已經掌燈了。油燈下，太春躺在葯農許路得家的竹床上，臉色蠟黃。路得娘坐在炕沿上，她的身旁擱著一個銅盆，裡面是半盆熱水，路得娘正在輕輕地擦拭著太春臉上、手上的泥沙。
路得爹在地上走來走去，不時地抬起頭向外面張望著：「唉，路得怎麼還不回來呢？」
路得娘說：「來回四五里路呢，山路又不好走。我估摸著也該回來了。」
正說著，院子里傳來一陣嘈雜的腳步聲和說話聲。
路得爹高興地：「接骨匠來了！」說著趕緊過去把門拉開。
路得一步邁進屋裡來喘息著說：「爹，我把接骨的先生請來了。」
這接骨先生是一個面貌奇特的人，奇瘦，腦門兒向前突著，像個壽星老；他的身後跟著一位彪形大漢。
路得爹迎上去：「活菩薩你可到了，快救人吧！」
接骨先生面無表情地走向太春。接骨先生來到床前，撩起被子察看著太春的腿，他輕輕用手一捏，太春便疼出了一身的冷汗，可他還是咬牙忍著沒有叫出聲來。
那彪形大漢往前湊了湊，路得爹問道：「這位是……」
接骨先生面無表情地：「這是我的徒弟。」
那徒弟從路得他爹身邊擠過去，把隨身帶的包袱放在炕上，打開，然後靜靜地站在師傅的身旁等候吩咐。
接骨先生問路得：「這位病人是做什麼的呀？」
「是個買賣人，」路得介紹說：「是歸化城三義泰的許大掌柜子。先生，咋樣？許大掌柜傷的重不？」
接骨先生：「骨頭斷了。」
路得爹求道：「那就麻煩先生給接上吧，許掌柜幾千里地到這兒來做買賣不容易，年輕輕的要是殘廢了，這輩子就完了。」
接骨先生說：「骨頭被肉包著，骨頭斷成什麼樣我也看不見，我只能憑手的感覺來接，接好接壞就不敢打包票了。萬一有個三長兩短，接不好我概不負責。同意呢咱就動手，不同意我就走人。」
聽接骨先生這麼一說，路得和他爹都為難了，「唉，這事……」
這時，太春在炕上說咬著牙說：「先生，啥都別說了，你就動手吧。」
接骨先生：「好！把東西拿出來！」
站在旁邊的徒弟聽師傅這麼一說，從包袱里拿出了一瓶酒、一根繩子和一塊手巾。都放在師傅手邊。
路得一家誰也沒見過這陣勢，都在緊張地看著接骨先生的動作。
接骨先生先把手巾塞進太春嘴裡：「咬住牙，要是覺得忍不住了你就想想關羽刮骨的故事。……我聽路得說你是山西人，那關羽也是你們山西人，山西人的骨頭硬。」
接骨先生稍微動了動太春的腿，太春立刻疼得扭動身子。
接骨先生冷冷地說：「來，把他綁上！」
接骨匠的徒弟立刻過去三下兩下將太春的胳膊綁了起來。
路得媽顫聲說：「真是做什麼都不容易，都說是買賣人錢來得快，瞧瞧受得這份罪。」
接骨先生說了聲：「開始吧。」
聽了師傅的吩咐，只見那徒弟上前去張開胳膊將太春死死地按在那裡，太春是一下都動不了了。
接骨先生開始給太春接骨，只見他用手按著太春的那條傷腿從上往下慢慢地捋著，一邊捋一邊輕輕地捏著……屋子裡誰都不說話，安靜得只能聽見人們粗重的呼吸。
太春使勁地咬著毛巾，臉上的肌肉在痛苦地抽搐著，一層層的汗珠子從汗毛孔里冒了出來。
接骨先生的雙手在太春的腿上一分一分地捋著，十個手指頭都在暗暗地用力，豆粒大的汗珠子無聲地臉上滾落下來。大約過了頓飯的功夫，只見接骨先生直起腰來，長長地噓了一口氣，說道：「好了。」
大家也跟著鬆了口氣。
接骨先生說：「把夾板拿來！」
徒弟急忙把預備好的木頭夾板遞過去。接骨匠拿夾板把太春的腿夾住，用繩子仔細地捆好。
接骨先生拿出一大包葯：「這是接骨葯，每天早晚各服一小包，溫酒送下。記住了，傷筋動骨一百天。一百天之內不能下床走路更不能幹活。」
太春虛弱地：「先生，我記下了。」
送走了接骨先生師徒，路得回來對太春說：「許掌柜，你就在這兒養著吧。你放心，這兩萬斤大黃我會按時送到歸化城的，保證誤不了您的事。」
