那棟公寓很舊，入口處沒有自動鎖。大門四周雜亂地停放著自行車與摩托車，看來居民們的公德心不強。玄關一片昏暗，明明是秋天，樓里卻有些潮。
藤田在公寓下看了看，確定那個有衝浪板的房間位於四樓最西側，是四○六號室。他本想借信箱上的名牌確認居民的姓名，誰知信箱上並沒寫名字。不過信箱的金屬門上留有被人猛捶過的痕迹。
電梯正好停在一樓，藤田坐上電梯來到四樓。也許有人在電梯里打翻了果汁，地板黏糊糊的，每抬一次腳，都會發出揭透明膠似的聲音。
下電梯後，藤田朝能看見鐵軌的方向走，很快來到了四○六號室門口。門口果然沒掛名牌。
我到底想幹什麼……
自己居然特地打電話給公司，說要遲到一會兒，真莫名其妙！不過事到如今，又不能這樣白跑一趟。
本村與他的母親會輪流站在這間屋子的窗邊。他原以為，能看到他們的人只有自己，然而事實並非如此。在電車裡暈倒的那位婦女，也看見了某個人。
也許這間屋子裡住著很多人，不過說屋子裡還有其他秘密，可能更合理。
藤田不知道這個秘密是什麼，所以非常想搞清楚。這也是為了擺脫本村與母親對他心靈的折磨。
他猶豫片刻後，按下了門鈴。
「來了。」
過了許久，對講機里終於傳來女性帶著疲倦的聲音。剛才她可能還在睡覺吧！對講機里傳出的聲音有些破碎，就算是機器的緣故，她本人的聲音恐怕也相當沙啞。不過還好不是本村或母親的聲音，這已經讓藤田鬆了一大口氣。
「不好意思……我叫藤田。」
對話都已經開始了，藤田才發現，他都沒想好該說什麼。該從何說起呢？
「我有點事情想問你。」
就在藤田本人也覺得這種說法很突兀時，門開了。看來房主沒什麼戒心。
「什麼事啊？」
一個年輕女子探出頭來。她素麵朝天，幾乎看不見眉毛。黝黑的皮膚上長了好多雀斑，果然是剛起來，雙眼皮閉了一半。看樣子大概二十五六歲吧。不過這種類型的女人，很難猜年齡。
最引人注目的，還是她的草窩頭。頭髮本身不長，卻混雜著暗沉的金色、褐色、濃灰色等顏色。動物園裡老獅子的鬃毛大概就是這樣的吧。
藤田原本很緊張，可看到房主是這副打扮，他就懵了。很難想像這個女人會與本村和他母親有關。
「不好意思，打擾你了，其實是這樣的……」
藤田感覺到女子似乎有些目中無人，不過還是解釋了他一大早來訪的原因。他的腦海一片空白，根本無暇構思謊話。有一說一，有二說二。
「原來如此！」
藤田說到一半時，女子探出了身子。她穿著印有史努比的運動衫，但看上去已經很舊了，小狗白色的臉上有好多裂紋。
「五千元！」待藤田大致說完，女子伸出一隻手說，「大叔的問題我統統回答你，只要你給錢就行。今年夏天我都到海邊玩了，快沒錢了。」
這交易真不知是合算還是不合算。藤田思索片刻後，還是掏出了錢包，抽出五張千元紙鈔遞給她。
「那，進來吧……家裡就我一個，不要客氣。」
女子打開房門。一股不知如何形容的氣味迎面而來。像是柑橘或殘花腐爛的味道。藤田頓時產生了恐懼。
屋裡一片狼藉，簡直跟盜竊案現場一樣。房門口有好幾雙鞋，天知道這屋子一共住幾個人。通往客廳的走廊里堆滿了紮緊的垃圾袋，好似用來防止河川決堤的沙袋。
用一句話概括就是——屋裡的東西太多了。四疊大的廚房裡也堆滿了各種雜物。隨便亂放的廚具與食物的盒子也就罷了，還有脫下來的臟衣服和毛絨玩具（貌似是電玩中心的獎品），也散落在廚房裡。也許她就是所謂的「不會收拾東西的女人」吧。
「這裡要小心走哦！」
女子側身穿過垃圾袋與牆壁之間的細縫，進入裡面的屋子。這哪兒是「走」過去的啊，分明是「鑽」過去的。
隔壁是一間六疊大的房間，與雜亂無章的廚房相比，這裡算是整齊多了。這間屋子應該是她的主要生活空間，所以就算犧牲其他房間，也得保證這兒維持得漂亮。房間角落裡有一張洛可可風格的床，與整個房間的狀態格格不入。被子還維持著有人在裡面睡覺的形狀。
