凜冽的寒風吹亂漫天枯葉，翻轉的枯黃葉片碰撞出嘩嘩的聲響，相伴著攀上長長的坡道。日暮時分早已過去，現下唯有西天的角落還殘留著點點紫色。漫天繁星已然高掛，伴著如同輕柔呼吸的旋律，閃閃爍爍。
坡道兩側整齊排列著溫馨的民居，其中幾戶的前庭還裝飾著聖誕彩燈。然而，在寒風的包圍之中，明滅的光線卻透出陣陣寒意。
就在這段坡道中間，一位少女孑然而立。
少女身著粉色風衣，戴著一雙紅手套。她在一小塊範圍內徘徊著，彷彿迷了路。她時而蹲下身子凝視，時而踮起腳尖遠眺，一刻也閑不下來。少女全然不去在意被風刮亂的髮絲，只是用潤濕的眼眸四處搜尋著。
「姐姐！」
從緊挨她的一棟白色民居里，躥出一名八歲左右的男孩。
「你這樣會感冒，媽媽讓你快回屋去。」
少女一言不發。
男孩有些小心翼翼地詢問道：「怎麼樣？找到路易了？」
「要是找到了，我至於站在這兒吹冷風嗎？」
——都怪媽媽對路易太冷淡了！
皺眉回答的少女暗暗抱怨著。她還記得，一個月前把小貓撿回家時，媽媽就沒給好臉色。
那天，冰冷的雨從清晨就下個不停。去朋友家玩耍的少女踏上歸途時，天已轉暗。途中，在一片不見人影的空地附近，她見到了那隻奄奄一息的小貓。
那小貓長著近似草色的灰毛，其間散布著黑色紋路。也不知它是從哪兒走到這裡的，最後筋疲力盡地倒在靠近空地的道路盡頭，如同被丟棄的破爛布偶。它不斷叫喚著，發出聽似微弱電鈴般的悲鳴，似乎只有這樣一刻不停地嗷嗷呼喊，才能保住自己最後的體溫。少女將它捧到掌心，才發現小貓全身都已濕透，正不停地打著寒戰。
「這東西活不了……」將小貓抱回家後，媽媽只瞟上一眼，就冷冷地將它判了死刑。
「等它恢複精神了，我就把它送回空地去。」
少女將小貓帶進自己的房間。她沒料到母親竟如此無情。之後，少女開始無微不至地照顧這隻撿來的小東西。
她用吹風機將小貓的身子吹乾，又把它仔細地裹在毛巾里抱到胸前，用自己的體溫溫暖它的身軀。接著，她又找來吸管，把溫度略高於人體的牛奶送進小貓嘴裡，看著它一點兒一點兒地喝下去。
第二天是休息日，但她取消了全部活動，繼續足不出戶地照顧小貓。少女的付出終於有了回報，小小的生命奇蹟般活了下來。
少女給小貓取名「路易」，這是她從圖書館借來的書里看到的名字。一開始，路易只能靠吸管喝些牛奶，最近逐漸能吃貓糧了。它現在能走能跳，想必再過不久就會完全康復。
然而，她的路易不見了。
少女知道媽媽很不待見路易，就一直把它養在自己的房間里。雖說房門並沒有上鎖，但她料想這小貓也不可能自己開門跑掉。然而，當她和朋友們溜冰歸來，卻再也找不到路易的身影。
之後，少女就一直在家附近一遍遍尋找。媽媽忙著張羅聖誕節前的跳蚤市場，沒完沒了地打著電話；弟弟對著電視遊戲激戰正酣；爸爸還得過些時候才會回家。沒人能幫她。
「跟媽媽說，再過一會兒我就回家。」
弟弟點點頭，一溜煙兒跑回家去，臉上帶著「我就知道她會這麼說」的表情。
「小路易，到底去哪兒了啊……」
刺骨的狂風中，少女繼續尋覓。
然而，時間一分一秒過去，她依舊遍尋不見小貓的蹤影。寒冷和悲傷交織在一起，少女簌簌地落下淚來。想必路易也正在某處忍受著寒風折磨吧，思及至此，滿滿的苦澀湧上少女心頭。
猛然，一個可怕的想法掠過少女腦海。
難不成，是媽媽……
不，這不可能，就算再怎麼討厭，也不至於做到這一步。可是……
直到現在，媽媽仍反對在家裡養貓。說什麼你有支氣管病不能養貓，貓毛對身體不好，貓長大之後麻煩更多之類，各種理由層出不窮。少女知道，這全都是母親的借口，其實媽媽是不樂意家裡的柱子、地板被貓抓壞，再說，自己的支氣管病早就治好了。
不會吧……可是，萬一真是媽媽……
這念頭只要出現一次，就在心裡扎了根，再也無法驅除。雖然理智否定了假設，但在她內心的某個角落，卻無法抑制地認定這才是真相。
