大年三十下午，曼兒裁大紅紙，管纓研墨，雪竹坐在桌前寫春聯。管纓逗笑：喲，咱雪竹姐可真是大才女，這春聯寫得多好啊。雪竹抿嘴兒一笑，筆走龍蛇地寫著。曼兒跟著誇：雪竹這字就是帶勁！抖開膀兒能飛，伸開腿兒能跑。雪竹笑：那不成飛禽走獸了？曼兒說：嘿嘿，反正就是好唄。
黃昏，管家門上貼上了對聯、掛錢兒、福字等，滿眼一片火紅。管水拿來大紅燈籠，和管糧一起往新埋的燈籠桿上掛。卡佳說：大哥，水，燈，都掛在門上，屋頂，怎麼掛上木杆？
管糧說：卡佳，這有說道。當年姜子牙封完神，忘了給自己留個位置，沒處去，只好蹲在燈籠桿上。掛上燈，是給姜神仙照個亮，等到除夕夜，放鞭炮接神，就把姜子牙接到家裡吃餃子，喝燒酒，這是風俗。卡佳搖頭聳肩攤手：沒聽懂。上帝，還有多少風俗？我，暈了。
除夕夜，管家大門上的紅燈一片通明。正廳里，管糧高喊：除夕夜，舉家歡，迎接祖宗過新年嘍！正面神台前是個很大的供桌，神台後面牆壁的紅錦上，掛著畫有一男一女始祖像的堂軸，兩邊是寬大的對聯：祖德宗功流芳千古，後輩承繼傳揚萬年。上面橫聯：世代繁盛永佑富康。神台正中擺著祖宗牌位，兩旁是管大田和管索氏的牌位。供桌上擺放著香爐和一對高大的紅燭。
吳媽、小花等幾個女人擺「天地供」，她們把八仙桌上的五色點心、飯羹、棗糕、果品，還有雞、魚、酒和五穀雜糧等，端到供案前，施禮後，擺到案上。
八仙桌上的大木盤裡放著一個大豬頭，瑪莎溜過去，歪頭看著，又用小手摸豬耳朵，舔嘴唇。管糧把豬頭擺在供案正中。卡佳悄聲問：祖先，是木牌，為什麼放豬頭，不放鮮花？木牌，怎麼會吃豬頭？管水小聲說：別亂說，當心惹祖先生氣，懲罰你。卡佳一縮頭，不言聲了。
管糧高喊：鳴鞭炮！院中響起長時間的鞭炮聲。全家人跪倒，雪竹也在其中。下人和夥計們跪在後面，管糧在神台前點上一對紅燭和三炷高香，又斟一杯酒，捧著跪倒，高舉過頂，向地上酹酒：小輩管糧，率領闔家人等，恭迎祖先乘龍駕鳳，蒞家歡年，庇佑子孫，福壽連綿！管氏後代子孫，恭迎列祖列宗！
眾人齊喊：恭迎列祖列宗！隨管糧叩頭。管糧宣讀祝文：管氏一姓，相傳由始祖管益安，率家由昌黎靖安鎮，遷居掖縣地面，開墾種植，繁衍生息……
子夜時分，十隻酒杯和茶杯碰在一起，全家連雪竹十個人，圍坐一起吃年夜飯。男人們及管纓喝著酒。孩子們和女人們吃著餃子，又說又笑。曼兒不停地給管糧夾菜，臉上洋溢著幸福和滿足感。管糧開心地和管水、韓老大喝酒。
遠處傳來悠長雄渾的撞鐘聲。管糧高興地說：年夜鐘聲響，新年到了！他起身抱拳作羅圈兒揖，全家新年好！眾人都站起身說：新年好！新年好！互相拜年。孩子們跪倒給大人磕頭拜年，大人們給壓歲錢。
雪竹看在眼裡，隱隱感覺到自己在這個家裡是一個多餘的人。她悄悄把管纓拉到一邊說：纓子，我突然想起一點事，得回學校一趟，明天再過來。管纓說：這大過年的，咋能走呢？雪竹說：沒事，別跟他們說，我走了！
雪竹提著燈籠慢慢走著，飛雪扑打著火紅的燈籠。幾個拿著燈籠的孩子，在路邊上放鞭炮。鞭炮聲響起來，焰火絢麗多彩。
雪竹提著燈籠走到門口，停下腳步，看著於劍飛為她寫的春聯，下意識地看了一眼於劍飛的住處，那裡燈是亮著的。雪竹趕快進屋，煮好餃子，把酒、菜、餃子放到一個籃子里，提著籃子要給於劍飛送過去。她一開門，看到於劍飛正站在門口。於劍飛一抱拳笑道：蔣老師，過年好！
雪竹說：於校長，過年好。您不是回老家了嗎？於劍飛說：我走到夏家河，大雪封路車不通，只好回來了。再說，你一個人在這，我不放心。二人沉默。此時一個想進來，一個想請他進來，但是他們倆都沒有表示。只有遠處的焰火升起來，鞭炮響起來。
還是雪竹先開口：啊，於校長，您看，我年夜飯都做好了，要不，咱們就一塊兒吃吧？於劍飛說：也好，那就不客氣了。
大年初一，管糧、管水、管纓、韓老大喝茶嗑瓜子，高興地商量年後買糧的事。小夥計進來說：各位東家，郎達拜年來了。管纓來氣：哼！開門聽見老鴰叫，過年見到夜貓子，真晦氣！狗子，關上大門！
管糧說：不能關。初一早上開大門，是迎財接福的。再說，官不打送禮的，民不拒拜年的。小夥計，請他進來。哦，順便備下四盒禮候著。
