他看到的卻是她那不服命運的灼灼雙目。他走上了大榮橋，又感覺到了那灼人的氣息，看見橋對面林蔭下的姑媽，姑媽正閉目凝神練氣功，就邊走邊搖頭晃腦叨念：
「惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也……」
「林兒，你一夜未睡，還出來念聖賢書。」趙秀祺停止練功，盯他，「你手裡咋沒有拿書？」
他拱手道：「姑媽，孩兒在背孟子的話。」心想，定是淑英對姑媽說了自己一夜沒有回屋。
「看你，一身的泥土。」
「孩兒也學姑媽練功，不，我是練跑步。」
「天都亮了，你咋還拿著燈籠？老實給我說，你昨晚去哪裡了？」
「我，我在書房看書，出來透透氣。」
「瞎說，昨天半夜，淑英去書房給你送吃食就沒有看見你，吳德貴四處找尋也不見你。我問你，你是不是又去那個不守婦道的妖女人家了？」
他渾身冒汗。
「說！」姑媽目光犀利。
他發急，急中生智，以趙玉霞來家之事搪塞。
趙秀祺聽他說了趙玉霞的悲慘遭遇，雙目水濕：「啊，我可憐的苦命的玉霞……」
他寬慰道：「姑媽，我護送玉霞表妹走的，她沒事，我護送她平安離去後這才回來。」
趙秀祺頷首：「林兒，你做得對，千錯萬錯是我們趙家的錯，是我們對不住人家玉霞，你應該幫她。走，林兒。」
趙書林跟了姑媽走，看見前山那白塔，心裡不是味兒。姑媽領他去了佛堂，在祖宗的靈位前焚香跪拜。
姑媽合掌念：「祖宗保佑，保佑我林兒一生平安，保佑我媳婦平安，保佑我侄孫兒女出息發達，保佑玉霞脫險……」
姑媽祈求祖宗保佑家人和趙玉霞，卻沒有祈求祖宗保佑她自己，趙書林雙目潮潤，姑媽是這個世上最疼愛他的人。
寧徙和老憨趕到銅鼓山的後山腳下時，日到中穹，汗流浹背。山高數丈，崖壁陡立，亂石成堆。亂石堆里，依稀可辨幾具穿土匪服的血肉模糊身首異處的屍體，四周有野狼的腳印。一直沒有落淚的她這才哭出聲來。老憨仔細辨認屍體，寬慰說：「夫人，沒見老爺的遺體。」「但願，但願沒有！」寧徙毛髮悚然，這些被摔得粉身碎骨的被野狼噬咬過的屍體如何能夠辨認？與老憨一起將這些屍體就地掩埋。心想，如果長時間沒有維翰下落，就來修座墳墓。又覺不妥，維翰怎麼能與土匪埋在一起啊。
她好難決斷。
「夫人，你的心已經盡到了，老爺即便歸西也會含笑九泉的。」
「謝謝你，老憨，我們走吧。」
路過縣城時，她讓老憨先回，獨自進了城門，她要去找焦大人，求他幫助尋找維翰。她走到縣衙門前時猶豫了，焦大人至今也不知常維翰上銅鼓山當了土匪之事，他是最痛恨土匪的。即便是他願意相助又如何相助？反倒會給他增加通匪的罪名，這是宣貴昌求之不得的。她轉身往回走，從好處想，維翰也許並沒有墜崖，是孫亮看錯了，或許是他抓住岩縫或是樹根逃過了一劫……她走著想著，日頭落到身後，有了涼風，才發現走上了大榮橋。
「寧徙，你回來了！」趙書林站在橋上。
「是趙公子啊！」寧徙心裡發熱，他關鍵時刻都是向著她的。
「怎麼樣？」
「尋到幾具屍體。」
趙書林關切問：「沒有常公子的吧？」
寧徙眼熱：「好像沒有。」往橋下走。
趙書林跟了走：「我能幫你啥子忙不？」
「謝謝你兩次給我報信，如果你有維翰的消息，麻煩及時告訴我。」
「我會的。」
「謝謝你！」
「不謝！」
寧徙走著，回首看了眼「趙家大院」前山那白塔。趙書林發現，心布陰霾。寧徙道：「那白塔不錯。」趙書林就嘆氣，他是一直想拆了那引起趙常兩家糾紛的晦氣的白塔的，無奈拗不過姑媽。寧徙走著，看了看橋下那白銀石灘，白銀石灘在晚暮的天光下泛著銀輝。她又朝下看，看她當年那青花瓷碗落水的地處，心想，這裡是不錯，可又有太多的煩心事難解事。趙書林見她看白銀石灘，就想到姑媽給他講過的這白銀石灘的凄美故事，故事的主角是巧兒和趙六，他倆相愛卻被龍王的三太子所逼，雙雙跳崖，消逝在縹緲的白雲里，悔悟的龍王三太子化為了這白銀石灘。哀嘆自己與寧徙的相愛吉凶難測。他這麼想時，寧徙快步走下了大榮橋，趕緊跟上。二人下橋後，沿了臨河道走，他倆都忘記了時間和路程。晚霞出不來，被厚重的雲層擋住。響起了雷聲，大雨傾盆而至。倆人只好躲到路邊一道狹窄的岩縫裡避雨。不明夫君生死的孤獨無援的寧徙緊挨著趙書林，得到慰藉。第一次緊挨寧徙柔軟身子的趙