史書記載：公元1900年8月3日，俄國派一個旅的兵力乘船抵哈爾濱，抗擊洋人的群眾武裝和清軍全面失敗。隨著關內外形勢的急劇變化，清政府也由當初的支持、利用，變為對群眾武裝的殘酷鎮壓。
老大抱著一摞麻袋出來放在車上，車上裝著幾簍子酒。管纓小聲問：這些酒能換幾桿火槍啊？老大說：誰知道，跟那幫流浪士兵商量唄。現在正亂，你在家看好門，別有人來咱家搶酒喝。管纓說：搶咱幹啥？都是對著洋人去的。你自己去我不放心，我和你一塊去。
老大問：囑咐家裡沒有？管纓說：囑咐了，門市這邊都告訴了，把大門關了，不認不識的不讓進來。老大說：門市這邊我倒不擔心，我擔心后街的燒鍋。管纓說：行了，快走吧，我天天都去囑咐。二人趕車走了。
丁小七帶管水等人氣勢洶洶向后街走來，他指著管家燒鍋說：就是這家！眾人將管家燒鍋緊閉的大門包圍，有人砸門。丁小七向混進民團隊伍的打手們使眼色，又沖燒鍋努嘴。這些假民團嘯叫鼓噪：殺死假洋鬼子！燒光這賊窩子！
小黑龍砸門高喊：開門！不開門就放火燒了！丁小七說：這位爺兒，東家就在裡面兒，根本不勒你們哪！管水讓手下人點著火把。街坊四鄰都說這家燒鍋是好人家，兩個掌柜都是本分人，不能燒！
管水看著丁小七問：到底怎麼回事？是不是東家打過你罵過你，你現在要借我們手報私仇啊？丁小七回身一指：你問問大傢伙兒，這家是不是專給洋人供酒？丁小七那幾個手下大聲喊：是啊！丁小七說：你看看，沒錯吧？
小黑龍說：老大，下手吧？給洋人舔溜須的絕沒有好下場！大家都看著呢！管水高喊：燒！無數個火把扔進了管家燒鍋。
小黑龍對管水說：老大，有人舉報前面還有一家買賣勾結洋人，咱去看看問清楚。管水和小黑龍二人走了。
一輛大車疾駛，車上放著兩個麻袋，酒簍沒了。老大趕著馬車，管纓坐在上面。管纓說：等明天咱給民團把槍送去，再把咱家酒拉去幾簍，給他們壯壯膽，鼓鼓勁，慰勞慰勞他們！
管纓和老大趕車往家走，遠遠看見有煙。管纓喊：哪兒著火了？哎呀，那是咱家呀！是咱家著火了！她跳下車瘋一樣地跑到門口，大火在熊熊燃燒。老大跑來喊：快救火啊！鄰居們都來救火。
管纓哭著喊著要往火里沖：這是誰幹的缺德事啊！裡面還有人呢！有人拽她：命要緊哪！別進去，你家的人都跑出來了！一鄰居說：是民團給燒的！有人告發，說你家的酒都賣給洋人了。
管纓喊著：我跟他們拼了！不遠處，管水騎馬回來。一鄰居說：民團頭頭又回來了，就是他讓人燒的。管水騎馬過來，管纓拿起扁擔轉身舉著剛要打，扁擔停在了半空，管纓愣在那裡：二哥？管水也停住了：纓子？怎麼？燒的是你家？管纓問：是你燒的？
管纓回到家裡罵：老管家哪輩子作孽了咋的？托生出管水這麼個貨來！我這輩子都不認他！老大打圓場：他不知道是咱家，知道能燒嗎！管纓說：他天生就是敗家的玩意兒！把管家門風都給弄毀了！春生問：他不是我二舅嗎？管纓喊：你沒這麼個二舅！
門開了，管水進來，低頭無語。管纓對著管水哭罵：你還有臉來呀？你為啥燒我家？這可是我熬了半輩子的家啊，全沒了！我這輩子都不認你！你不是我二哥！我這輩子也不想見到你！你給我滾出去！管水低頭無語。
管纓說：你們作損哪！我還給你們買槍呢，買個狗屁！你們都是什麼人哪？傷天害理呀！你不是我二哥呀！我沒你這二哥！
管纓上去推管水，管水往後一退，碰到了爹娘靈牌。管水轉身看見爹娘的畫像，跪下恭恭敬敬地三叩頭。
管纓哭天喊地：娘啊，爹啊，我命苦啊！你們走得早把我給扔下了，我拼死拼活沒命干，攢下的家都讓二哥給燒了！管水站起來，眼裡滿含淚水，轉身向門口走去，他在門口停下說：纓子，二哥錯了。管纓哭聲小了，老大沒說話。
管水說：二哥這輩子還你！說完迅速離去。管纓抽泣著，爬到炕上用袖頭快速擦去窗子上的霧氣向窗外望。
哈爾濱街頭，一排被綁的民團壯士，在俄國人和清兵組成的劊子手的槍聲里倒下。薩馬廖夫率領警備隊的人和清兵，騎馬四處追捕民團的人。
管水飛快地奔跑，一個清軍軍官迎面帶清兵搜捕過來。軍官看見管水，舉槍射擊。小黑龍騎馬跑來，回身就是一槍，射擊的軍官倒下。管水跑了。小黑龍被擊中，一頭栽下馬來。管水腹背受敵，只好獨自拐進一條小衚衕逃走。
