夜晚，於劍飛家屋裡坐著一群青年人，蔣雪竹坐在後面，讀書會在進行活動。活動結束時，於劍飛說：今天我就講到這裡，下一次讀書會活動，大家等我的通知。青年人離去。
雪竹站起來說：於校長，我想讀書會再有活動，能不能到我家去？我覺得總在你屋裡活動，容易引起別人注意，我那裡不易引起別人注意。於劍飛問：你不怕嗎？雪竹說：於校長都不怕，我還怕什麼呢？於劍飛感動：謝謝你。
雪竹說：於校長，雨生一直念叨你，晚上到我家吃飯吧。於劍飛說：不了，剛接到通知，我要立刻到南方去一趟，興中會要召開一個緊急會議。
雪竹說：興中會？我在南方接觸過，是孫中山先生在美利堅的檀香山創立的，被朝廷稱為亂黨，竭力捕殺。我就因為接觸過一些興中會的人，被追捕過。於劍飛說：朝廷和官府害怕興中會，是因為中山先生提出了「驅除韃虜，恢複中國，創立合眾政府」的主張。
雪竹說：我知道，就是要推翻大清朝，建立新政府。可聽說南方有過幾次暴動，都沒有成功。你去謀劃同樣的事？於劍飛點頭：跌倒爬起，恆久奮鬥，不信天日不開。雪竹擔心：做這種事，會掉頭的！
於劍飛無畏地說：面對刀叢，志士仁人挺而迎之！蔣老師，要改天換地，建立強盛之中國，是要流血的。「戊戌變法」之時，康廣仁、譚嗣同等六君子，不就流盡熱血，令國人敬仰、覺醒嗎？效法先賢，為民蹈火，乃志士本色。我作為中山先生的信奉者、追隨者，自當不懼兇險！
雪竹問：那……你要留在南方？於劍飛說：燎原之火，應遍地燃燒。我會回來，要點起北方與南方的呼應之火。雪竹說：我支持你，只是要小心，於校長……於劍飛說：這裡沒有校長，只有於劍飛。你就叫我劍飛吧。可以嗎？
雪竹望著於劍飛點了點頭。於劍飛說：不早了，我要走了！
管糧和駱有金、郭四兒領著長長的車隊，無數裝滿麻包的大馬車，浩浩蕩蕩地進了廠中。廠里歡呼聲一片。
豐泰糧行里，眾人圍著郎達站著。朱昆說：爺您快拿個注意吧。郎達輕聲說：好啊，管糧果然是個穿大鞋的人，是大手筆！我絞盡腦汁，忙活了這些天，他不露聲色就把我畫進圈裡去了，不得不服氣啊！
管糧正伏案書寫。曼兒端來一杯茶：喝口茶吧，新沏的。糧兒哥，寫啥呢？管糧邊寫邊應：給蜚克圖大人寫封信，感謝他相幫，解了燃眉之急。順便告訴他，給他發去了三十桶滿堂香酒。
管水跑了，卡佳不好意思在管纓家吃閑飯。這天，她穿著俄羅斯服裝來到中東鐵路局大樓里。卡佳進入辦公室，坐著的謝爾蓋起身走到卡佳面前，禮貌地說：您好，尊貴的夫人，我是謝爾蓋。您有什麼事嗎？很願意為美麗高貴的夫人效勞。說著，以手撫胸，鞠了一躬。卡佳微笑著：謝爾蓋先生，我叫阿芙羅拉·伊萬諾夫娜·卡爾娃，我來自俄羅斯阿穆爾州的伊格納斯村。原來的丈夫叫薩馬廖夫，是這鐵路局警備隊的隊長。
謝爾蓋驚喜：啊！很高興見到薩沙的妻子！我和薩馬廖夫是朋友。他親熱而禮貌地擁抱了卡佳，又紳士地向後拉了拉椅子請卡佳坐下。卡佳說：謝爾蓋，我是俄僑，為了生活，想在這裡找份工作。謝爾蓋說：那好極了。喏，對面的尼卡回了聖彼得堡，你就頂替她，這個位置很重要。我馬上請示霍爾瓦特局長，他也是薩馬廖夫的朋友，會很高興你來的。
謝爾蓋領卡佳來到鐵路局的家屬區，走到一戶門前說：瞧，這是尼卡空出的房子，局長讓你來住。這裡上班很近，搬過來吧。
韓老大送貨回來了。管纓說：老大，你說懸不懸，要不是大哥出馬，咱管家就全完了！韓老大說：剛才聽你這一講，真讓我驚出一身冷汗。沒想到，我出去這陣子，竟發生了這麼大的險事，真是絕處逢生啊，多謝大哥了！
管糧說：欸！一家人客套啥？纓兒，我說過，救活廠子我就交權。現在老大也回來了，我話復前言。韓老大說：不！俺和纓兒原本就想讓大哥掌舵，現在大哥已經騎到馬背上了，馬也撒歡兒跑起來了，就不要下來啦。管纓說：對！大哥，咱雖躲過一拳，可還要防人一腳。那郎達指不定還會幹啥缺德事。俺可抵不住那隻惡狼，大哥還得抵擋一陣子，我和老大給你打下手。
曼兒說：可不是唄。船沒翻，可浪在，等風平浪靜了再交吧。管糧開玩笑：那就聽老婆話，跟情勢走。我就再支巴一陣子。
