管纓在家生悶氣。吳媽端碗進來說：東家都兩頓沒吃東西了，喝點兒蓮子粥吧。人是鐵，飯是鋼，來，少吃點兒。管纓打掉碗說：吃啥吃？家都快沒了，等著喝西北風吧！吳媽委屈地擦著眼睛。
管纓放緩語氣：吳媽，對不起，俺不是沖你。吳媽說：我知道，可大東家也夠難的了。你消消氣兒，我再給你端一碗來。她往托盤裡收拾碎碗片。
管水進來說：纓兒，不吃飯哪行？唉，大哥也是，看把家裡廠里鬧的，何苦呢？你勸勸大哥，想想招，光跟郎達治氣有啥用？俺看，把車站貨運場的糧食賣了，也許夠賠款。管纓說：昨晚兒我和大嫂也說這，可大哥他咬個橛子不撒口，給個麻花都不換，快把我氣抽了！
管水說：嘿！再這樣可真就完了。我看著那些糧商催逼他，廝打他，弄得焦頭爛額，我心裡都不落忍，他畢竟是咱大哥。纓兒，你可不能再由著他啦！
管水向院門口走，正碰上駱有金進門，忙隱到一邊。駱有金已發現管水，微微一笑，只作不知，徑直向管糧家走去。管水見他進樓，疾步過去，聽見管糧說：走，上樓說。管水急得搖頭，只好走了。
駱有金在樓上示意地指了指外面。管糧輕聲說：小聲點，他聽不見。駱有金輕聲說：叔，都辦妥了，阿城的三個庫房，都裝了一少半糧。
郎達來到沈老闆他們住的旅店，對幾位老闆說：各位掌柜的，姓管的真沒錢了，你們就是把他扒皮抽筋，銼骨揚灰，他也運不了那些糧啦，還是那句話，賣給我吧。沈老闆說：賣給你也行，但糧價得提一提。郎達說：好吧，我給你們加一分兒。沈老闆：加三分兒，說死不變！各位掌柜同不同意？眾人都說：同意！就加三分兒，愛買不買！
郎達想了想，一拍掌：妥！聽沈老闆的，加三分兒！做大買賣不摳小錢，不在乎仨瓜倆棗的。現在咱就寫契約。沈老闆說：好！郎老闆痛快！
豐泰糧行糧倉區又多了些簡易糧倉，望不到頭的運糧車隊，向新糧倉里卸糧。朱昆說：郎爺，寧安那一帶的糧食，都用火車運來了。郎達說：好啊，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。他管糧的糧，轉眼變成了爺的糧；爺還要把他貨運場的糧，也變成爺的糧，讓他管糧，徹底斷了糧！
朱昆說：管糧沒了糧，他就管不了糧！不過爺，咱從鑫隆銀號貸的錢，可不太夠。郎達說：那有什麼？爺的朋友多，光陪爺打牌的那幾位，就都是大財主，我向他們張張嘴，他們還能不借嗎？爺非得使把勁兒，把這口氣托住！
管纓家院子里，糧商們又圍著管糧鬧嚷，要管糧賠錢。沈老闆說：不賠沒個完！小心白刀子進去，紅刀子出來！管糧說：諸位掌柜的，光說狠話沒用。我管糧不是賴賬的人，可現在真是一分沒有，就是賣了我的骨頭渣子，也還不起啊！你們再容我想想辦法……
沈老闆說：甭軟磨硬泡，想拖黃了？門兒都沒有！管糧你打聽打聽，我沈某人可不是好惹的，不管黑道白道，俺都陪你骨碌！賠了錢，萬事皆休；沒錢，你活不過三天五晌去！
管纓說：你嚇唬誰哪？強盜土匪俺們都不在乎，還怕你呀！管糧制住管纓，對眾人說：我管糧可不是讓大話狠話嚇唬大的，我好話說了一大堆，可你們就是不開面，既然這樣逼我，那好，我也犯不著低三下四，笑臉受辱！你們不就是想要錢嗎？好！我就一句話：要錢，沒有；要命，不給！
糧商們大吵，圍上來揪扯著打管糧。管纓和曼兒衝上前去喊：住手！別打啦！推這個，拽那個，但沒用。屋內亂成一團。
管纓說：你們再不滾，俺也不客氣了！說著與沈老闆廝打。其餘的人仍撕扯管糧。曼兒怒極：誰敢動他，俺和誰玩兒命！她抄起一隻凳子掄起來，快滾！都滾！糧商們嚇得一陣大亂。管糧搶下凳子：曼兒！別動手！
曼兒搶不下凳子，情急脫下一隻鞋，狠狠地扔過去。郎達進來沒防備，正中腦門，他「哎喲」一聲抓住鞋笑了：嚯！還玩兒暗器哪！把鞋扔給曼兒，對屋中的人說：嘿呀，真熱鬧，是唱戲哪，還是耍把式哪？眾人停止廝打，望著郎達。
管纓沒好氣地說：咋一腳沒踩住，讓你鑽出來啦？姓郎的，你躥到這兒幹啥？郎達也不生氣：這怎麼個話兒說的！聽著不順耳啊。我可是來……曼兒說：夜貓子進宅！出去！
