榮昌縣路孔寨小榮村這片丘陵山地如同一把巨大的椅子，寧徙的新家就建在其「椅座」處。是座有氣勢卻簡陋的房子。說它有氣勢，是此屋的地基夯呈半環形，有拓展的空間。簡陋呢，不過就是棟土木瓦屋。寧徙稱之為「篾瓦土樓」。是就地取材，用當地的黏沙土混合夯築成牆基，用竹板、木條作牆盤，施工容易，造價便宜。她還在後山修了座有客家風格的小土地廟，供奉了「蹺腳土地菩薩」的泥塑像，在四周栽了樹子。她老家望月嶺那土地菩薩就是一隻腳橫蹺在身前的，家鄉人崇敬地稱為「蹺腳土地菩薩」。她是憑記憶請匠人塑了這泥菩薩的，還刻了「土地老爺神位」的石碑，在石碑上照刻了家鄉土地廟石碑上刻的「金其里，銀其里，金銀在這裡，誰能識得破，要得千擔米」的隱句。她人雖離開了閩西故土，對土地的祈望卻更加強烈，春祈秋報，祈盼土地爺保佑在川種糧豐收，置業發家。
這裡的秋天悶熱難耐。安頓幼女常光蓮和幼子常光聖入睡後，一身淌汗的寧徙端了簸箕坐在門口篩干包穀，就看見高挽褲腿敞胸露懷的老憨扛鋤頭走進院子里來。老憨長她半歲，膚色黝黑。
寧徙是攜子女路過重慶府時遇見老憨的，當時，乞討度日的老憨衣不遮體，躺在街邊的屋檐下，因患瘧疾病而奄奄一息。寧徙心生憐憫，給了他幾塊銅錢。他說：「叨謝啊。」寧徙聽出他是福建口音，一問，他也是從閩西來川的。老鄉遇老鄉，兩眼淚汪汪。寧徙自幼跟鄰居老郎中學過醫術，就為老憨診病、買葯、熬藥、喂葯，守護他幾天幾宿，老憨得以死裡逃生。病癒的老憨朝她跪拜磕首，指天發誓當牛做馬侍候她一生。寧徙同情他無依無靠，自己也確實需要個幫手，就收留了他。
有了老憨的一路相隨，她母子平安抵達重慶府所轄榮昌縣。
如同前面所過府縣一樣，老遠就可以看見城頭高懸的招民旗，內容大同小異。這榮昌縣的城門上掛的是：「插起招民旗，自有墾荒人」、「奉旨招民填川治川」、「榮昌縣乃進川必經之地，懇請移民留下置業」、「榮昌水肥土沃，任由諸君開墾」、「有朋自遠方來，不亦樂乎」等等旗幡。寧徙看著高興，這是父親曾任知縣的地方。進到城裡的街上時，看見了擔挑叫賣的麵攤，她和老憨都餓了，就去買了兩碗擔擔麵吃。好吃，就是太麻太辣。寧徙吃著麵條，向老攤主打問起父親寧德功來。老攤主說：「寧德功啊，原先是這裡的縣太爺，說話聲音大，他這人要得。那陣，這裡的人少得可憐，他都要下地做活路，人些都做活路去了，細娃兒就沒得人照管，他就讓人些把細娃兒送到官府去代管，收工後再去領回，我那娃兒就送去官府代管過。咳，唉唉，不知啷個的，他後來竟然棄官不歸了，至今都還是被官府通緝的死罪要犯。」寧徙聽著，高興的心布下陰霾，更覺父親是個了不起的人，倍思父親，渴盼找到他。吃完擔擔麵，她抹嘴說：「老憨，走，我們這就去縣衙門打問。」老憨發急，拉她到一邊，說：「夫人，不能去縣衙門，十八年的無頭案了，說不清楚的。你千萬不能暴露你是寧德功的女兒，這縣城也不能待，會引來殺生之禍的。」寧徙聽了，好是傷懷，也覺老憨的話有理，只好無奈地離開了縣城。
他倆一人背了一個孩子走，走出縣城約莫半日山路，來到一個臨河岸的坡地鄉寨，鄉寨入口處有塊石碑，刻有「路孔寨」三個字。寨內唯一的街道彎拐、狹長、陡峭，石板梯道被踩踏得變了形，泛著青光。路邊的房屋、吊腳樓破舊，街上十分冷清。打問一賣燈草的老太婆得知，這條街叫老街，十之六七的住戶都空無一人，多半是當年舉家外逃未歸者。倆人都渴了，去了河邊。清澈的河水緩緩流淌，老憨從行囊里取出那青花瓷碗舀河水喝，說是清甜解渴。寧徙接過青花瓷碗舀河水喝，確實清甜解渴，還想喝，又彎腰去舀河水，背上的光聖哭了，反手拍打誆哄，拿碗的手一松，青花瓷碗掉進河裡，她好遺憾，起身走動誆哄光聖：「兒子餓了啊，等會兒媽媽給你餵奶吃……」兒子不哭了，她才發現這裡很美。四周群山環抱，對岸青山綠蔭間有寺廟，眼前這清冽的河水被一道石樑橫阻，形成跌水和石灘。前方有座石橋，橋很特別，挨臨寨子北邊的這一段是石板拱橋，伸向南岸的一段是平鋪的石橋。就饒有興趣地走過去看，拱橋當間的橋孔呈長方形，可過漕運大船，主橋柱的兩邊還有兩個半圓形橋孔，橋壁刻有「大榮橋」字樣。橋下有艘漁船，船上有個衣襟襤褸的漁夫在收網撈魚，就向漁夫打問。