月黑星高，夜色朦朧。歸化城郊外的一塊草灘上，影影綽綽可以看見幾十峰駱駝聚集在一起，駱駝身上的馱架子滿滿地裝著貨物。
張友和挨個地檢查駱駝，十分認真仔細，他對駝夫說：「綁繩和摟頭全都弄妥帖了，這不比其它路徑，一點不能含糊。」
駝夫們答應著：「知道了，掌柜的。」
這時，文全葆牽著一匹馬來到張友和跟前：「友和……」
張友和：「文大掌柜，回去吧。」
文全葆低聲囑咐說：「友和，這趟生意和平日不同，這可是走的暗房子。一路上你要事事小心才是。」
張友和寬慰著文全葆說：「放心吧，大掌柜，這走暗房子這事在歸化城少說也有上百年的歷史了，出事的畢竟是少數。」
文全葆：「那也不能夠大意，一旦敗露了那可是掉腦袋的事！」
張友和：「大掌柜你儘管放心，就算是老天不長眼萬一出了事，所有的事我張友和一個人承擔。決不會連累文大掌柜和萬裕長。有我張友和一個人的腦袋全都有了！」
文全葆拉著張友和的手說：「友和，我知道你是條漢子，其他的我倒不擔心，我擔心的是你呀。」
張友和平靜地笑笑：「有勞大掌柜費心了。要是沒有別的事我們也該啟程了。」
文全葆鬆開手，說：「好，保重！」
綏生正在自己家院子里追逐著一群雞滿院子地跑。那群雞連撲棱帶飛咯咯地叫著，雞毛草屑的折騰得一片狼藉。
玉蓮從外面回來，看到院子里的景象喊道：「綏生，你幹什麼呢？」
只見綏生手裡攥著一把小刀，灰頭土臉地：「我要殺雞。」
玉蓮：「你不大點兒個孩子殺什麼雞呀。」
綏生：「黃羊三叔能殺羊，我就能殺雞。」
玉蓮過去奪下綏生手裡的小刀：「你這孩子，舞刀弄棒的，你當是耍呢？」
玉蓮連拖帶抱地把綏生弄回了屋裡，綏生不幹，撒潑打滾兒地要往外跑。
玉蓮說：「聽話！來，綏生。你看媽給你做個好耍的。」
綏生抬頭看時，只見母親手裡捧著幾個羊骨節，骨節上都塗染了顏色，紅的，綠的，煞是好看的。
玉蓮問道：「喜歡不？」
綏生從母親的手裡接過那幾個羊骨節：「喜歡。」
看著綏生安靜下來，玉蓮拿起一根羊棒骨打磨著，磨一會兒她就拿起羊棒骨來在太陽光下照照，羊棒骨變得越來越光滑。
綏生看見了，過來問道：「媽，這是什麼？」
玉蓮滿臉笑意，她柔聲對兒子說：「我給你爹也做個好耍的東西。」
綏生：「爹那麼大人了還要好耍的東西？」
玉蓮笑道：「你爹呀，一會兒是個大人，一會兒是個孩子，可不得給他也做個好耍的？」
玉蓮打磨好了羊棒骨，在末端刻了細細一道小槽，又將早已準備好的一綹馬尾絲拿過來，用一根結實的細麻繩緊緊地梆在羊棒骨上……
黃昏時分，大門嘎吱一響，太春推門走了進來。玉蓮忙從屋裡跑出來迎上去。像往常那樣，太春架起胳膊等著玉蓮給他掃衣服上的塵土。
玉蓮的一隻手藏在身後，故意道：「你自己掃吧。」
太春說：「自己掃就自己掃，可是……我看不見身後。」
玉蓮笑道：「給你一樣東西。」
只見玉蓮把身後的那隻手拿到太春眼前：「給你。」
太春一看，喜出望外，這可是個稀罕物兒！只見那是用羊棒骨做把兒和馬尾絲做成的拂塵。他仔細地端詳著那拂塵：溜光的把兒，攥在手裡溫潤細滑；那馬尾絲雪白雪白，裡面挑不出一根雜毛。太春喜歡地說：「這個玩意兒倒是不錯，哪來的？」
未等玉蓮開口綏生搶著說：「這是我媽給你做的好耍的東西！」
太春拿拂塵抽打著自己的後背：「好，好！哎，真是你做的？」
玉蓮：「你說不是我做的還有哪個肯給你做。」
太春：「啊呀，我媳婦真是不簡單，心靈手巧！」說著太春就伸手抱玉蓮，玉蓮笑著躲閃開了：「幹什麼？你瘋了？叫綏生看見你還咋做爹！」
太春笑笑，繼續用拂塵抽打自己衣服的前前後後，說著：「我知道，這一個小小的拂塵，怕是你花了不少功夫呢，除了自己的親人，誰會下這種辛苦？」
玉蓮也不說話，只站在那裡望著丈夫抿嘴笑著，滿臉的幸福和愜意。
