男子把車窗全部搖下，讓風灌入行駛的汽車中。
秋風吹得皮膚陣陣發涼，但他不能冒險關上車窗，只要一個不小心，他就會和提包里的貓一樣失去知覺。
男子嚼著薄荷口香糖，比平常更加謹慎地駕駛著。小心駛得萬年船，雖然男子心急如焚，卻故意不緊不慢地維持著速度。
在全程沒有超速的情況下，男子終於回到自己位於私鐵車站附近的公寓，那是一棟十二層樓的高級公寓。
男子將車駛進停車場放妥，接著拿出側倒在后座的提包。提包一共有三隻，每一隻都厚實耐用。男子挨個拿起提包粗暴地晃動著，包里的貓咪還在沉睡，沒有絲毫動靜。
男子露出了微笑，他對今天的成果相當滿意。男子鎖好車門，把三隻提包扛在肩上走進了造型奢華的公寓入口。
「老師你好，這是去哪兒旅行了？」年過半百的公寓管理員坐在自動門前的小屋裡，友好地發出問候。
「沒，今天去買了些書。」
這麼說應該沒有破綻。
「買了三大包啊，店家肯定忙壞了。」
「他們高興還來不及呢。」
男子一面應對著管理員，一面在自動門前的數字鍵盤上按下按鈕。這棟高級公寓的安保措施很完善，大門設有住戶才知道的解鎖密碼。
「奇怪，我怎麼覺得有一陣一陣的怪味兒？」
管理員納悶地吸了吸鼻子。
「真不好意思，最近上體育課太過較真，全身都痛得要命，我就貼了些膏藥。」
男子一臉無辜地解釋著，管理員聽了哈哈大笑起來。
「老師這樣的年輕人居然也經不起折騰？」
「讓你見笑了。」
這其實是三氯甲烷的氣味，也就是用於麻醉野貓的藥劑。他只用了很少的劑量，但那氣味仍然能讓人腦里產生不適的刺痛。
男子朝管理員鞠躬告辭，轉身快步向電梯走去，很幸運，電梯正好停在一樓。
男子走進電梯按下了九樓的按鈕，電梯門關上之後麻醉劑的氣味越發濃重，男子有些擔心電梯的下一位乘客會不會中招倒下。
一到九樓，男子便快步往自己的房門走去。途中，他和住在對門的兩名女學生擦肩而過，對方禮貌地向他行禮問好。就在這時，從某隻提包中發出了細微的貓叫，已經轉身準備離去的女學生們好奇地回過頭來，但她們並沒有探究聲音的來歷，繼續向電梯走去。
男子轉動鑰匙打開房門，這下終於回到了自己的地盤。這間居室的面積相當大，本可供一家人共住，單身男子住在這種地方實在有些浪費，但他的父親是位有名的資本家，不但經營著大型貨運公司，還是資歷將近二十年的市議會議員，算是當地名流，做兒子的闊氣一點兒也是理所當然。
進入房間之後，男子立刻打開空調，以防麻醉劑殘留在家裡。雖說現在提包里的三氯甲烷也該揮發得所剩無幾，但為了以防萬一，男子還是拿出口罩戴上。
男子挨個打開提包，謹慎地查看著包里情況。
第一隻是帶拉鏈的運動包，這是男子就讀高中時所用的舊東西。在那裡頭癱著一隻黑白相間的野貓，它的呼吸似乎相當困難，胸口正急速起伏著。
男子把完全脫力的野貓從包里抓出，放進了事先備在房間一角的籠子里，那貓沒有絲毫知覺，仍然死死地沉睡著。
籠子旁邊放置著一個剛送來的大型水箱，長九十厘米，寬四十五厘米，高四十六厘米，容積相當可觀。這是男子花了四萬八千日元買來的，據說是處理價，但他對錢沒有概念，也不知道這買的是貴還是便宜。東西買來時已經配好了碎石和過濾器，立刻就能當作水族箱使用。
不過，至今為止男子也沒使用過裡頭配置的小玩意兒，他只是往裡注了滿滿一箱水。很快，這個水族箱就將成為男子進行創作的舞台。
男子接著打開第二隻包。這是人造皮革質地的大號文件包，裡頭直直躺著一隻茶毛貓。這傢伙是在學校附近的兒童公園裡逮到的，當時男子擔心被路過的學生看到，也沒細看就急忙塞進了包里。現在仔細一瞧，這貓長得挺惹人愛，應該能成為今天作品的主角——
男子突然把茶貓抓到眼前瞅了瞅，懊惱地啐了一聲。那貓一動不動，胸口已經停止起伏，細細的血絲從它的嘴角往外蔓延，橫跨過整個臉頰直至耳根。血絲早已經凝固，也就是說，它已經死掉一段時間了。
