噩號傳回歸化城玉蓮手裡緊緊地抓著丈夫的煙袋，哭得死去活來：「太春哥……你咋就這樣去了呢……你這個沒良心的，丟下我們孤兒寡母的讓我們怎麼活呀……」張友和、黃羊、馬五爺、赫連等人圍在玉蓮的身邊，卻不知該說點什麼才好。
綏生跪在母親的身邊，他懵懂地看看這個，又看看那個，突然襲來的災難把這個九歲的孩子給嚇傻了。
黃羊媳婦守在玉蓮身邊：「嫂子，你歇歇吧，別哭壞了身子。」
哭著哭著，玉蓮突然停下來：「不行，我不能就這樣認了，單憑著一桿煙袋我不相信太春他真的就死了。我要親自到鷹嘴嶺去，活要見人死要見屍，我一定要找到他！」
大家攔不住，只好陪著玉蓮來到鷹嘴嶺，山谷里雲霧繚繞深不見底，馬五爺帶著玉蓮來到那塊突出的石崖前，顫聲道：「這就是許大掌柜跳下去的地方。」
玉蓮坐在懸崖邊上望著那陰森森的山谷，呆了似的，過了好一會兒她突然爆發道：「老天爺哪！我的夫啊——你咋說走就走啦，你讓我咋向老家的婆婆交代呀……沒法活了……不如你連我也一起帶走算了……」
說著玉蓮就要往下跳，眾人連忙把她拉住了。這時，玉蓮的身後傳來一個聲音：「媽，咱們回家吧。」
玉蓮回身，見是赫連拉著綏生站在自己身後，她一把抱住綏生，泣不成聲。
從鷹嘴嶺回來後，玉蓮就像得了一場大病，躺在炕上不吃不喝，一天到晚除了哭就是迷迷糊糊地睡。
黃羊媳婦守在玉蓮身邊伺候著。
黃羊媳婦勸說玉蓮：「人是鐵飯是鋼，你已經三天了沒有好好吃一口飯。這樣下去可不行，會把身子拖垮的。你想想，你垮了綏生咋辦？」
玉蓮淚眼婆娑地：「太春沒了，我還活個什麼勁兒？」
黃羊媳婦：「嫂子，凡事都要往開了想。再說太春究竟怎樣還說不定呢，張友和派了好幾股人又去找了。」
玉蓮有氣無力地：「沒指望了……二丑子親眼看見他從山崖跳下去的……」
「不管咋樣，你得先把這碗湯喝下去，好多事還指著你去主持著做呢。」黃羊媳婦說著將玉蓮扶起來：「來，少喝兩口，全當是為了綏生娃……」
好容易勸得玉蓮不哭了，玉蓮掙扎著身子剛要喝，聽見外邊有人說話：「嫂子！……」
黃羊媳婦問道：「是誰呀？」
「是我。」
隨著說話聲一個女人走進了屋子。
玉蓮一見近來的是娜燁，立刻沉下臉罵道：「你這個掃帚星，來我家做甚……——」
出了這麼大的事，最尷尬的人要算是娜燁了。本來娜燁過來是想看看玉蓮好好跟她說說話，誰料想剛進門就遭到一陣痛罵。娜燁心裡又委屈又難過，腳下往外走著，眼淚卻嘩地一下涌了出來。她覺得無話好說，車轉身跑出了太春家的院子。
三義泰許大掌柜的死驚動了半個歸化城，不少商號的掌柜都前來問候和弔唁。設了靈堂之後，前來弔唁的人更是絡繹不絕。身戴重孝的玉蓮和綏生守在靈前。
靈堂安設的第一天卜泰老人就邁著蹣跚的步子走進院子。卜泰燒起一炷香插在香爐里，頓時老淚縱橫說道：「真是想不到啊，太春……兄弟！多麼義氣的一條漢子啊，說沒就沒了……老天爺咋這麼不開眼呢！兄弟，三義泰好容易有了今天，三義泰不能沒有你呀……太春，你死了，我老卜泰的多少心裡的話再沒人聽了，我孤單啊……許太春，你回來，咱倆再好好地賭一把，我哪怕輸個傾家蕩產我也願意，只要你能回來……可憐我老卜泰是再也沒這個指望了……」
張友和帶著一大群喇嘛走進院子，在場的人都為喇嘛們讓道。喇嘛們每人手裡都持有一件佛教樂器，在張友和的引領下來到靈堂前面，然後分列兩排面對面坐下。一陣法器的敲擊聲之後，喇嘛們開始誦經，盛大的道場開始了。
忽然，院子里的人們反應有些異常，在場的人們全都紛紛讓開道，張友和順聲望去，只見是大盛魁大掌柜古海走進了院門，緊跟其後的是萬裕長大掌柜文全葆等人。全都是歸化商界的大人物！
張友和急忙迎上去：「啊，是古大掌柜到了，有失遠迎！裡邊請！文副會長，請！」
