大約三周之後的星期六。
志郎坐在站前公交車站的長椅上抽著煙。手錶指針即將走向中午十二點，距離約定時間已經過去將近半個小時，麗子的白色小轎車還未出現。
「我明天多半會遲到一小會兒，你等著就是，別擔心。」
麗子昨晚在電話里的囑咐迴響在志郎耳邊，雖然事前這麼交待了，他總歸有些擔心。
自打大學時代拿到駕照以來，那東西對麗子來說就只是一個擺設，但最近她也嘗試著開起了家裡淘汰的舊車（據她說是受了志郎買車的刺激）。經過一段時間的練習，麗子似乎已經對自己的駕駛技術有了自信，昨天竟突然宣布將親自駕車來神音鎮。
當然，志郎一口否決了女友的計畫。
自從軋死王子以來，志郎就對汽車抱有極大抵觸，更準確地說，那是一種近似恐懼的感情。工作需要，他不得不駕駛業務車東奔西走，這無疑讓他備受折磨。但凡可能，志郎會極力避開一切開車乘車的機會。真要讓他說，最好連麗子也別去碰車。
突然，歡快的樂曲聲飄揚而至。
志郎抬起頭，原來轉眼已是正午，車站小廣場上的圓柱時鐘開始報時了。
可愛的小人偶從圓柱各處伸出的滑槽次第出現，行人們不約而同地駐足觀賞。
志郎從起舞的人偶中看到了貓的面孔。
他最近對貓特別敏感，不管是變形的抽象畫，或是精緻的小玩意兒，只要有貓他就能一眼辨出，簡直到了神經質的地步。
惦記上之後，他才發現人類社會裡貓的身影無處不在。雜誌廣告、電視節目，身邊的一切無時無刻地彰顯著它們是如何受人類寵愛的生物。
機關時鐘里的貓臉人偶是「穿靴子的貓」，工匠用白色和粉色的粉筆勾勒出幻想風味十足的臉孔，竟和國王有說不出的相似。
忽然，志郎腦中閃過一陣鈍痛。這和偏頭痛的感覺近似，都在一瞬間痛得死去活來。疼痛只持續了四五秒，志郎卻有跌落深淵之感，這附近並沒有貓，他的腦袋裡卻灌滿了貓叫。
鈍痛漸漸消去，志郎就著抱頭的姿勢四下掃視一番。
四周人潮洶湧，有的排隊等著公交，有的站在書店門口看書，有的坐在漢堡店裡嘰嘰喳喳。每個人都理所當然地享受著星期六的快樂。
誰也不曾意識到國王的存在，沒人知道在這座小鎮里居住著一隻神秘的白貓，能夠支配龐大的貓群，號令部眾襲擊人類，它是貓國之王。
「小志！」
志郎喟然嘆息之際，一輛眼熟的老舊轎車恰好停在他跟前。駕駛席上，麗子正燦爛地微笑著。
「真抱歉啊，讓你久等了，我走錯路了。」
志郎看著戀人難為情的笑臉，心頭的情緒立刻緩和下來。無論何時，麗子都是他的強心劑。
「小志別發獃了，快來換手。哎呀，公交來了。」
麗子的汽車正停在公交車道上，身後的轉盤入口恰好駛進了一輛公交車。
麗子三兩下換坐到助手席，志郎鑽進駕駛席坐定，迅速將汽車駛離公交站。
「既然你硬要開車來，還不如直接開到我家門口。」
「可是那條坡道……人家沒信心開上去嘛。」
志郎只是隨口說說，麗子倒換上撒嬌的口吻辯解起來。雖然她對平地駕駛已有幾分自信，但上坡和停車的技術還差得遠。
志郎的公寓位於高地之上，路上至少還會遇上三處紅綠燈，麗子沒自信能順利通過考驗，才特意約在車站碰頭。也就是說，麗子只負責從自家開到車站，然後交給志郎完成從車站到公寓的路程。
「已經很久沒去小志家裡了，這段時間總在外面開會。」
「是嗎？」
志郎故意裝傻逗弄麗子。
說實話，他的心情很是沉重。要知道，在這段不長不短的時間裡，家裡已經發生了驟變，他該怎麼應對可能的疑問？
「約阿希姆和甚五郎都還好吧？」
「啊？嗯，都不錯。」
志郎刻意使用了若無其事的口吻。事實上，約阿希姆一點兒也不好，甚五郎也很久不曾出現了。
「我一直在想啊，這邊的坡道真是一級難爬。」
中學前方的坡道宛如過山車的上坡軌道，載著兩人的汽車正艱難地攀爬其上。登上坡頂後右轉，通過便利店之後再向左轉，迎接他們的就將是那條七八十米長的陡坡，那裡正是志郎被貓群圍攻的現場。
