管纓在自己的地里燒紙敬地爺、敬天爺，三叩首。管纓禱念：爹、娘，你們不用挂念我，閨女有吃的了；大哥、二哥，你們也都放心吧，我能安身了。娘，你囑咐的話，閨女都記著，你說得對，別信天，別信地，也別信鬼神，站著就別趴下，倒下也要把地砸個坑！胳膊上能跑馬，拳頭上能立人！
管纓往手上吐兩口唾沫，開鐮割莊稼，手一摟莊稼，作物就倒下。管纓割到最後一批莊稼倒下，看見地頭坐著一排土匪，土匪們都在看她。
管纓拎著鐮刀，慢慢向土匪走去。她來到土匪跟前問：是奔莊稼來的，還是奔人來的？瘦子嘻嘻笑：兩個都要。管纓突然出鐮，刀尖鉤住小瘦子的褲襠：膽子可不小，俺先把它割下來！瘦子哎喲哎喲地閉著眼睛叫。
管纓問：還敢不敢撒野了？瘦子說：不敢了。老大幫幫我！韓老大收住笑：這事得自己圓。管纓問：再撒野咋辦？瘦子說：割下來，給你吃。眾匪又是一陣大笑。管纓加大了力度，瘦子嗷嗷叫：不敢了，不敢了！
管纓收刀：你們都聽著！老尿子學管纓說話：你們都聽著！眾人又是一陣笑。管纓拿起鐮刀勾老尿子，老尿子拔腿就跑。眾匪笑成一團。
管纓瞪眼：你們都聽好了，誰要跟俺過不去，俺讓他站著來躺著去！韓老大發話了：你叫管纓吧？山東來的吧？管纓瞥一眼：是。老大看管纓：晚上到酒館兒說個事兒，豐收了，有些事得議一議。管纓問：你咋認識俺？老大笑道：你在這一帶有點名兒，到明天名聲就更大了，瘦子你說呢？眾匪大笑。
天剛黑，土匪頭韓老大在小酒館裡請客，鄉親們一家出一個代表。
老大發話：麥子熟了，雨季來了，山上的日子不太好過啊！今年我看這麼著，還是按往年的規矩來，往後沒災沒害的年份按上年的數交。話要說在前邊，交上來的麥子，都晾得乾乾兒的。瘦子，把花名冊拿來叨咕叨咕。
瘦子念：張大倔子家，十擔！老大說：敬一碗！老大滿碗酒端過來。張大倔子說：認賬。然後接過酒幹了。
瘦子念：范廣先家，十擔！范廣先說：拿不出那些。老大說：先敬一碗！范廣先喝完咧嘴哭了。老大問：掉什麼金豆子啊？范廣先說：遭野豬拱了。老大望大家：有這回事吧？大家都說：有。老大說：免！下一個。
瘦子念：管纓十擔！管纓吃著菜沒停下：沒有。老大說：先敬一碗。管纓吃著：不喝。老大揚眉：不喝？瞧不起我？管纓不抬頭：就瞧不起。老大問：不交，不喝，為何？管纓繼續吃：不為何，就不交。
老大冷笑：果然是個茬子！還是個硬茬兒！當著大夥的面，卷我的面子，怎麼著也得給個坡下吧，要不出不去這屋啊！咋不交啊？
管纓掃一眼老大：不咋，荒是我開的，地是我種的，三天一鏟五天一耥的，辛辛苦苦，腰都沒抻一抻，腳都沒歇一歇，誰幫我扶過一棵苗了？幫我鏟一條壟了？糧下來了，來伸手了？先說下，我不給！老大邊喝酒邊聽著，管纓說完，他一口酒也喝完了，把碗一蹾：這話說得真在理兒！
身旁老王頭拉拉管纓小聲說：別招惹他們，交了免災吧，沒天災還有人災呢。管纓還是說：不交。老大陰著臉：山有山規，家有家法，那就請你上山耍兩天？管纓不懼：忙著呢，等農閑吧。老大冷笑：不，現在。管纓也冷笑：現在就現在，那就耍耍？老大喊：痛快！鄉親們吃驚。
老大一夥土匪騎馬慢慢悠悠地走著。一匹馬上橫搭著麻袋，裡面裝的是管纓。
來到土匪窩，麻袋戳在牆角，刀子割開麻袋口，露出睡著的管纓。眾土匪都圍在四周大眼瞪小眼地看她。瘦子要上去弄醒管纓，老大制止，繼續看。
瘦子驚奇：沒見過膽兒這麼大的，還睡著了！不是個二杆子吧？老大驚嘆：女人倒是睡過，還沒見過睡美人。
管纓一動身醒了，她把麻袋慢慢扒下輕聲細語：農忙，累了。老大看著管纓：覺也睡好了，神也養足了，該熟熟皮子了，先來五十大板！管纓站起來：等等！我問你，你是龍呢還是蟲呢？老大歪嘴：這還用說嗎，龍啊！管纓喊著：你是蟲！只有蟲才嗑莊稼！
老大問：不嗑莊稼弟兄們吃什麼？管纓瞪眼：那就做龍！老大笑道：挺有意思，說說看。管纓喊：拿酒來！老尿子搬來一罈子酒，倒上。管纓舉碗示意：全都幹了。管纓碗底朝天。眾匪都幹了。