路得爹：「是啊許掌柜，路得說得沒錯，您就安心在我這兒養傷吧，精米細面沒有，粗茶淡飯我還供得起你。等天亮了我就殺一隻母雞叫路得他娘燉了給您吃，我保證到一百天頭上您的傷腿恢複得好好的！」
太春：「真是不好意思，盡給您二老添麻煩。」
路得娘也說：「許掌柜這你就見外了，今後你就把這兒當成你自己的家，千萬別多心。」
太春感慨道：「我真是遇上好人了……」
自從接骨先生給接骨之後，太春的腿漸漸消腫了。這天下午，太春正躺在路得家的炕上在想心事，路得娘推門進來，手裡托著一隻碗，碗里的湯在冒著熱氣。
路得娘說：「許掌柜，起來喝雞湯吧。」
太春接過碗：「謝謝大娘！」
路得娘：「許掌柜，千萬別說謝，誰還沒個災災病病的？雖說你比我們路得大了兩歲，可你一個人出門在外的多不容易。這也是咱們有緣，要不然，就是請你怕是也不來我們這地方。來，也不知道我熬的雞湯合不合你的口味？」
太春嘗了兩口：「好喝，好喝。」
路得娘：「那就好，只要你喜歡喝我天天給你燉雞湯喝。」
這時候路得進來了：「娘，許掌柜。」
看著路得滿身泥污一臉疲憊，太春心裡很感動，他欠欠身子：「路得！」
路得娘看著路得說：「你看你這孩子，弄得這一身泥一身土的，你幹什麼去了？」
太春說：「大娘，您別責怪路得，路得他在忙著替我辦貨呢。」
路得過來坐在太春的身邊：「許掌柜，大黃只收了不到一半。下一步怎麼辦？還收不收？」
太春果斷地：「收。」
路得：「可是，許掌柜，您受了這樣重的傷，至少要一百天才能動呢。」
太春看著路得娘走出屋子對路得說：「路得，我有個想法。」
路得：「您說，許掌柜。」
太春：「我實話跟你說，我來以前是和買家簽了合同的，這批大黃必須按日子運回歸化去！不然我們三義泰就得給買家賠款。」
路得：「那您這腿……」
太春：「我的腿是斷了，不能動了，可不是還有你嗎？」
路得面色嚴肅：「許掌柜，您要是信得過我許路得，就把事情交給我。」
太春：「我也正有這個意思。時間不等人，你替我連明晝夜趕收大黃，五萬斤一斤不能少。收齊之後你再組織車隊馬不停蹄運往歸化！你不是說有一條更加安全的陸路嗎？你就帶著車隊走陸路！」
路得：「可是離開雲台山離開江西後，前邊的路徑我就不熟了。」
太春：「不要緊，我寫封信給漢口。那裡有我們的歸化通司商會的常駐採買人員。我會請他們在漢口接應你。只要你把貨押到漢口，以後就好辦了。」
路得：「許掌柜，我怕擔不起這樣重的擔子，要是萬一出了什麼差錯怕耽誤了許掌柜的大事。」
太春：「路得，這些日子我也看出來了，你是個機靈的後生，你准行。不是有那麼句話嗎，『要是怕尿炕就睡篩子了』，你說是不是？」
路得笑了：「行，只要是許掌柜信得過我，我許路得就是拼上性命也幹了。」
太春：「路得，你不是說過想到歸化去看看嗎？這一回有機會了。」
路得拉著太春的手說：「好！我去。」
三義泰的賬房裡，路先生一邊打著算盤一邊與黃羊說話：「雲掌柜，滿打滿算刨去運輸和消耗，這樁買賣咱實在沒掙到什麼錢。」
黃羊：「是啊，三義泰沒有自己的駝隊，運費這一項就是不小的開銷。要是咱三義泰有個駝隊就好了。」
路先生：「組建駝隊，談何容易啊。要緊的是眼下怎麼辦？太春遲遲沒有消息，伊萬那邊又催得緊，唉，鬧不好咱還真得賠人家銀子了。」
也真巧了，正說著，黃羊無意中抬頭一看，伊萬高大的身子正向賬房走過來。
黃羊：「您瞧，路先生，伊萬又來了。」
「看來伊萬也真的急了。」說著，路先生忙走出櫃檯迎了過去，「伊萬先生，我和雲掌柜正念叨您呢，您就來了，請，請坐！」
黃羊走過去：「伊萬先生，你不用說話，我知道還是為大黃那樁買賣。來，坐下說話。」
經過這幾年的歷練，迎來送往的黃羊也能應付下來了，雖然看上去他很穩重，但心裡卻非常焦急。前幾天病了一場，吃了孟大夫幾副葯後，