這天后晌，路先生到外面辦事了，赫連在前面招呼著買賣。三義泰的賬房裡，太春正坐在櫃前查看著來往賬目。這時，屋門「咣當」一聲被推開了，只見黃羊匆匆忙忙走了進來。
黃羊神色慌張：「太春哥，壞事了！」
太春抬起頭：「你說什麼？」
黃羊：「哥，萬裕長的駝隊走暗房子，在半路上被官府扣住了。」
太春：「真有此事？」
黃羊：「是從道台衙門傳出來的消息。」
太春：「啊……那友和哥哥有消息嗎？」
黃羊：「友和哥是帶隊的還有他的跑啊？要緊的是友和哥這次又把三義泰的貨物夾在萬裕長的貨馱子里了。」
太春驚訝道：「我怎麼不知道？」
黃羊：「友和哥不讓告訴你，他也是想為給三義泰掙一筆銀子么，也是想做一件漂亮事。」
太春懊惱地：「你糊塗啊！咱們三義泰本本分分做生意，憑本事賺錢，誰讓你們去鬧這些下作事情的！」
黃羊：「友和哥哥那人你還不知道？他定下的事情我哪兒能攔得住？」
太春說：「哎呀，那你不會跟我說嗎？這下事情鬧大了！友和哥這個人也是，明明答應說再不這麼做了，他咋又做呢！」
黃羊：「哥，眼下咱該咋辦呢？」
太春站起身把毛筆套上筆套：「別的說啥也晚了，現在救人要緊，我去找文全葆。」
萬裕長的小客廳里，文全葆正在安閑地喝茶，太春坐在一旁滿臉焦急的樣子。顯然太春已經和文全葆說了張友和的事情。可是讓太春不解的是文全葆竟然裝糊塗對張友和的事一推六二五：「許大掌柜，友和的事情你是從哪裡得到的消息？我還怎麼沒聽說？」
太春耐著性子：「文大掌柜，張友和是你的錢莊掌柜子，他帶駝隊出發你這個大掌柜怎能說是不知道了呢？」
文全葆：「不知曉就是不知曉。我萬裕長几十年立號的根本就是依法經商，凡是犯法的事概不涉足。」
太春：「張友和被羈押在烏里雅蘇台，性命危在旦夕！」
文全葆：「即便張友和是真的帶駝隊走了暗房子，那也是張友和個人的事，與我萬裕長概無干係！」
太春：「文大掌柜！你——」
文全葆：「許掌柜，你不要再說了。我這已經是給了你絕大的面子，要是換個人在我跟前提說萬裕長走暗房子，我早就把他趕出去了！知道不，這是壞我萬裕長的聲譽。」
太春也知道商界黑暗，但沒有想到文全葆竟然如此卑鄙，他知道再待下去也是徒勞，於是一跺腳離開了萬裕長。
從萬裕長出來，太春回三義泰拿了幾張銀票徑直去了道台衙門。太春早就領教了「天下衙門朝南開，有理無錢別進來」這句話的含義，沒錢你連那道門都別想進！那錢道台倒是收了銀票，當他聽了太春的敘說後也不說能不能辦事，咂著牙花子不痛不癢地說了幾句屁話就將太春打發了出來。太春出了衙門來到街上，又急又氣，他在心裡罵道：好你一個喝民血刮民脂的昏官，關鍵時候竟然是這樣的態度，真氣死我了！
太春轉了一圈沒有辦法，只好又回到三義泰。恰好路先生、黃羊都在，他們在焦急地等待著太春的消息。見太春回來，黃羊忙問道：「哥，事情有眉目嗎？」
太春：「我進了道台府才知道文全葆的真實意圖，他在我跟前裝作不知曉，其實對事情的來龍去脈知道得一清二楚。想不到這個人這樣狠毒……」
黃羊：「那……文全葆他究竟是啥意思。」
路先生說：「那還不清楚，文全葆這是要借刀殺人！」
太春：「我懷疑走暗房子的事就是他文全葆策劃的，是他有意做了一個套子讓友和去鑽。」
黃羊：「狗日的，好歹毒的心腸！」
路先生一迭聲地說：「唉，張掌柜那麼精明一個人，咋做出這等糊塗的事啊！」
黃羊忽然一拍大腿說：「哥，咱要不去找找沙格德爾王爺？沙格德爾王爺是個好人，見得世面多，或許他能幫幫咱們！」
太春也覺得只能如此了，於是起身去了大觀園。見到沙格德爾王爺後，沙格德爾王爺建議太春直接去找那將軍，太春認為不妥，因為走暗房子的駝隊就是被那將軍的人扣住的。沙格德爾王爺笑著說解鈴還需系鈴人，當務之急你只有去找他了。你別忘了，那將軍可是娜燁的爹。太春