看來劑量弄錯了。
男子帶著深深的失望分析貓的死因。考慮到皮包關閉後內部氧氣逐漸減少，再加上過量三氯甲烷會導致呼吸困難，看來它是死於窒息。男子關上皮包，抬手扔到房間的角落裡。明明是個上好的素材，真是可惜了。
男子消沉一會兒之後，伸手搖了搖最後一隻提包，從包里竟然傳出了貓叫。看來最後一隻被逮住的小傢伙反倒先行醒來了。
這是一隻厚實的黃色塑料包，能輕鬆塞下一件蓬鬆的滑雪服，為了方便開關，包口採用了帶兩個拉頭的雙向拉鏈。
雙向拉鏈雖然方便，但拉頭之間時常會留下小縫隙。男子正準備拉開拉鏈檢查裡邊的情況，一隻小巧的前爪就從拉頭之間擠了出來。這光景，簡直就像提包自己長出了一隻貓爪。小貓白色的前爪突兀地舉在半空，那樣子實在有些好笑。
「真好，你精精神神的比什麼都好。」
男子把提包湊到籠子跟前，一口氣拉開拉鏈。關在裡頭的小貓猛地飛撲而出，可惜它只是跳進了一個稍大的牢籠。
小貓情緒激動地在籠中踱來踱去。它的皮毛整體為白色，上面帶著淺灰色的紋路，脖子上掛著的那個紅色小鈴鐺，會隨它的動作發出細小的敲擊聲。既然它如此健康，接下來想必能為觀眾帶來精彩的畫作。
男子走進廚房，從冰箱里取出一聽啤酒，一口氣喝掉一半。他喘口氣，站著把剩下的一半也解決乾淨，最後在水槽里洗了把臉。
男子再次回到放置籠子的房間，系著紅色鈴鐺的小貓已經停止走動，它正坐在先前放進籠子的那隻黑白野貓身邊，溫柔地舔舐著對方的臉頰，似乎希望藉此緩解它的痛苦。
在為同伴擔心？
男子回想著抓住這隻小貓前的一幕。當時他正準備把另一隻貓塞進包里，這小崽子突然就從草叢裡飛躥而出，撲到自己臉上一陣亂抓，簡直就像有意識地幫助同伴逃脫。真沒想到，難道貓這種生物也能達到如此崇高的精神境界？
當時男子只當那是突發事件，也沒多想就把這小貓逮了回來，但它現在又關切地照顧著呼吸困難的同伴，難道這隻小貓真有與眾不同之處？比方說，或多或少地擁有思維和情感？
思及至此，男子黑暗的心中燃起了火焰。
男子拉起鐵籠入口，把手伸進籠去。帶著紅色鈴鐺的小貓立刻豎起全身毛髮擺出恐嚇姿態。男子並不在意，徑直提起倒在一旁痛苦不堪的那隻貓。紅鈴小貓閃電般亮出利爪發動攻擊，但男子事先戴上了兩層手套，根本不把小貓的爪子放在眼裡。
「接下來可有意思了，你一定要看仔細了。」
那隻野貓實在太過虛弱，即使被拎出籠子，它也沒能作出絲毫抵抗。
在老舊間諜電影裡頭常出現這樣的橋段：用塗著麻醉劑的手帕往鼻子上一捂，被襲對象就會立刻失去意識，一段時間之後又會自動醒來。事實上，三氯甲烷的使用遠非電影里那般簡單，對劑量的把握也相當講究，若是用量稍過，對方就有可能陷入永遠的昏迷。就像男子手中這隻野貓，雖然一息尚存，但或許再也不會蘇醒。
男子站在紅鈴貓跟前，把氣息奄奄的野貓高高拎起。
「請欣賞——」
男子一隻手打開水族箱的頂蓋，隨手就把野貓扔進了水裡。
它雖然神志不清，但仍在求生本能的驅使下做出了小小的掙扎——在跌入水中的瞬間，它伸出前爪勾了勾水箱邊緣，似乎想燃盡生命進行最後一搏。
可是，也僅此而已。
黑白毛的野貓再也使不出半分力氣，就這麼慢慢滑落到水裡。
男子一把關上頂蓋，按開了安置在蓋內的熒光燈。
在刺目白光的照射下，貓半浮在水中的畫面分外清晰。它的毛皮隨著輕柔的水流微微蕩漾，幾乎迸出眼眶的金色眼瞳閃閃發光，大張的嘴裡能看到排列整齊的潔白牙齒——還有從咽喉深處湧出的無數氣泡，舞動著將它的身體包裹起來。
不一會兒，從它的喉管里吐出一個網球大小的氣泡。氣泡悠悠升上水面，消失了。那是野貓肺里的最後一絲空氣，仿若小獸透明的靈魂。
野貓保持著向後反仰的姿勢，停止了動作。它靜靜地沉到水底，像烏賊噴墨一樣從喉頭吐出一股血水。血液和皮毛沾染的臟污混雜在一起，渾濁了一池死水。
「唉，這回也沒什麼出彩……」
男子不無失望地一聲嘆息。
太虛弱的