管糧在辦公室看報紙，管水進來：大哥找我？管糧笑著起身拉管水：坐。老二，哥找你是心裡高興。當初，咱多虧沒貸到大銀號錢，多虧沒運來寧安那些糧，也多虧把車站庫房的糧食都賣給了郎達，不然咱可就慘透了，哥就得到松花江跳冰窟窿。聽蜚克圖大人講，戶部的人說啦，朝廷已開始賑災，從各省往山東調糧，災區已不缺糧，糧價也下來了。
管水並不意外：我聽纓兒叨咕過這事，這，能是真的嗎？管糧說：蜚克圖大人還能騙我？管水說：那倒不能。蜚克圖大人來信了？管糧說：沒有，他的侍從官到哈爾濱來公幹，辦完了事，剛才到家去看望哥，捎來了蜚克圖大人這些話。管水疑惑：剛才？我咋沒見有啥人來？
管糧像似緊張：你剛才去了哥的家？管水忙改口：呃，沒有。我是從外面回來，剛進院，駱有金就叫我來了。管糧故意鬆了口氣：那你當然看不到有人來了。俺一出來，那個侍從官也走了。這下子，那個郎達就要徹底完蛋啦！只怕他哭都找不到調門，燒紙都找不到墳頭了！
管水又約郎達在落馬湖會面。郎達和朱昆一來，管水忙迎上：哥，出大事了！我哥說，朝廷向山東調運了大批賑災糧，災區糧價落下來了！朗達大驚。朱昆也急了：嘿喲，這不壞醋了嘛！
郎達鎮定一下說：不可能，今天我還看了報，沒這消息，管糧咋會知道？管水說：我哥是聽蜚克圖大人說的。郎達問：蜚克圖？他是人來了，還是信來了？管水說：我哥說，蜚克圖的侍從官捎來了這話。可那時我就在家，根本沒人來過。郎達聽著，不停思索、判斷著。
管水說：我剛進院時，還看見俺妹夫正派人去各地收糧，接著，我妹夫就去山東了。我還躲在暗處，想偷聽大哥和駱有金的話，可他們只打啞語，用筆在紙上說事兒。郎達問：太詭秘了。看沒看到寫的啥？管水說：就仨字，收，車皮。昨晚兒我聽卡佳說，我妹夫去鐵路局訂了很多車皮，說是近期要運糧。
朱昆說：既然山東賑災不缺糧了，還收啥糧，訂啥車皮？這些事相互打架呀！二爺你探的這些事兒，哪個是真的，哪個是假的？管水直搔頭：我也恍惚了，說不準。郎達擺手，不讓他們說話，自己皺著眉頭，在湖邊走來走去。
郎達忽然停住步大笑：山東糧價回落是個大騙局！管水兄弟，你大哥暗建糧倉，往裡儲糧的事，你知道不？管水搖頭：不知道哇。有這事兒？
郎達顯出一臉的自信和得意：我想明白了。從種種跡象判斷，他已經猜出你還在為我做事，那為啥還把這麼重要的事告訴你？要是真的，他封鎖還來不及呢。他是想讓我慌了心神，亂了陣腳，把糧食就地拋售，他好藉機吃進去。既然山東賑災，糧價回落，他幹嗎還要建糧倉？那個「收」字，是收糧；「車皮」兩字，是運糧啊。他派韓老大去山東，是為運糧打前站哪。跟我玩兒這套聲東擊西、瞞天過海的把戲，太拙了點兒，爺不上這個當！
管水恍然大悟：嗯，有道理，是這茬口。朱昆豎起大拇指：爺說得太對了！爺真高！不輸諸葛亮，不讓司馬懿！郎達說：朱昆回去就訂車皮，然後馬上去山東打前站，咱也準備發貨。
早晨，雪竹拿著課本正準備去上課，突然看見於劍飛門上的鎖沒有了，她疾步走過來推門而進。於劍飛果然在。雪竹問：劍飛，你什麼時候回來的？於劍飛說：昨天晚上。雪竹說：昨晚我聽到了一聲槍聲。
於劍飛說：昨晚我被人盯上，不過還好，讓我給甩掉了。我怕吵醒你，就沒驚擾你。雪竹看著略顯清瘦的於劍飛：劍飛，你這一路肯定遇到了不少危險吧？她看到於劍飛的肩膀滲出血來，濕透了衣服，就急忙問：你受傷了？於劍飛說：沒什麼，劃破了點皮兒，已經包紮好了。
雪竹說：昨晚你受了傷，為什麼不去我那裡，我給你包紮一下。於劍飛說：我怕沒甩乾淨盯梢的，把你連累了。雪竹邊聽邊給於劍飛倒了一杯水。於劍飛從懷裡拿出一條帶有血跡的絲巾：這是我從南方給你帶來的，可惜粘上血了，算了，以後我再給你買新的。雪竹抓住絲巾：不，我就要這個！她把絲巾仔細摺疊好。於劍飛說：雪竹，我想邀請你加入興中會，你願意嗎？雪竹堅定地說：只要跟著你，我什麼都願意！
晚上，雪竹家坐著不少青年男女。於劍飛說：以上所講，乃我讀書會成立之目的，活動之要義。下面請蔣雪竹老師講話。