管纓等一家人正在忙活著，管水推開門，見管纓站在門口，馬上反身往外走。管纓拽住管水，從身後一把抱住他說：你不能走，出去就是個死！管水要掙脫，管纓死死抱著不放。韓老大焦急地說：快下酒窖！管纓把管水推進酒窖。
警備隊的人和清兵從一家出來，跑進另一家，在亂翻亂找。謝爾蓋坐一輛馬車過來說：嗨！薩馬廖夫，你們是在挖寶，還是在找礦？薩馬廖夫說：哦，謝爾蓋，我們在搜查一個叫管水的傢伙！他逃到這裡來了。
謝爾蓋對著酒窖門喊：嗨！掌柜的！是我，你的老朋友謝爾蓋來了！管纓出來，見街上到處是正在搜查的俄兵和清兵，她忙說：是謝爾蓋先生啊，你來得可真準時。謝爾蓋和管纓走進院子。
薩馬廖夫帶著警備隊幾個人闖進院子。管纓很緊張，帶著謝爾蓋來到酒窖。謝爾蓋說：噢，給我裝酒！管纓看著一個大桶，給老大使了一個眼色：老大，快裝酒，就一桶了。韓老大會意：給你這一桶！這可是多年的陳釀！
老大和一個夥計把酒桶搬上車。謝爾蓋走到馬車旁，對站在院子里的薩馬廖夫說：喂！還沒搜到那個魔鬼嗎？薩馬廖夫說：沒有，真是活見鬼了！
管纓看到薩馬廖夫等人走後，焦急地對韓老大說：這裡肯定待不下去了，咋辦？韓老大說：你和吳媽趕快去收拾東西，咱們抓緊離開這裡！
謝爾蓋趕著馬車，馬車上裝著那桶酒。他把酒桶搬進別墅，高興地圍著桶轉。他拿過一隻大碗，把碗放在酒桶下端的出酒處，拔下裹著紅布的圓木塞接酒，但一滴沒有。他很奇怪，用另一隻手使勁拍打酒桶。突然，酒桶「嘭」地炸裂開，木片紛飛，從酒桶里站出一個橫眉立目的人。
謝爾蓋嚇得跌坐地上，手中的大碗摔碎了。他驚惶失措，目瞪口呆。管水惡狠狠地劈胸就是一掌，把謝爾蓋打昏在地，大搖大擺地走了。
過了一會兒，謝爾蓋躺在地上醒了，晃晃頭，忽然明白：喔！上帝！他是魔鬼！於是忙爬起身，抹把臉上的血，搖晃著走到壁掛電話機前打電話。
薩馬廖夫帶領中東鐵路警備隊的人闖進管纓家院內，已經空無一人。酒窖里只有空酒桶。薩馬廖夫帶士兵匆匆而去。
街上亂鬨哄的，管水來到街的一角，一隊清兵跑過，管水迅速轉向另一條街。管水左右看看無人，翻牆進入卡佳的院子。他對吃驚的卡佳說：我來告訴你一聲，我要走了。卡佳說：全城戒嚴，你走不了。管水說：卡佳，謝謝你的餃子。瑪莎出現在屋門口，看著管水。
卡佳告訴瑪莎：這就是為我們劈柈子的水叔叔，沒有他，那個冬天我們就不會溫暖地度過。瑪莎搬來凳子，站在凳子上，捧著管水的頭親了親他的臉。管水摸摸瑪莎的臉蛋兒笑了。
卡佳說：水，你等等，我看看外面。卡佳趴在窗子旁向外看，等卡佳轉回身來，管水已經不見了。瑪莎還站在那裡。卡佳問：水叔叔呢？瑪莎用手指放在嘴上，做了一個不要說話的動作，然後指指大門，輕聲說：他走了！
秋風陣陣，院中落葉遍地。全身戎裝的薩馬廖夫進來，帽檐下露著一圈包傷的紗布。他走近卡佳，撫她的肩，帶著歉意：親愛的，我要走了，可能是幾個月、幾年，也可能是永遠的分離……
薩馬廖夫聲音低低的：命令來了，我要回國去平叛。士兵們已經進火車站，我馬上就得走。卡佳抱住丈夫哭了：戰爭，又是該死的戰爭！
薩馬廖夫說：我最放心不下的就是你和孩子。他說著從腰間拔出小巧的毛瑟槍：留給你吧，遇到危險時護身。眼前我能為你做的，也只有這些了。
薩馬廖夫把槍放在桌上捧起卡佳的臉親吻一下說：真對不起。卡佳流淚道：我會想你。薩馬廖夫來到瑪莎的房間，瑪莎在睡覺。薩馬廖夫對熟睡的女兒說：今天你還沒親我呢。他轉身小聲對卡佳說：戰爭會吃人，萬一我回不來，你和孩子別待在哈爾濱了，這裡很不安全，回伊格納斯去吧。卡佳哭著說：薩沙！一定要活著回來！我在伊格納斯等你！
管纓一家在香坊簡陋的舊草房裡住下。傍晚，管纓望著低矮的屋子嘆氣，韓老大叼著煙袋回來了。管纓生氣道：這陣子你總不著家，今兒這一大天你又幹嗎去了？家都這樣了，你還有心思閑玩兒瞎逛！韓老大笑：嘿嘿，出去找樂子嘛。咱春生念書念得好，都快進中學堂了，俺是高興。你也樂呵點兒，