郎達拎四盒禮進來，笑對管纓說：管掌柜的不講究哇，我在院子里就聽見了，哪有不歡迎拜年的？說著將禮盒遞給管水。管纓佯笑：是廟就歡迎燒香的。不過俺家廟小，怕屈尊了你這位大神仙。郎達道：這怎麼個話兒說的？是把我郎達當瘟神了吧？熟頭熟臉的，又是朋友，多親多近嘛，是不是呢？他沖管糧抱拳，又作羅圈兒揖，過年好！哈哈，恭喜發財！
管糧說：郎老闆，請坐，請用茶。這可是上好的茉莉花。郎達聞聞，品兩口茶，掃一眼眾人：不錯不錯，品出點兒味來了，這茶殺口。屋裡一片沉默。郎達說：家裡是不是正在合計什麼事？我來的不是時候？那好，我改日再來拜訪。
管糧說：郎老闆，眼看晌午了，就在這兒喝幾杯吧，聽說你是海量啊！郎達笑道：喝幾杯？管糧說：郎老闆，這酒咱倆早晚得喝，晚喝不如早喝。郎達一愣，繼而大笑：是嗎？管大哥有如此雅興？管糧說：我看出來了，郎老闆今天有酒意！今天我要單獨和郎老闆喝頓大酒。上菜！
桌上的酒菜已經動了不少，兩個人似乎都有些醉意。郎達說：管大哥果然是海量，喝了這麼多，腦子清亮，說話不走板，小弟佩服！管糧說：其實郎老闆才是真正的海量，要不怎麼能看出我沒醉呢？來，接著喝。
郎達說：管大哥，咱倆喝著酒，我就想起當年你在老金溝，那叫英雄啊！幾生幾死，面不改色，走遍千山萬水，留下英雄美名。說句實話，小弟佩服。今天，仍能感覺到大哥英雄之氣逼人，不知大哥還能做出什麼英雄新壯舉來？管糧說：郎老闆過獎了，我現在就是求兩個字：散、淡。不管他人的事，我也不招別人，別人也不要招我！
郎達一愣：管大哥只求散、淡二字？我不相信。你哪裡是那種人啊，大哥胳膊上能跑馬，拳頭上能立人，散、淡二字與大哥無緣，也不是大哥這般英雄所追求的境界。管糧說：郎老闆說錯了，這兩個字正是最高的境界。不過話又說回來了，我也不會讓別人抓鼻子上臉，門前放屁。我還有一句話擱在這，算送給你的，叫：得饒人處且饒人，退一步海闊天空。郎達說：大哥說得好，小弟記住了。
管糧和郎達又幹了一碗。郎達擺著手：大哥，不行了，我喝多了。管糧又斟滿兩碗酒：這碗酒，郎老闆可一定要喝！郎達裝著大舌頭：大……大哥，這……這是什麼意思？管糧說：這碗酒我早就想敬你，當年在老金溝，我二弟犯了事，你郎老闆以死相救，果然講義氣，我也佩服郎老闆的義舉。來，喝了。郎達端起碗幹掉，笑了笑：大哥，這不算什麼，當年我也是年輕氣盛，要是換到現在，我未必能有如此勇氣。
管糧問：郎老闆是哪裡人？郎達一怔，繼而笑了：海城，大哥去過？管糧說：去過，海城有個牛庄，那裡的餡餅不錯，那肉餡是用水打出來的，那皮兒薄得像一張紙，咬一口一輩子都不忘。郎達說：對、對。管糧說：海城的高蹺也不錯，舞獅子、跑旱船、滾單鼓、二人轉，那叫熱鬧，郎老闆年輕的時候沒玩過？郎達說：玩過，玩過。管糧問：二人轉還能哼哼幾句嗎？郎達說：啊，這都忘了，我很小就離家，這些東西還真不會。
管糧說：來，咱再喝。郎達擺了擺手：大哥，我喝多了，該回去了。說著轉身下炕，穿著鞋回身一抱拳：大哥，後會有期，咱倆的話真是越說越趕勁，越說越過癮。日久天長，改日再來拜訪。管糧說：慢著，郎老闆。郎達一愣。
管糧指了指他的腳：你把鞋穿錯了！郎達往腳上一瞅，哈哈大笑：大哥，我真是喝多了，怎麼穿了你的鞋要出門呢。管糧說：郎老闆，你可走穩當了！
郎達走了，一家人圍著管糧坐著。管糧說：此人來路不正，他說他是海城人，可海城的事他一點都不知道。你們要千萬小心。我走南闖北，打過交道的人不算少，今天算是遇到真正對手了，管纓、管水、老大合起來也不是他的對手。你們以後不管遇到什麼事，都不能擅做主張，一定要和我商量。
管纓說：大哥，你把他說神了吧？至於嗎！管糧說：你們懂什麼？他上炕盤腿一坐，我就看出他是個久騎戰馬的人。他左手使筷子，那段滑溜肉，他夾了幾筷子沒夾住，但他就是不松筷子，我數到他夾到第十六下才把肉夾起來，這說明他是個很有耐心的人。他放下筷子，必把筷子擺得整整齊齊，能看出來此人做事十分嚴謹。他故意穿錯了我的鞋，是想試試我的腳力！眾人不解。
管糧說：關