雪竹說：青年學子們，愛國的同胞們！今天，我們成立了讀書會。你們在這裡，將會學到很多新知識，接受很多新思想，提出很多新主張，參加很多新行動；我們會從這裡，煥發出新的青春和生命，走上一條全新的道路，和全體國民一起，摒棄舊的事物和世界，開創一個嶄新的、光輝燦爛的新天地！
傍晚，管糧拎個大包，敲開校長室的門。於劍飛意外而高興：哎呀管掌柜！不，管兄，大駕光臨，不勝榮幸！請坐。管糧笑著：劍飛，閑著無事，來看看你，也喝幾杯。於劍飛說：管兄，聽言你與郎達斗得正凶，不會有此閒情逸緻吧？
管糧說：一語中的！實在是有事討教。於劍飛說：不敢。請到寒舍一敘。
桌上放著一小壇酒和一包包打開的吃食。於劍飛品酒：滿堂香！果然香！品美酒佳釀，如瓊漿玉液，助人生豪放，壯英雄行色！好酒！說著一飲而盡。
管糧也飲盡：劍飛，俺聽說，日本要和俄國在旅順和遼東打仗，這事會不會是真的？於劍飛說：明眼人一看即知，報上也有這種說法。看來此戰難免。
管糧說：兩隻外國狼要在中國土地上咬架，這不是中國的恥辱嗎？老百姓不是又要遭殃嗎？朝廷怎麼不見動作？於劍飛憤慨地說：朝廷？大清朝廷已病入膏肓了！朝廷腐敗無能，使我中華民族陷於苦難深淵！面對列強，朝廷手足無措，步步忍讓，致使列強有恃無恐，竟敢在中國的土地上開戰，爭奪中國之領土和主權！痛哉！恨哉！
管糧也憤慨：這真是奇恥大辱！我等草民，位卑未敢忘憂國，可朝廷卻如此軟弱。於劍飛慷慨激昂：若不推翻腐敗的清廷，不建立新的人民之合眾政府，就排解不了內憂，根除不了外患，阻止不了日俄在中國之戰！就不能救民眾於水火，救中華民族於危難！就不能使我中華強盛！管糧說：劍飛，你說得對，聽了讓人心裡透亮。
於劍飛說：管兄，我們革命黨人，為實現中山先生「創立合眾政府」之主張，正在發動民眾，壯大組織，並為之成立了讀書會，不知兄長能否與我輩共勉？管糧沉吟：我還真想參加，與你們在一起，我也能多長長見識。俺還有一事請教，你知不知道，日本的黑龍會是怎麼回事？
於劍飛說：知道。黑龍會之名，就取自中國的黑龍江。他們的主旨，就是以種種卑劣手段，協助日本政府與軍隊擴張，妄圖侵佔我黑龍江流域，把我之東三省、蒙古和西伯利亞，變成日本之屬地。縱觀局勢，倭寇備戰正緊，定會在旅順和遼東，甚至更廣闊的地域與俄國交戰，搶霸中國國土。在哈爾濱的黑龍會，必然響應。可朝廷卻坐視不管，那我等就管，必須給日本人以打擊！
管糧說：那是必然的，決不能讓他們的陰謀得逞！於劍飛說：談及黑龍會，忽然想起一件事，忘了告訴你，據調查，郎達，就是個日本人，也是黑龍會的成員，你要多加小心。管糧說：俺已經知道了，也知道該怎麼做了。
雪竹來到管糧家小客廳，曼兒驚喜：哎呀雪竹姐！俺還想去看姐呢，沒想到姐來了。雪竹說：我來叫雨生回去，他的作業還沒寫。曼兒說：咳，雨生正在書房寫作業呢。姐來了，咱嘮嘮嗑，俺一個人怪悶的。
雪竹問：管糧哥怎麼不陪你？曼兒說：他呀，找於劍飛喝酒去了。姐，你還這麼苦熬著哇？也老大不小了，身邊總得有個貼心人陪著，俺看劍飛不錯。你們不如把婚事辦了吧，俺和管糧哥幫你們張羅。
雪竹不好意思地岔開話題：哦，我去書房看雨生，這一陣子，他寫作業總不用心，讀書也總走神，不知怎麼了。
曼兒和雪竹悄悄進書房，看見雨生一手提著停在半空的筆，一手擺弄著小辮子，一臉悵然，滿腹心事地望著屋頂發獃的樣子，互視一眼，輕輕走過去。
雪竹撫著雨生的頭，柔聲問：雨生，想什麼呢？曼兒說：兒子，二娘都看出你有心事，有啥就倒出來，省得憋壞了。雨生說：娘，我想額聶，真的很想額聶。
雪竹說：娘也很想。曼兒說：阿麗瑪是個好女子，幾年不見了，俺也怪想她的呢。你說她都到哈爾濱了，咋就不來家裡呢？雪竹說：雨生，你額聶不回來，誰也沒辦法。你爹年前年後，都去拉林找過她，可找遍了也沒有。那兒的人都說，拉林根本就沒去過叫阿麗瑪的人。
雨生問：娘，額聶會不會出啥事呀？雪竹說：你額聶那麼厲害，不會出事。曼兒說：阿麗瑪是不是躲到哪兒了，不想住進咱家？沒事兒子，等你爹忙完了，二娘再讓他去找，多派人去，不信找不到她。
郎達看到報紙上的大字標題《朝廷賑災糧荒解除山東災