月黑風高之夜，「常家土樓」走來一位不速之客。
是時，老憨和桃子正做事情。不是在桃子屋裡，而是在管家老憨的屋裡。老憨使盡全力：「不信就種不起！」桃子動著身子：「你狗日的輕一點。」
去挖趙家祖墳未成的第二天，老憨就試探著對寧徙說了他和桃子的事情。他抓耳撓腮：「夫人，做道場驅邪那天晚黑，我喝高了。」寧徙說：「男人喝點酒沒啥子，只是要掌控好，莫誤事。」他道：「就是誤事了，不，是出事了。」寧徙擔心：「出啥子事了？」他說：「我把桃子搞了。」「啥，你說啥子？」他重複了這話，說了實情，等待著火山爆發。老憨曉得，夫人一旦發火，會吹鼻子瞪眼睛罵人以至於打人。小姐常光蓮因為撒了那挑抗旱的水，她就呵罵她吃長飯卻不中用，給了她一耳光。少爺常光聖因為種桑樹偷懶而被她責打，罰他抄寫《詩經》里寫種桑的詩三十遍。她對自己的親生兒女都這般嚴厲，何況他是個下人。自己做了醜事，挨打遭罵也該，可如讓他去抄寫詩文，那就比犁冬水田還難。
火山沒有爆發，寧徙嘻嘻笑，說：「你呢，是事出有因，桃子呢，又心甘情願，這是好事情。你和桃子都沒有親人，我就給你倆做主了，明天就把你倆的婚事辦了，免得桃子那肚子長大了惹人笑。」醜事變成了喜事，他和桃子都感激，盡心儘力為夫人做事。
他和桃子成婚後，桃子就住到他這屋裡來了。讓他犯愁的是，桃子總是懷不上娃兒，心裡埋怨不該對桃子說那「鵝卵石上點豌豆」的歇後語。他白天管家，晚上「勤耕」，累死個人。
「砰砰砰！」有人敲門，很急。
「哪個？」老憨問，趕緊穿衣。
桃子也趕緊穿衣。
「是我，看大門的。」
老憨這屋子離大門近，他穿好衣服，拉開門，見看門人領了個和尚進來，就打躬道：「請問高僧，你……」心狂跳，驚喜，「啊，我認出來了，你是老爺，是常老爺啊！」
常維翰道：「我是常維翰！」
老憨眼熱：「夫人和少爺、小姐天天都在盼望您啊！老爺，我這就領您去見夫人！」
寧徙還未睡覺，在燭火下為兩個孩子縫製衣服，謀思栽桑養蠶種麻織布的事。跟孩子們商討這事後，她就帶領大家栽桑種苧麻。春天來了，得給桑樹施肥、除草、疏芽、摘芯，桑樹長得茂盛才可以餵養出好蠶。地里的苧麻也該出苗了，苧麻喜光，陽光好出苗才早，才會莖稈粗、麻皮厚。她白天勞累時間好過，晚上孤寂長夜難眠。剛才，她去豬圈給那群榮昌豬添了夜食，豬兒有人餵食的，她還是習慣地要去看看。這榮昌豬膘肥肉美，很有名的。回屋時，路過老憨的住屋，聽見屋裡桃子的呻吟聲，會心地笑，為二人祝福，祝福他倆早生貴子。回到自己屋裡，她倍感孤獨倍思夫君，生理上也難受，她是個女人。她這麼想時，屋門被推開，老憨領了常維翰進來，激動得話音發顫：
「夫人，常老爺回來了！」
寧徙不敢相信自己的耳朵，細看來人，信了。
穿和尚服的常維翰快步過來：「寧徙，維翰我回來了！」淚目灼灼。
老憨鼻頭髮酸，各自出門去，帶上屋門。
寧徙喜極而泣，撫常維翰穿的臟爛的粗布和尚服，酸腸熱肚：「維翰，你個死鬼，你終於回來了！」依到他懷裡抽泣。
常維翰淚水盈眶：「夫人，維翰讓你和孩子們受苦了……」捧了妻子的面頰親吻，親了滿臉淚水。
夫妻倆肝腸寸斷訴說，寧徙才想起去叫孩子們，拉開門時，老憨已領了光蓮、光聖站在門口。兩個十一歲的孩子都懂事了，進門後，淚眼汪汪看著穿和尚服的父親跪拜：
「光蓮拜見爸爸！」
「光聖拜見爸爸！」
常維翰淚水如注，扶起兩個孩子端詳，摟了他倆親吻：「光聖、光蓮，爸爸想你們……」問長問短。
兩個孩子一一回答。
桃子和兩個丫環端了酒菜來放到桌上：「恭請老爺用膳。」
老憨就招呼兩個孩子和丫環們：「我們都出去，讓老爺、夫人說說話。」帶了大家出門去，關死屋門。
寧徙為常維翰把酒拈菜：「維翰，你也餓了，且吃些酒菜，明日我為你做一桌豐盛的家鄉菜。」
常維翰確實餓了，大口吃喝，說了自己這些年的遭遇。
