馬局長自從說出了詩人的下落，便很想去看看詩人是否還在瘋人院，他幾乎可以肯定詩人比以前更加放浪形骸了，更加有天沒日的了。在那種地方，他能好得了？近朱者赤，近墨者黑他不想完，也得完。然而，他的心裡在還是懸著的，說高枕無憂可是假的，畢竟他沒有親眼看到詩人的形象。他想實地看去又怕別人看見。左處長那些人，盯什麼果，我所做的都是奉命行事，不是說跟著縣委書記走，他有錯也不能株連到我的頭上我是奉命行動。派一個親信去吧，又怕暴露自己。這年頭，今天是親信，明天說不定就是叛徒。授人以柄的傻事自己能做？詩人總不至於突然長上翅膀，飛了？他怎麼能飛呢？說不定，他已經不在那種地方，而是到另一個世界去了？哈哈。我姓馬的從未失算過，過去我是程家卿的大紅人，現在程家卿倒了，我不照樣在這個局長的位子上干？看，這就是我的辦公室。優良的木質地板，落地大玻璃窗，軟包裝的牆裙，大盆的常綠植物。
牆上貼著「廉潔奉公」四個隸書大字，每個字都包公的黑臉在朝自己笑。沒有這四個字，別人還會以為到了賓館呢。現在提倡節約反對鋪張浪費，晚了，我四年前就把這「公安大樓」豎立起來了。誰見了，不得把他的大拇指朝我豎起來。外面美輪美奐，裡面富麗堂皇，比縣委縣政府大樓還稍勝一籌。不過，白髮開始在自己的頭頂建立根據地了。頭一天，收拾了一個尖刀班，第二天又來一個加強排。歲月不饒人，白髮做急鋒埃白髮的氣焰一長，人的氣焰就短了。看著鏡子里的白髮就知道自己老了，就像看見地上的綠色就知道春天來了一樣。還有，皺紋也在眼角，唇角，額頭擴展自己的地盤，像一些畫在紙上的條紋，振蕩著，整理著，不肯消失。擦不去，抹不去，用舌頭舔也舔不去，用熨斗熨也熨不平。一個人靜處的時候，就會恍恍惚惚聽見一個細微的聲音：「你該退了，你該退了。」這聲音不是來自頭頂的白髮，就是來自皺紋之間的縫隙，好在自己會保養，天庭依然飽滿，滿面紅光，肌肉的彈性真真不亞於運動員，就是運動能力差點，人太胖了，胖就顯得虛，脂肪往下落，走起路來像身上裝了許多彈簧，一動就顫悠。行動遲緩不說，上了四層樓就得喘。減肥食品、減肥藥、減肥茶、減肥健身器什麼都試過了，無效。花在減肥上面的錢，再娶一個媳娥一般苗條的姑娘也行了。一看到在電視上活靈活現的做廣告的胖子們，就不由地皺眉頭，噁心，好像在鏡子中看見了自己慘不忍睹的尊容，再看到減肥廣告時，就又擋不住廣告的誘惑，繼續上當。
「本是樹大好乘涼，不想程家卿這棵樹忽喇喇一夜就倒了，又不是自己倒了。」
「別人背後戳罵我『安寧拍馬冠軍』，可是世上真有不拍馬的人嗎？『拍了馬王做馬叔，拍了馬叔做馬哥，拍了馬哥做馬弟，不拍你就挨它踢』，嘿，與其去挨馬踢，不如多拍馬屁，拍馬是古今不變的潮流，能怪我嗎？」
「做不了陽春白雪，就做下里巴人。好歹，也是一曲。」
「都兩年了，程案還沒個眉目。聽人說，程家卿的後台硬得很，案子說不定要翻。我看也是，都兩年了，還判不下來。什麼原因？一是卡在難題上了。遇上比程家卿更大的魚了，難下竿；二是上面有人卡住不判。可時間一長，大事化小，小事化了。這等事情，見得多了。」
「看左處長那樣子，好像要在我身上挑出刺來似的。哼，走著瞧，他要能從我姓馬的身上挑出刺來，他是我大爺。」
馬局長正天馬行空一般地東邊西邊芝麻西瓜地想著，一個幹警走了過來。
「怎麼搞的？不敲門就進來！」
馬局長眼都沒抬，生氣地呵斥道。他想：上下尊卑，不但自己得懂，也得把這個教給自己的手下。
「我看門虛掩著，就沒敲門，馬局長。」
「門虛掩著，也應該敲門。你懂不懂——」馬局長話還沒有完全說完，就愣住了，因為他面前站的是左處長。
「是您吶。來來來，請坐請坐。」
心裡儘管有些發怵，馬局長還是滿面帶笑，為左處長沏茶。
「不必了。馬局長，雷環山同志請你去一趟。」
請君入甕，雷環山，馬局長腦子裡頓時閃過一個不祥的預兆。手不由地一抖，杯子里滾燙的開水立刻濺到他的手背上，他的心跳也就隨著開水的濺落打破了常規，速度驚人。馬局長面朝牆壁，背對著左處長，一股颼颼的涼氣從他的頭頂一直貫注到腳跟。彷彿有一柄暗箭從牆壁里猝不及防地穿刺過來，鋒芒畢露，寒意森森，左處長多次來了解情況，並沒有把自己帶走的意思，這次不同了，雷環山親自要見自己。