駱有金進來，交給管糧一封寧安府來信。管糧看過信，眉開眼笑地說：是蜚克圖大人回信了。他說山東鬧災，饑民遍地，糧食奇缺，糧價飛漲。戶部的人正在他那裡征糧，準備發往山東賑災。我看商機來了！韓老大問：大哥是想往山東賣糧？管糧說：對！咱這兒糧多價低，通過鐵路運到山東去，會賺很大一筆。
管糧在正廳對大夥說：咱酒廠大，常年需要大批糧食；往山東運糧，更需要大批糧食。可總像現在這樣弄糧不行。為了不受制於郎達，我想開辦個大的糧食貿易貨棧，名都想好了，就叫「老關東糧棧」，咋樣？韓老大、管纓都說好。
這時，卡佳領瑪莎進來，看見韓老大，高興地說：喔！妹夫，老大，你回來了，真讓人高興。告訴你們，我，去了鐵路局，找工作，明天上班。
管纓說：上班？二嫂，你是管家二媳婦，大院的二奶奶，幹嗎還要出去工作呀？曼兒說：就是嘛，咱天天在一起，有說有笑多好啊。再說了，咱家養得起你和孩子。卡佳說：不，管水錯了，逃跑，渾蛋！我替他道歉，對不起。我和瑪莎，不能白吃。管纓說：二嫂，二哥的事與你無關。可二嫂非要出去工作，是家裡對你不好？卡佳急了，搖頭擺手：捏！不要誤會！全家，很好。我去工作，尊嚴，快樂。
管糧說：咱還是尊重卡佳的選擇吧。這樣也好，免得她憋悶壞了；再者，她去鐵路局上班，將來咱用火車運糧也方便。管纓無奈：那好吧，反正二嫂白天去上班，晚上還能在一起。
卡佳說：我們家，離鐵路局很遠，不方便。鐵路局給房子，上班近，我搬去住。管纓難捨：二嫂，你是咱家的開心果，活寶貝，真捨不得讓你走。曼兒說：那就把瑪莎留下，俺和纓兒照看她，放學回來，有熱乎飯吃。卡佳說：那裡有學校，轉學，媽媽離不開孩子。禮拜天，我和瑪莎，來看你們，你們想我們，也去看，喔，是去串門。我給你們，烤大列巴，抹果醬，抹奶油。
郭四兒趕著裝滿大包小裹的馬車，來到卡佳的新家外面。曼兒、瑪莎、駱有金、小花和兩個夥計坐在車上。駱有金偷偷瞅著小花，小花含羞扭過頭去；很快，她又忍不住偷瞄駱有金，二人目光相撞，都不好意思。曼兒瞧見，竊笑。
馬車停下，瑪莎跳下車，喊著媽媽向屋子跑過去。卡佳笑迎出來。大家向屋裡搬東西。小花拎個大包有些吃力，駱有金關切地想伸手，又停住。曼兒說：有金，小花拎不動，你幫幫她。詭譎地對駱有金擠咕眼。駱有金嘿嘿傻笑，小花偷偷瞟著他。曼兒拍他一巴掌：傻小子，快去啊！
管糧把建「老關東糧棧」的錢都籌備好了，他讓老大多跑跑腿兒。管纓想先建一個大糧倉。管糧說：建倉太慢，也會泄密；這事要快，要暗中做。我看，先到鐵路貨運場，租兩座大庫房，又快又保險，裝的糧還多。等做完山東這筆大買賣，再建糧倉也不遲。這事一定要保密，不能讓郎達知道。
卡佳和謝爾蓋在辦公。韓老大敲門進來喊：二嫂。卡佳高興地說：喔！老大！嗨！謝爾蓋，我來介紹一下。謝爾蓋笑了：不用介紹，卡佳，我們是老朋友了。韓老大，你把我的一桶酒變成人，人沒有啦，酒也沒有啦！你欠我一桶酒。韓老大說：這兩天我就送給你兩桶新酒，比上次的還好，讓你喝個夠。
謝爾蓋高興了：嗯，山東中國人！很好，我已經聞到了酒香！卡佳問：老大，你是來看我，還是有事？韓老大說：咱家要儲備貨物，想在火車站貨運場租兩座大庫房。俺已經去過貨運場了，他們說事太大，不敢做主，讓到局裡看看。二嫂你指點一下，俺該去找誰？
謝爾蓋拍韓老大肩：老朋友，你可真走運。庫房、車皮、貨運的事，都歸我管。這件事情好說，咱們談談。
長長的一列貨車，鳴著汽笛進站在貨運場停下，管糧和駱有金迎上前。悶罐車的鐵門拉開，韓老大和小夥計、郭四兒跳下來。韓老大說：大哥，收的糧食都拉回來了。俺見還有不少好糧，沒來得及同大哥打招呼，就順便又預訂了一些，後天還得去拉。
管糧說：行，越多越好。他向後面一揮手，鐵道邊庫房巨大的兩扇門打開了，三十個「扛大個」的人，蓋頭布，披墊肩，到各節車門前，扛麻袋包送進兩座庫房。
管糧正猶豫著是不是把糧食往山東老家運，駱有金去電報局取電報回來了，那是蜚克圖從寧安府的回電。管糧展開電報看，電碼下，有幾行手寫的字：
戶部人言，朝廷準備賑災，將往山東調糧，魯之糧價，即將回落。