古海來到靈前，上香燒紙已畢，沉重地說：「許大掌柜英年早逝真是讓人痛心不已！你所創立的三義泰已經成為我歸化城著名的商號，三義泰信譽卓著蜚聲塞外，是我們商人的榜樣。許大掌柜你膽識過人是我歸化商界難得的人才。惜哉！痛哉！許大掌柜，你正值年富力強大展宏圖之際，突遭不測而身亡，真正是可惜呀！這些年來，你白手起家創立三義泰、你孤身深入戰亂頻仍的江南，你的大智大勇使一個小小的通司商號三義泰創出了奇蹟。可惜呀可惜，若不是出此意外，用不了多少時日三義泰在你的手裡肯定會成為歸化城最重要的商號，唉，想不到許大掌柜突然間撒手西去，我歸化商界因此也失去了一位英才，許掌柜，一路走好……」
一連三天前來弔唁的人是絡繹不絕。
夜深了，客人們都已散去。玉蓮還在靈前坐守著。張友和走到玉蓮跟前關切地說：「你已經整整守了三天三夜了，該歇歇了。喇嘛們的道場要做三七二十一天呢，不然你會頂不住的。」
黃羊媳婦在旁邊也勸道：「友和哥說的是哩，你也該歇歇了。」
玉蓮目光獃滯地：「人說走就走了，走的活不見人死不見屍，我、我心疼死了……」
黃羊進來對張友和說：「按大哥的吩咐，我已經派人給太春哥去做衣冠冢了。」
張友和：「別怕花錢，把衣冠冢做得排場些！」
黃羊：「哎，知道了。」
玉蓮在黃羊媳婦的攙扶下站起來，慢慢走回了屋裡。
……
二十一天的道場做完的時候，太春的衣冠冢也修建好了。衣冠冢做的非常豪華氣派——青磚楦墓，足有八尺多高，鋪地的是一色兒的白石板，陵墓的四周圍著玉石欄杆，欄杆外面種了一圈柏樹，墓前立一塊高大的石碑，上寫著：許太春之墓。舉行盛大的儀式把太春安葬了。
轉眼就到了太春七七的日子，黃羊媳婦陪著玉蓮來上墳。遠遠望見太春的陵墓時，玉蓮便止不住眼淚一行行地直往下落，剛到了墳頭上，玉蓮撲上去痛哭起來。跟在後面的綏生見狀，跪在娘的旁邊嚶嚶地哭著。
黃羊媳婦在一旁跟著抹淚：「嫂子，人死不能復生……你就是哭死太春哥也回不來了，為了家裡的婆婆，為了綏生，你還得掙扎些，要保重自個兒的身體才是……」
黃羊媳婦心疼地摸著綏生的腦袋：「可憐了綏生我娃了，小小年紀就沒了爹……往後逢年過節多來燒燒紙，你爹他在那頭孤單著呢……」
哭了一通，玉蓮悲悲切切地從竹籃中取出祭物，這時她才發現墳頭有燒紙留下的灰燼痕迹，還有幾種時鮮的果子。
玉蓮詫異站起來四下張望，四野空空沒有人跡。
玉蓮心裡想著：「這是誰呢？」
玉蓮將果品點心在墳前擺開來，點上香一邊燒紙一邊自語道：「太春哥……我又看你來了……我和綏生都挺好……三義泰在黃羊和友和的操持下，買賣也挺紅火，你就放心吧。黃羊說，你人是走了，可你的影子還罩著三義泰，他出去做生意還挺順當……可死了誰就苦了誰，你一個人在那邊孤苦伶仃連個說話的人也沒有。我和友和哥說了，總有一天我們回老家的時候把你也帶回去。哥，你身邊沒個人照顧，冷了熱了自己要多操心自己……」
黃羊媳婦見玉蓮說到傷心處，擔心她的身子，就說：「嫂子，起風了，咱回去吧。」
玉蓮緩緩地站起身來，拽著綏生隨黃羊媳婦一起走了。
殊不知，在玉蓮之前娜燁已經來過了，她剛擺好供品燒了紙，就看見玉蓮她們向這邊走過來，於是娜燁連忙躲過一旁。
望著玉蓮她們走遠了，娜燁來到太春的墳前，安靜地坐下來，將臉貼在太春的墳上，眼裡的淚水緩緩而下……
太春走了已經快一年了，這一年來，張友和總是抽空過來幫助三義泰料理生意，三義泰非但沒有垮掉，生意反倒越來越紅火了。
這天，文全葆來到三義泰對面，遠遠地向這邊望著，他看到三義泰門前顧客進進出出，生意很是紅火。於是就選擇了三義泰對面的一塊條石上坐下，點起一袋煙抽著，目光卻始終沒有離開三義泰的店鋪。
透過三義泰的大門，文全葆隱約可以看見黃羊在柜上忙著照應顧客。一輛馬車停在三義泰的門前，赫連指揮著兩個夥計抬著一個裝胡油的大木桶從裡面出來，在車倌的幫助下把油桶裝到馬車上去。
這時張友和從裡面走出來一邊幫著車倌綁油桶，一邊囑咐著車倌：「今日多裝了兩個油桶，車倌大哥一路上多費些心，遇個回頭拐彎溝溝坎坎的把車趕得慢一點，小心把油桶碰壞了。」
車倌：「你放心，張大掌柜。駕！