管纓環視眾匪：一方蛟龍要靠水養，水是啥？平頭百姓，有風生就有水起，山東家鄉見過響馬吧？我大哥、二哥也和他們掐過、斗過，山東的匪不擾民，梁山的匪置身於民，天災之後官府追殺，老百姓幫他們、藏他們。
老大問：那是為何啊？管纓喊：幹了第二碗！老尿子搖頭：幹不了啊！管纓鄙視：那就別在這混，下山待著去！老尿子硬著頭皮幹了，趴在了桌上。瘦子幹了，晃晃悠悠也感覺有些醉意。眾人都幹了。
管纓繼續說：你問為何是吧？一句話，處到那兒了！你信不信，你這山頭說不定哪天就讓人給端了。老大笑：你沒問問東村西院，十里八鄉的人，誰有這個膽兒？管纓一指老大：說你是蟲一點不屈你，眼珠子挺大，可看到的就十里八里！呸，聽著都臊得慌！
老大賊笑：嗨，我還想管著關東呢，管得了嗎？管纓撇嘴：行，你也就這點能耐了，跟你說話都丟人！老大陰陽怪氣：哎呵？口氣不小啊！五十大板還沒打呢，訓起我來了，怎麼說話？指條明路咱聽聽？
管纓喊：滿上，幹了！土匪有點為難，老大也猶豫一下，硬著頭皮喊大家：幹了！都幹了！陸陸續續有些土匪又醉了，有的無聲地笑著趴下，沒倒的幾位也在搖搖晃晃。老大醉眼迷濛。管纓一蹾酒碗：那就指條明路。大當家的？老大眼皮有點睜不開：聽著呢。
管纓豪情滿懷：舉個義字來吧，你不用下山收糧，老百姓會挑擔子年年給你送糧，還用你下山跑一趟嗎？不用！百姓是衣食父母，千萬別得罪，眼下農忙，下山幫著忙活忙活，哪怕意思意思也算個爺們兒乾的事兒，忙完你再看。
管纓倒酒，每個碗里都倒滿：幹了！老大得得瑟瑟地端起碗，沒等喝，手已經拿不住，碗掉了，酒灑一身。老大倒下了，土匪全都倒了。
管纓騎著馬，哼著民謠小調，慢慢悠悠下山了。
早晨，太陽曬著屁股，老大醒了，坐那兒發獃。瘦子醒來四處看：小娘子跑了？老大聞到什麼，循氣味來到廚房，掀開鍋蓋，裡面是香噴噴的小米飯，鍋叉子上餾著炒菜。老大感嘆：他娘的，臨走還給咱做了一頓飯菜，能香出個跟頭來！
老大跑到門外，對著空空如也的大山煞有介事地喊：喂，我啥時候能娶你？
管纓一個人在自家地里割莊稼。遠處，老大在地另一頭割。二人越割越近，終於發現了對方。管纓稍一遲疑，繼續往前割，她的手要摟住莊稼時，老大搶先一步把莊稼摟在手裡，揮鐮刀割下。二人坐下歇息，管纓把水罐遞給老大，老大咕嚕咕嚕喝了：這水一直甜到心窩子！
管纓撲哧一聲笑了，不看老大看遠處：你不太像土匪啊，原來幹啥的？老大看著管纓：原本生在大戶人家，家道中落了。原來有上千垧地，三十間瓦房，二十掛馬車，還有酒坊、油坊、粉坊、豆腐坊、鐵匠鋪、木匠鋪。我爹就是木匠出身，非讓我從小學木匠，怕手藝失傳，反正七行八藝我樣樣都會。
管纓笑：吹大牛誰不會。老大也笑：嗨，這話挺實誠！管纓看老大：咱就是實誠人兒。老大看管纓：能問你個事兒嗎？管纓問：好事壞事？老大憨笑：當然是好事兒啊！管纓盯老大：壞事別說，好事說吧。老大盯管纓：我啥時能娶你？管纓笑道：呸，猴年馬月！
收過秋莊稼，場光地凈，管纓果然領老百姓趕馬車給土匪送糧。韓老大高興地用草帽慢慢扇著風：這小女子，還真他娘的講究！
一行人坐在路邊歇著。蔣仕達說：雪竹，聽父親的話，趕快去找你義父張大人吧。雪竹搖頭：關東這麼遠的路，我放心不下你。
蔣仕達勸說：你這樣跟著，父親也放心不下你。關東路上險境不斷，豺狼虎豹，劫匪路霸，肆意橫行。到了冬天，寒冷無比，能凍掉人的下巴！你一個女孩子家，我怎麼能放心呢！雪竹堅持己見：父親別挂念我，我一個人在外面闖蕩慣了，你能活下去，我就能活下去。她偷偷拿出那把飛鏢給父親看。
蔣仕達問：哪兒來的？雪竹看著飛鏢：一位大哥給的，我們一同給張大人做事兒，那人救過我。蔣仕達小聲囑咐：揣好。
天到中午，管纓出來抱草燒火，看見蔣仕達一行走過來，就停住腳步看。
蔣仕達念叨：討口水喝吧？雪竹喊：二位當兵的，我爹渴了！一個押兵站下：好，看在小姑娘的面上，咱在這家打打尖。他喊：喂，抱柴火的！管纓站住：叫誰呢？押兵一指：叫你呢！我們是官府的押兵，站站腳，打打尖。
管纓冷語：軍爺我見多了，有你這麼打招呼的嗎？
押兵出怪相：嘿，這村婦是真了