「我剛起，你隨便找個地方坐就是了。」
於是藤田便在塞滿漫畫的書架前坐下。他下意識地瞥了眼漫畫的封面。在一堆不認識的漫畫中，有幾本復刻版的《明日之丈》。藤田有一整套，不知現在塞到哪兒去了。
「那我就來回答大叔的問題吧。」女子坐在床上，點了根煙說道。
那是一根長長的薄荷煙。「大叔」這個稱謂還挺傷人的，但藤田都三十五歲多了，會被人叫作「大叔」也是在所難免吧。
「大叔，你相信詛咒嗎？」
女子用鼻子呼出一口煙。
「詛咒？像是『丑時參拜』的那種嗎？」
藤田腦中浮現出這樣一幅畫面：夜深人靜的神社，身著白色和服的女人，一下，一下，用五寸釘將稻草人釘在樹上。
「你的想像力好貧瘠哦！不是這種啦！啊，真麻煩！你跟我來一下。」
女子站起身，從藤田面前走過，打開了通往隔壁房間的拉門。
那是一間四疊大的房間，已經完全變成雜物室了。衣架上掛滿了華麗的服裝，紙板箱把房間塞得滿滿當當，屋裡還有復古風格的大時鐘和亮橙色的俯卧式衝浪板，可見這個女人的興趣愛好有多廣泛。物品的種類之多，堪比二手商店的倉庫。
房間的窗邊，有一個面朝外站著的女人。一看到她的背影，藤田便倒吸一口冷氣。
「就是這個吧？你的母親……還是被裁掉的那個人？」
女子抓住窗邊人的肩膀，將它轉了過來。
是在做夢嗎？
眼前的人，就是母親。而且不是在電車上看到的晚年的母親，而是年輕時的母親。那是兒時為了自己在世博會會場狂奔的母親，是昨天看到的老照片上的母親。
「那個……我……我……」
萬千思緒，湧上心頭。
眼前的女人看上去跟母親一模一樣，但她不可能是母親。母親上了年紀，在四年前去世了。
所以這個女人應該是別人。作為一個成熟的男人，他得先打個招呼。然而，面對這張臉打招呼，卻又顯得見外了。
「冷靜點兒，大叔。這東西不是人。」說著，女子狠狠砸了母親的頭。
「喂！你怎麼能打我媽的頭啊！」
「呵！你不是拋棄她了嗎？敢情看到別人打還是會心疼的呀！」
女子撫摸著母親的臉頰，露出冷笑。母親的表情卻一點沒變。
「你這話也太沒禮貌了……什麼拋棄……」
說到一半，藤田忽然不吱聲了。
從事實看，他的確是拋棄了母親，可是這個女人是怎麼知道這件事的？
「大叔，你到這兒來看看。」
藤田照著她的話，來到母親旁邊。
湊近一看，母親的皮膚上有汗毛，也有小皺紋，怎麼看都是他熟悉的母親。可是母親一言不發，連根手指頭都沒動。不對，她甚至沒在呼吸。就好像有人照著某個瞬間的母親做了個精巧的人偶。但不可思議的是，她的眼睛一直對著藤田。
「我現在就告訴你這是什麼東西。」
女子掏出手機，對著並排而立的藤田與母親，按下了拍攝鍵。
「你自個兒瞧瞧吧。」
女子出示的手機屏幕上，出現了自己的身影。可是，自己旁邊本該站著母親才對，但照片上卻是個白色的人偶。
而且人偶的做工並不精細。面部跟乒乓球的球拍似的，鼻子則是片等腰三角形的小木板。手是鋼絲做的，末端有一塊橢圓形的木板，以代表手掌。只有軀體比較像真人，可腰部以下的腳竟是一根很粗的支柱。怎麼看都是精品店用的簡易假人啊！
「怎麼會這樣？我看到的不是這樣的啊……」
藤田揉了揉眼睛，一會兒看液晶屏幕，一會兒抬頭看母親。
「因為那個東西被詛咒了。」女子揉了揉獅毛頭說道。
「詛咒……嗎？」
藤田重複了一遍，他不明白這句話到底意味著什麼。
「你看我的房間亂成這樣，應該知道我捨不得扔東西。什麼東西都要放著，就算是別人丟掉的東西，只要我覺得不錯，就會撿回來。」
這種人並不罕見，智子也會撿些別人丟掉的東西，當然，情節沒這麼嚴重。
「兩個月前我在海邊撿到了這個假人，心想用它來晾潛水衣正好。」女子回到床邊，一屁股坐下，「雖然有些舊，但不妨礙使用呀！我就洗了洗，把它丟進