那麼，如果，雖然不願這麼想，但如果真是媽媽把路易扔掉了，她該怎麼辦？
路易是被媽媽直接從窗戶扔出去了嗎？不太可能……但想來媽媽更不會專程把它送到車來人往的繁華街區扔掉。
肯定是那兒！
少女想到了當初撿到路易的場所。
順著這條坡道而上，有一座小小的兒童公園，再往前走不多遠，就能看到一片空地。空地有相當的面積，甚至比少女就讀的小學還要大上幾分，茫茫野草覆滿整個區域，就彷彿一片茂密的草原。失蹤的路易多半跑回那裡去了——不，不是「跑回」，而是被「趕回」吧。
少女很是迷茫。空地離家絕不算遠，步行不用十分鐘就能抵達，但這時天色已晚，難道她要獨自一人摸黑去那片空地？
光是這樣想想，少女就脊背發寒。
附近的孩子很喜歡去公園玩耍，甚至會跑得更遠，但誰也不會靠近那片空地。因為傳說在很久以前，曾有人在那地方上吊自殺，而且直到現在還有鬼魂出沒，據說有人甚至親眼看到青白色的光團在地面遊盪。不管怎麼想，隻身一人夜探空地都絕不是個好點子。
可是……
時間太晚了，路易一定餓得肚子都咕咕叫喚了。或許它正寸步不離地等在那裡，堅定不移地等著自己接它回家。
少女想到這裡，再也按捺不住。她回頭望了望自家屋內流淌出的溫暖光亮，毅然闖入了凜冽的寒風之中。
那片空地就如同在城鎮中間乍然裂開的洞穴一般，異常突兀。
附近沒有街燈，最近的住家也遠在四十米之外，空地對面有一座不知生產什麼的小工廠，現在也已熄燈落鎖，沒有半個人影。
還好附近有一處建築工地，裸露的燈泡發出蒼白的光亮，遠遠地灑向空地，映出隱約的光影。若是沒有這唯一的光源，恐怕任誰也無法通過這片被黑暗包裹的空間。
來到空地跟前的少女焦急不安地四下打量。她在兩次深呼吸後終於下定決心，小心翼翼地沿著空地外圍向工地方向移去。當初，她正是在那附近撿到了路易。
建築的骨架暴露在外，裸露的鋼筋上覆蓋著藍色的塑料布。當有強風吹起，相互撞擊的塑料布就會發出宛如飛鳥振翅的聲響。一塊寫著「紫陽花之家·橋本建築預留地」字樣的鐵制告示板立在一旁，薄薄的鐵板在狂風撞擊中發出刺耳的嘩啦聲。
這裡在建的似乎是一座兩層樓高的民居。不過從設有數個入口的布局來看，又或許是棟連排出租公寓。施工現場明明沒有任何工人，卻一直亮著燈，也不知意義何在。
「路易——」
少女扯開嗓門大喊，努力壓過漫天枯葉的沙沙咆哮。
路易是只相當機靈的小貓，如果它在附近，一定會發出叫聲以示回應。而且路易帶著掛有鈴鐺的項圈，清脆的鈴聲也會指示它的所在。
一聲又一聲，少女不停地呼喚著小貓的名字。她沿著空地外圍慢慢移步，一寸一寸地搜尋著。然而，回應她的只有塑料布的撲騰聲，告示板的拍擊聲，以及亂風划過草地的唰唰聲。
難不成，小貓躲進了空地的更深處？少女思索著望向前方無盡蔓延的黑暗，毅然邁步向空地中心靠去。高過膝頭的野草恣意生長著，就算把這裡看作連綿的原野也毫不為過。野草遮掩了少女的視線，她在草叢中茫然無助地摸索，終於在某一處停住腳步。
在廣闊草叢的正中央，有一片汽車大小的草叢生長得格外茂盛，遠遠望去就似一座隆起的小島，那輪廓又和課本中提到的古墳十分相似。數棵大樹圍繞在「小島」四周，彷彿正把那方天地環抱其中。少女的視線被牢牢釘住了，一股不知名的力量牽引著她。
傳說中自縊於此之人，或許就弔死在眼前的某棵大樹上吧。很久很久以前，那具屍體就懸掛在粗壯的枝丫下，像巨大的風鈴一般隨風搖擺。
「路易——」
少女反覆高喊小貓的名字，藉此掙脫席捲而來的恐懼。終於，她長久的呼喚得到了回應，有什麼東西在她身後的稍遠處悄悄移動起來。
少女緊張地咽了口唾液，慢慢轉過身來——
從緊挨工地的黑暗中，悄無聲息地現出一個輪廓。那輪廓就似無數的黑暗糾纏在一起，被賦予了生命。
是……狗？
那是一頭黑犬。在工地燈光的折射下，它宛如玻璃的雙眼正閃閃發亮。
少女幾乎忍不住發出悲鳴，