房東的葬禮在自家的大宅里隆重舉行。
橋本家不愧為有名有望的大地主，就連葬禮的排場也是常人無法想像的盛大。各方送來的花圈輕易圍滿了橋本宅綿長的外牆，放不下的部分竟然一路排到了臨近的國道邊上。葬禮上的祭壇也豪華大氣得無法想像，光是誦經的和尚就有三位。
志郎當然也參加了葬禮，雖說搬來這裡還不到五個月，但他好歹送了老夫人最後一程，也算是有緣人。葬禮當天，志郎換上只穿過兩次的禮服，提著有些寒酸的奠儀去為老夫人上了香。
其實，志郎此行還打著自己的小算盤。
當家的老夫人過世之後，大宅里的女兒女婿就將繼承橋本家的遺產，志郎是想借為老夫人守靈之機，給未來的橋本當家留個好印象，這麼一來車庫的話題將來也有商量的餘地。
志郎已經把車錢交給了仲本，仲本立刻就拿著這筆錢交了新車的首付。仲本的新車雖說是輛四驅，但實際更偏向居家型的麵包車，這讓志郎稍微有些失望。
按照當初說好的條件，仲本買到新車之後就會把舊車讓給志郎，但兩周前仲本表示交車的日子大概要推後到九月中旬，因為他看中的是熱門車型，一時還提不到貨。
現在志郎面臨的最大問題，就是停車位。
志郎原本盤算著神音鎮還處於發展之中，應該很容易找到車位，而且鎮里的空地不在少數，沒必要太著急，然而事實證明他是打錯了算盤。
當志郎開始認真尋找車位之後，他才發現這並不是件容易事。他走訪了不少不動產公司，大家的意見都出奇一致——高檔住宅都有配套的車位，所以沒必要修建月租型的臨時停車場。雖說和志郎情況相似的租房者日漸增加，對車位的要求也逐漸攀升，但大型停車場也並非說建就能立刻建好。一來二去，鎮里僅存的幾個車位競爭越發激烈，要價也一路飆升。
簡單來說，能夠立刻購買的車位都貴得離譜，價位能夠承受的又早已一個不剩。排隊等待車位空出也是個辦法，但按照現在這情況真不知要猴年馬月才能輪到自己。
這下志郎心裡沒了底，按照日本的車輛管理辦法，他必須提供停車場的車位證明，才能把仲本的車過戶到自己名下。志郎早已經等得不耐煩，他迫不及待想辦妥一切手續，讓那台高級車完完全全地歸自己所有。
志郎想不出什麼更好的法子，索性去找仲本商量，對方還真給他出了妙招。
「香坂你真是個蠢蛋，你家門前不就有那麼大一片空地？讓土地所有人給你劃個車位不就得了。只要房東點個頭，車庫證明還不就是一張紙，分秒鐘就能解決問題。」
志郎這才恍然大悟，立刻去找房東商量。那時距離橋本老夫人過世還有十天。
談判的結果糟透了，老夫人斬釘截鐵地拒絕了志郎的請求。雖然志郎可憐兮兮地交待了前因後果，但老夫人的態度根本沒有商量的餘地。總之就一句話，那片地無論如何也不給任何人使用。
然而，真沒料到會迎來這樣的轉折。
說句不中聽的話，既然人已經不在，事情就又有了新的希望。
對於老夫人來說，亡夫託付給她的那片空地或許有著非同尋常的意義，但對她的女兒女婿來講，那只是塊能夠任意而為的地皮而已。就連橋本老夫人自己也對志郎說過，女兒或許會用空地建房子賺錢。如果談判對象換作橋本家的新主人，或許就可以順利進行。
抱著拜會橋本家繼承人的私心，志郎才專程來到老夫人的葬禮現場。這是自老夫人過世那夜後，志郎第二次和她的女兒見面。