志郎踏著油門，不住地左右戒備著。一路上雖說遇到好些只貓，但它們似乎並沒注意到坐在駕駛席的志郎，全都不把汽車放在眼裡。
終於抵達目的地後，志郎將車停在公寓側面。
「嗯？這是什麼氣味？」
麗子剛打開車門就不禁皺起眉頭。
志郎已經習慣了這股氣味，但對初次聞到的人來說果然會覺得奇怪吧。怪味的來源是一種能讓貓類退避三舍的藥劑，簡單說就是「驅貓劑」。三天前，志郎在家周圍大規模地噴洒了這種藥劑。
「是什麼葯嗎？聞起來有些刺鼻呢，痒痒痛痛的感覺。」
「我也不太清楚，是房東請人噴的什麼葯，好像能防白蟻。」
當然，這是胡說八道。麗子對發生在這裡的一切毫不知情，根本不會懷疑志郎的謊言。
「咦？這又是什麼？」
第二樣讓麗子驚訝不已的，是拴在志郎家門前的大狗。正在睡覺的大狗察覺到陌生的氣息，立刻坐起身來狂吠不止。那狗全身遍布著薄薄的臟污，但仍能看出它是一隻有血統的哈士奇。
「請解釋一下這是什麼情況……怎麼突然開始養狗了？」
哈士奇對著初次見面的麗子露出獠牙，像不聽使喚的鬧鐘一般吠叫不停。麗子趕緊躲到志郎背後，膽怯地看著大狗。
「這孩子好凶……」
「好了，安靜！」
大狗將鎖鏈拽得嘩啦作響，不住向前撲抓。麗子被嚇得夠嗆，志郎只得大喝著讓它閉嘴。
哈士奇已經在這裡住了一周，它好歹認出志郎的模樣，聽話地停住吠叫。但當麗子從志郎身後探出頭來，它又再度嚷嚷起來。
「這是上司的狗，讓我幫忙照看一段時間……只是一小段時間而已。」
當然，這也是胡說八道。
這是志郎專程從鄰市的寵物商人那裡買來的，而且來源不是街邊可愛的寵物商店，而是郊外的犬類繁殖基地。
殺了國王，否則自己和貓群的戰爭永無終點——志郎已經抱定這樣的念頭，而狗正是他首先考慮的戰友。
貓的弱點是狗，這是自古以來約定俗成的看法。雖說弄不清國王的底細，但它也就是只貓而已，既然是貓，面對猙獰的猛犬總不能繼續逞威風吧？這就是志郎養狗的目的。
下班之後，志郎在回家途中逛遍了沿途的寵物商店，但店裡全是可愛型的吉娃娃或者玩具貴賓，根本找不到具有戰鬥力的品種。逛到最後，志郎直接表示想要更加強壯的大狗，店家就向他推薦了郊外飼養大型犬只的犬舍，據說那裡專門供應狼犬、土佐犬之類的烈性品種。
上個禮拜六，志郎先後換乘電車和公交（他說什麼也沒心情去動那輛車），登門拜訪了那家犬舍。犬舍里的確是清一色的大型犬種，但都只是幼犬，根本看不出有什麼戰鬥力。
想想也對，家庭寵物當然適宜從幼年期開始飼養，成年犬不易教導，養起來非常麻煩。
白來一趟嗎……
志郎看著籠里相互嬉戲的幼犬們，無奈地嘆了口氣。就在這時，一隻成年大狗進入了他的視野，它正待在遠離商品展示區的另一頭。
「那傢伙怎麼樣？客人要是中意，白送你也行。」大腹便便的中年犬舍主搖晃著肚皮說道，「那傢伙是西伯利亞雪橇犬，就是哈士奇，前段時間流行得不得了，它的主人也跟風買了一隻，事先卻沒想到這狗能長這麼大個頭，後來一把鼻涕一把淚地把它給送了回來。」
志郎被它狼一般的面孔深深吸引，那狗惡狠狠地直立在籠前，沖著志郎吠叫起來。
「要不就它吧——」
聽志郎這麼自言自語，主人反倒慌了神。原來他只是開玩笑而已，沒料到志郎真會動心。
「哈士奇可不好養啊，客人要是第一次養狗的話，這邊的比較合適——」
犬舍主人開始向志郎推薦其他品種的幼犬。但志郎尋找的目標並非陪他散步的溫順大狗，他需要的是能同國王和麾下貓群作戰的猛犬。
就像那隻哈士奇一樣，兇猛粗暴，猙獰好戰，它粗壯有力的四肢和瘋狂的攻擊性深深打動了志郎。
雖說剛才只是玩笑話，但犬舍主人並未食言，他真用等同於白送的價格將哈士奇讓給志郎，而後還用犬舍的運貨車將志郎和哈士奇一路送回了神音鎮的公寓，就怕志郎臨時反悔。
「這狗叫什麼？」
麗子看