管糧攔住曼兒：欸！來的都是客嘛。請坐。郎大老闆，來此有何指教哇？郎達四平八穩地落座，面帶說不清的笑容：管掌柜，管大哥，咱買賣上是對手，可私下是朋友。你落了水，我得給你扔根稻草，是不是呢？管纓沒好氣：哼，上邊扔稻草，水下拽人腳。曼兒叨咕：嗤！啥好東西！
管糧向她倆擺手，帶著一種難以捉摸的笑：郎老闆，我承情了。不過，你站在水邊扔稻草，可小心失足滑下來，要灌出個好歹的，那可不划算嘍！郎達說：哎，哪兒會呢？我郎某，大山崩塌壓不垮，洪水衝來卷不走，根基穩著呢！我倒是替管大哥犯愁，得賠償那麼多的錢，你現在能拿得出來嗎？
管糧不屑地乜糧商們一眼：那有啥？常言道，虱多了不癢，債多了不愁。我是橫著還不上，豎著賠不起，橫豎全沒轍。沈老闆火了：姓管的！你這是說的什麼話！郎老闆你聽聽，他管糧說的啥話？他該賠不賠，來個死豬不怕開水燙，太氣人了！您得給評評這個理兒。眾糧商附和。
郎達慢條斯理地說：管大哥，不是兄弟說你，這就是你的不是了。按約賠償，古今如此嘛，不能違背嘛；你不賠償，說不過去嘛。你不按規矩辦，不按正道走，恐怕過不了這個坎兒，您說是不是呢？管糧說：郎老闆說得對，可沒辦法呀，我沒錢，拿啥賠？要不，你郎老闆借錢給我？
郎達依舊慢聲慢語：管大哥，你這話不實誠啊，你借什麼錢哪？你有銀子呀，你有辦法呀！眾糧商一下盯住管糧。管糧又急又委屈：嘿喲郎老闆，你不夠意思呀！這不是往火坑裡擠俺，往刀尖上推俺嘛！我哪裡有什麼銀子？郎達一笑：管大哥，不對吧？當著真人甭說假話。他們是外來的，不知底細；咱可離得不遠，能瞞得住嗎？
管纓說：郎達！你亂嚼舌頭胡咧咧！錢在哪兒？曼兒說：你看見啦？哪個眼睛看見的？郎達說：你們怎麼口出不遜呢？我沒胡說，我說有，就是有。別當誰不知道，你家在貨運場的兩座大庫房裡，儲存了那麼多糧。有多少麻包我都知道。你可以把它們賣了，賣出去不就有錢還人家了？
管糧意外、氣惱而沮喪：郎達，你怎麼知道的？沈老闆說：郎老闆說的是真的啦？管糧你行啊！裝得跟窮光蛋似的。這回還有啥說的？趕緊賣糧，賠俺們錢！
管糧被糧商圍住催逼，郎達在一邊看笑話。管纓和曼兒急怒無奈，直拿白眼瞪郎達，郎達得意地喝著茶。管糧招架不住：好啦別吵啦！我賣庫存的糧還不行嗎？賠你們錢還不行嗎？糧商們停止吵鬧。
管糧說：賣行，可哪兒有那麼大的買主？你們容我些日子，我得把買主找到。沈老闆說：那不行，你現在就賣！緩日子，怕你耍花招！管糧說：那讓我咋辦？要不我把糧食按賬分給你們，你們自己去賣。沈老闆說：俺們沒那閑工夫，還急著回去打理生意呢！
管糧說：你們想咋的？前行沒道，後退無路，左轉不行，右拐不中，你們讓俺怎麼走？啊？管纓和曼兒也跟著吵：就是，不能把俺逼死啊！
郎達放下茶杯：算啦算啦，大家別急嘛。各位掌柜的急著要走，管掌柜眼下又找不到買主，這不就僵住了嗎？我看這樣吧，管大哥，看在老朋友分上，我倒是可以伸把手，替你兜一兜，把糧買下來。管纓說：想得美！你是救世主哇？賣誰也不賣給你！管糧底氣不足：我也不想賣給你。
沈老闆嚷：有買的你就賣唄，你管他是誰，賣了好賠錢。郎達說：管大哥，我可不缺糧，根本就不想趟這渾水，我是為朋友兩肋插刀。你不賣，我就不買。不過，買賣上講的是利益，你可想好了。
管糧思來想去：唉！既然事情已經到這個地步，我也沒招兒了，只好賣給郎老闆啦。糧商們舒口氣。郎達得意。管纓說：大哥！不能賣給他！管糧說：這也是沒法子的事。你二哥也說過，商家沒有長久的朋友，也沒有長久的敵人，有的就是利益。火燒眉毛顧眼前，賣給他吧。
郎達向朱昆示意。朱昆近前說：管掌柜的，我們不缺糧，買多了發霉。要賣也行，你得壓三成價。管纓惱：壓三成？你們是買糧啊，還是搶糧啊？曼兒說：太霸道了吧？你們是土匪咋的？朱昆說：就壓三成，愛賣不賣！
郎達慢條斯理地說：管掌柜，各位掌柜的，大家都是生意場上的人，應該知道，這貨物呢，是少了香，多了臭。我不缺糧，往下壓壓價也是正理，這，沒壞了市場規矩吧？糧商們都說：沒壞沒壞，理所當然。
管糧拉住欲起身的管纓，不卑不亢：郎老闆，各位掌柜的，我管糧知道，商場如戰場，商戰無父子，何況對手之間呢？按理說，討價還價沒啥不對的，可一下子壓三成，太多、太黑、太不仗義了吧？這不趁火打