那是一位五十歲上下的婦女，戴著眼鏡，肥胖的身子和清瘦的老夫人形成鮮明對比，感覺就像志郎學生時代租住的公寓里常見的主婦。
「老夫人之事，還請節哀。」
「感謝來訪，香坂先生，家母受你照顧了。」
志郎打算借過世的老人向她套近乎，可是志郎和老夫人壓根兒就沒見上幾面，根本找不出什麼話題。要說唯一能聊起來的，也就是老夫人去世前幾十分鐘里的事情。
「老夫人最後的遺言是什麼意思？」
「不曉得，我完全沒頭緒。」
婦人單手扶著臉頰，歪了歪頭。和過世的老夫人不同，她的氣質和談吐都粗俗得很。
「不過呢……唉，反正人已不在了，現在說出來應該也不要緊。家父死掉之後，就由母親一手把持家業，也是出於當家的責任吧，她時常板著個臉，礙於身份沒法和氣待人，指不定無意間就做了惹人怨恨的事情。你別看我母親那樣子，其實心裡頭軟得很，肯定覺得自己對不住對方，一直擱在心裡過意不去呢。所以那時候她覺得自己不久於人世，就忍不住說了奇怪的話吧。」
或許如此吧，志郎也挺認同婦人的解釋。
肩負著豪門當家的責任，滴水不漏地活在世上，這或許並不是件輕鬆愉快的差事。以孤老之身繼承亡夫的遺志，為了延續家族不斷戰鬥，令人艷羨的身份背後肯定滿是我等庶民無法想像的艱辛吧。
這樣的人生難免背上身不由己的罪過，所以老人才會在生命的盡頭乞求原諒。這麼解釋似乎順理成章，如果臨終的懺悔能讓她在黃泉路上走得安穩一些，也未嘗不是一件幸事。
逗留一段時間後，志郎離開了大宅。接下來該怎麼提出停車位的請求呢？志郎思索著走在密集排開的黑白花圈前，這時，從他身後傳來了突兀的呼叫。
「抱歉，請稍等一下——」
志郎回過頭，卻見一位中年婦女揮著手朝他跑來。遠遠望去，來人鼻子旁邊的黑痣異常醒目——想起來了，這是橋本家的女傭。
「哎喲，真累死了……」
女傭氣喘吁吁地追過來，遞出一隻大包裹。
「少夫人讓我把這個給你，說是這段時間的謝禮。」
「這怎麼好意思……」
志郎心中有愧，忙不迭地辭謝著。自己什麼忙也沒幫上，只是眼睜睜看著老人咽氣而已。無功不受祿，再說他心裡還有些自責，這份謝禮說什麼也不能收。
「拿去吧，拿去吧，這是少夫人的心意，你就收下吧。」
傭人一把將包裹塞進志郎懷裡，志郎推託半天，最後拗不過只好收下。這包裹很有些分量，抱在懷裡沉得很，志郎不禁佩服她能負重追至這裡。
「啊，請再稍等一下。」
志郎抱著包裹正欲離開，卻再次被女傭出聲叫住。
「我有件事情想向香坂先生打聽打聽……老夫人去世的時候，你有沒有看到什麼奇怪的東西？」
「奇怪的東西……不，並沒有。」
志郎仔細回憶著老夫人倒下的前前後後，附近確實沒有異常的事物。
「比方說，你有沒有看到——貓？」
「貓？」
志郎心裡一沉，不由得看向女傭。
貓的話，真有一隻，不過那是在自家陽台晃來晃去的怪傢伙。但就算如此又怎樣？難道這世上還有因為看到貓就死掉的人？
「就是一隻白色的大貓……唉，沒看到是最好不過。」
女傭似乎自己想通了，中途就結束了對話。
「白色的，大貓……」
志郎初次拜訪橋本家時，老夫人確實提過白貓的話題，是說看到白貓一定要避開，態度強硬得很。
志郎看著女傭往回走的背影，突然想到了自己先前在空地邂逅的那隻白貓。