那兩個押送他的兵差一出榮昌縣就走了小路，他不解。兩個兵差說，走小路近便。一路上，常維翰按夫人叮囑，不時打點兩位兵差，兩位兵差也很感激。過雅安府到二郎山前時，已是隆冬，兩個兵差仰望大山叫苦不迭。當晚，他們三人在山腳的馬店投宿。他點了酒菜，三人喝得高興。黎明時分，常維翰被一泡尿憋醒，起身小解，見兩個兵差手持腰刀惡眼看他，驚道：「你們要幹啥？」兩個兵差趕緊收刀，其中一個笑道：「常把總，我們還是早些走，山高路遠，有恐天黑前趕不到下一個店子。」常維翰心生疑竇，我與他倆往日無怨近日無仇，一路上都打點著他倆，難道他倆還會害我？嗯，整人之心不可有，防人之心不可無，還是提防些好。三人吃罷乾糧出發，頂了呼呼的寒風走，一路山勢險惡。行至一段懸崖山道時，他發現，挨他身邊走的那個兵差朝他身後的兵差使了個眼色，就聽見身後有響動，他身後那個兵差揮刀朝他砍來，他趕緊回身用枷鎖抵擋。兩個兵差黑了眼，齊揮刀朝他砍殺。其中一個道：「常把總，不是我們不講情面，實在是宣知縣有令，要取你的人頭。你到陰間莫要怪我們，二十年後你又是一條好漢！」他怒了，怒火填膺，使出渾身解數反擊，將一個兵差踢倒狠踩其脖頸，用枷鎖擊碎另一兵差的腦袋。兩個兵差都沒了氣息。他取出兵差身上的鑰匙，開了枷鎖，將兩個兵差的屍體踢下了懸崖。「宣貴昌，你好壞，好惡毒！我常維翰與你勢不兩立，老子要殺了你，丟掉性命也在所不惜！」他對了大山怒吼，欲返榮昌縣找宣貴昌拚命。行至成都時猶豫了，自己是終身充軍的要犯，又殺了兩個兵差，按律乃是滅門重罪，且那當權者又是宣貴昌。唉，殺宣貴昌易保全家人難。想到夫人和幼小兒女有殺身之禍，他止步了。咳，人呢，除了去拚死也還是有去處的，就去了省城附近新都縣的寶光禪寺當了和尚，伺機去見家人找宣貴昌報仇。「剃除鬚髮，當願眾生，永離煩惱，究竟寂滅。」他跟了老和尚念經，卻凡心不泯，倍思家人。每日里，除了坐念經文、洒掃庭除，他也教和尚們習武，受到老和尚青睞。老和尚得知他冤情後，嘆曰：「世乃虛幻，人生苦短，你暫且斷其煩惱修行也好。」掐動佛珠，「當今皇帝年事已高，宮廷爭鬥劇烈。老衲推斷，不日會有新帝臨朝，即會大赦天下，你則可以回家團聚了。」
果不出老和尚所料，康熙帝歸天，雍正帝登基。
雍正皇帝臨朝後，果然頒旨大赦天下：官吏不守法約者，允許悔過自新；百姓犯法者，死刑改判活罪，重刑改判輕刑，輕刑予以赦免。
常維翰大喜，歸心似箭，還俗返家，誓找宣貴昌報仇雪恨。
歸途中，也百般警惕。天高皇帝遠，官管不如現管，必須處處事事小心，萬不可累及家人，他依舊穿的和尚服。他聽寧徙說過小榮村那「常家土樓」，卻不知道具體地處，一路化緣打問前來。
寧徙聽罷，淚水漣漣，說了這些年家裡的事情。常維翰悲傷、感嘆，想起什麼：「啊，我路過成都東大街時看見一個人，好像傅盛才！」寧徙道：「不會吧，你不是說他主要在湖北做生意么。」常維翰道：「我也是這麼想，可那人確實太像他了，做生意的人是天南地北跑的。遺憾的是，那人在我身邊騎馬馳過，我沒能攆上。」寧徙說：「確實遺憾，他要真是在四川做生意就好了，他待我們有恩，得報答他。而且，他的主意多，做生意很有經驗。」又說到父親寧德功，都期盼見到他，都說他一定還在人世，他會回榮昌縣來的。夫妻二人說不完的話。
蠟燭燃盡，寧徙換了蠟燭點燃：「我們睡吧。」過去插死了房門。
常維翰這才細看屋裡的擺設：帶有閩西老家風味的樟木鴛鴦床，床上放有花枕、軟被。四根放亮的柱架掛有絲綢帳幔。床架、床屏、床沿、床腳刻有龍鳳呈祥等圖案。床腳雕有兩隻麒麟。讚歎、傷惑。
數年重逢，勝過新婚。
寧徙悲喜交集，自己在這床上夢想過好多次了，今日才得如願。感受著男人那虎狼般的兇猛，享受著女人渴盼的幸福。六根未凈難入佛境的常維翰在妻子身上使勁。寧徙乃天仙般美人，乃他生死與共的賢妻，他想念她對不起她，他享受著這人間難得的天倫之樂，回報著自己的愛妻。
疲憊的常維翰呼呼入睡後，寧徙沒有睡，就了燭火細看男人。男人那剃度過的禿頭已長出短髮，鬍鬚蓬亂，才三十多歲已雜有白髮。心裡發酸發痛，盤算著給他好好補補身子，讓他精心調養。她要去找焦知縣說明原由，求得大赦之年的寬恕，一家人過太平日子，共振家業。還要找宣貴昌報仇