馬局長轉過身來，放下杯子。
「好了，我拿一下——。」
其實馬局長不知拿什麼好，他也沒想到要拿什麼，但是話已出口，為了自圓其說，從桌上拿走了他的大蓋帽。他故作鎮靜地扣好大蓋帽，正了正。其實他心早已繰成了一團亂麻，就這樣心如亂麻，期期艾艾地，像受傷的狗熊一樣蹣跚著，跟著左處長下了樓。
從公安大樓到縣委縣政府，找捷徑的話，只需穿過一個中學的大操場和一條小街。
操場上，男生們在玩命地踢著足球，腳下生風。你來我往地瘋搶著，像一群野猴子在與另一群野猴子搶一個柚子，馬局長和左處長在操場外走著。突然，「砰」一聲，不偏不倚，球正好擊中了馬局長的後腦勺，像兩顆星球相撞。馬局長眼前一黑，前額立刻飛出了一群金星。幸好馬局長抗震能力強，差點沒栽倒，真是活見鬼，球都跑到人頭上來了，要是往日，馬局長準會把那個肇事的學生罵得狗血淋頭，叫他一個星期都幹不了，回頭還得讓學生家長雙雙來陪罪。這次，馬局長一句話也不說，他只是下意識地轉身，朝球來的方向望了望，都把球踢到公安人員頭上了。那幾個在馬局長視線之內的中學生早就嚇壞了，木偶似地呆在原地不動，馬局長並沒有看清他們的臉，他覺得他們的臉模模糊糊的。吉凶未卜，禍福難料，前途如何？命運如何？一概難說，他看什麼都有些模糊了。
「不要緊吧。」左處長問。
「不要緊，不要緊。小孩子。」
馬局長像已經吊在了絞刑架上，一種心力交瘁的感覺油然而生，以至於說話的力氣都小得可憐。連說話，他也是迫不得已才說。要移動身體里灌滿的苦水，又要盡量不讓它發出響聲，對他來說，是前近未遇的難事。
我過去是奉程家卿的旨意一切照辦而已，我何嘗不知程家卿品行不良，辦事專橫，不容異己？但我又能如何？黃海、田剛亮，一個縣委書記，一個縣委副書記，與他權力對抗，不是一個被車撞得靈魂出竅，一個被殺了個血肉模糊？我在石頭面前只是個(又鳥)蛋而已，我敢不聽程家卿的。人說識時務者為俊傑，我雖不是俊傑，可也得識時務埃作為識時務者，馬局長見了雷環山自是笑容可掬。不過，他的這種笑就像本該春天開的花結果在冬天就別彆扭扭開了，寒風一吹，也一副哆嗦怕落的樣子。把他的笑稱為哆嗦的笑應該不為過份。令馬局長詫異的是，雷環山見了他非常客氣。簡直是太陽從西邊出來了。
「馬局長，稀客稀客，不請還不肯來呢。」
雷環山不僅主動與馬局長握手，在握手時頗有力度，而且說話語氣中含有幾分期許和至交之間才有的親昵。即使這種親昵可能出於暫時的敷衍，但馬局長聽了，賽如聽了仙樂純音一樣，每個細胞都想站起來跳一回舞。不過，他又立刻警醒起來。他怕被麻醉，雷環山不會無緣無故地請他來，無緣無故地對他客氣，自己必須清醒。
馬局長試探性地回答：「不是不肯來，主要是怕干擾你們工作。不僅縣裡，就是市裡公安局，也沒人敢來插手這個案子。」
「哪裡哪裡，畢竟有些事還得大家配合嘛。坐坐。」雷環山說話總是那麼得體，畢竟在官場上摸爬滾打了若干年，馬局長按著雷環山的意圖，與雷環山並排坐在一張沙發上，緊張的心情有所放鬆，但由於左處長在場，他還是有所顧慮。雷環山像只虎，但常常笑，又笑得仁和，像一隻披著袈裟的老虎；而左處長，則像只棲鷹，冷，像一隻不知有著什麼深仇大恨的鷹。過去從左處長冷峻的眼神中，馬局長破譯了他對自己的厭惡和不滿，所以直到今天，馬局長見了左處長就像偷食的狗見了曾經抓住它的錯的主人一樣。
可不，左腿支在右大腳上的左處長，正左手支在下巴上，正漫不經心地拿眼瞟著馬局長坐著的地方。
「我和左處長請你來呢，也沒有別的意思，就是和你談一些事情，溝通溝通，交流交流。」
馬局長沒有說話。
「你和程家卿的關係呢，我們也有所了解。」
說到程家卿，馬局長立刻噎住了，他像被人扼住了喉嚨抵在牆上，呼吸和心情一樣緊張紛亂起來，他的臉變得像窗戶紙一樣白，而且又被人戳了一個大洞，好像有呼嘯的北風在往裡鍥而不捨地灌。他的整個人，又像一根木柴，