漁夫邊撈魚邊說：「對面那山叫萬靈山，山上那廟是萬靈寺，河裡那灘叫白銀石灘，這條河乃瀨溪河。瀨溪河不往東流，是西流去榮昌縣城的。這裡是河上游那大足縣和我們榮昌縣通往瀘縣沱江的水碼頭，因了這白銀石灘的阻攔，上游或是下游來的船都要在這裡中轉。先前么，這裡很熱鬧，有客棧、餐館和貨倉，有賣魚的賣豆腐的賣鹵鵝的。現在么，冷清清地啰。」說著，拖聲唱：「打鐵的識銅，稱釘的識斤。」寧徙不解其意：「您唱的是啥意思啊？」漁夫說：「這是前朝那個尋見這天賜寶地的真敖高僧唱的，後面那個斤兩的『斤』么，你各自去想。呵呵。」撐船離去。寧徙看著小船駛遠，蹙眉想，想到了「斤」和「金」，心裡笑，一個想法猶生：「老憨，你說巧是不巧，我從家鄉老遠帶來這青花瓷碗竟然落在了這瀨溪河裡，看來，是要留我在這裡舀飯吃呢。」老憨咧嘴笑。寧徙說：「我與夫君商量過，入川選址務擇仁地，既莫居鬧市也別離其太遠，以便於他日完糧過稅、考試入場方便。在這裡安家正好合適，這裡離武陵山也不算很遠，也好尋找維翰和光儒。剛才那漁夫說了，這裡是天賜寶地呢。」老憨點頭：「倒是個好地方。」
這場鎮附近的地里都種有莊稼，各背了一個孩子的他倆就走過大榮橋，沿了河岸上行。走一陣，寧徙說：「水往低處流，人往高處走。老憨，我們上山，山上的荒地一定多。」就朝荒山林地走。地勢越來越高，寧徙氣喘吁吁，走著，停下步子，眼前閃現出老家那重嶺疊岡的望月嶺的景象：「老憨，你看這裡像不像我們老家那地勢？」老憨皺眉看：「說像也像，說不像也不像。」寧徙說：「你見過我們閩西那土樓吧？」老憨道：「豈止是見過，我還修過那土樓，我是木匠。」寧徙大喜：「你是木匠啊，好。老憨，你看這片山林地，活像一張老大的椅子，要是我們在這『椅座』處修建一座土樓，你看像不像我們老家？」老憨道：「那就像，像。」寧徙說：「就是這裡了。」
中國的民居有四合院、圍龍屋、石庫門、蒙古包、窯洞、竹屋，而掩藏在崇山峻岭中的福建民居客家土樓卻鮮為人知。客家土樓呈方形、圓形、八角形或橢圓形，以種姓聚族而群居。長途遷徙的客家人得靠相互關照渡過難關，他們每到一處，本姓本家的人總要聚居一起。客家人居住的多是偏僻山區，虎豹侵襲、盜賊猖獗，加上當地人的襲擾，便建造了這種「抵禦性」的城堡式土樓建築。客家人承中原遺風，納南方靈秀，創造了獨特的客家文化，規模宏偉、凝內御外的土樓就是其代表。一座土樓就是一個村莊、一個宗族、一個社會。人們聚群而居，婚嫁喪葬、歲時喜慶、鄰里相處，自成習俗和章法。游大龍、走古事、做大福、玩花燈、敬祖不敬神，驟悍曠古，為域外人少見。寧徙老家的土樓就是修建在望月嶺那椅子形的山地上的。人以居為安，寧徙來川後發現，這裡民風純樸，住戶散居，她得入鄉隨俗。她修不起也沒必要修建家鄉那種聚居的土樓，卻也希望今後會有拓展，就修了這有土樓影子又雜以四川農家民居樣式的房子。修建這房子，老憨出了大力，去鄉場上雇來臨工，自己又當工人又當工頭。
田土不愁，真還是插樹枝為界。在這裡落戶後，他倆每日里辛勤開荒種地，這裡有了生機。
老憨勤快，幹活賣死力氣。她問過他身世，他說他是個孤兒，跟隨一夥移民進川。再問就問不出啥了。她擔心過老憨，怕來歷不明的他會對自己起歹心，可接觸以來漸次放心，老憨對她唯命是從，全然是主僕關係，她是離不得他了。
「篩干包穀啊。」老憨的閩西話帶了川腔，「後天縣裡趕大場。這裡地廣人稀，趕場天去趕個人氣。」從水桶里舀水洗手、洗臉。寧徙的話也帶了川腔：「要得，我們去趕場，去買頭水牛，還買些秋包穀種子。」四川人聽不懂他們那福建話，必須學會當地話才好交談。老憨用發黑的帕子擦臉上手上的水：「夫人，有件事情我一直想說。」點燃葉子煙抽，噴出煙雲。
「你說。」
「我們插佔了這些田土，可還沒有得到官府的認可，還是得去縣裡辦全手續才好。」
寧徙點頭：「直接去縣裡還不行，傅盛才說過，得要把我們插占田土的位置、四至、塊段、畝數和栽糧的情況寫成地牒，先要找村長、甲長、里長逐級核實，再才呈報去縣衙門發執照。我打問過喬村長，這榮昌縣置有十二個里，里之下是甲，甲之下是村。」
老憨道：「手續多。」
寧徙笑：「手續是多，可有得這麼多田土還是高