地上的水跡幹了看不出來是正常的，可年畫眼睛部位雖然還是小洞，土牆後面的洞卻沒有了，高林指著年畫空洞的眼睛吃吃地說：「你看，洞……」
村長不在意地說：「一準是那些頑皮孩子掏的，想提前看看你嘛。我們這裡從來沒先生來教書，孩子們都野得不行。所以啊，高先生，我才難得大老遠去一次縣裡，申請個先生好好管教管教他們。」
難道昨天真的是自己夢魘或者夢遊了？也不是沒有可能，高林在書上看過，人如果忽然到一個與自己以往生存環境不一樣的地方，思維會因為不適應性出現短暫的混亂的。
村長又開始催了，高林決定還是隨他去看看孩子們，走不走以後再做定奪。
再後來，高林就留下來了。
學舍和高林住的房子一樣大，村裡一共8個孩子，都是男孩，最小的七八歲，最大的十三四歲。剛見面的時候都怯生生地看著高林，但高林在他們的眼裡看出了好奇，對新鮮事物的渴求。
高林喜歡孩子，是那種從發自內心深處的喜歡。他的同學兼女友范麗常笑他見了可愛的孩子總要過去在臉上摸一摸，母性比女人還足，高林就會裝作抱怨地說：「誰讓你不給我生一個。」
范麗就會裝作惱怒地追打他，孩子的父母看了都會露出會心的微笑。
以後只有寒暑假能和范麗團聚了，高林想。在高林的堅持下，村長把高林的住處改到了學舍里，並且一再覺得不妥。因為離學舍不遠就是一豬圈。高林和村長談話的時候，豬就在外面哼哼著，讓村長覺得很不好意思。
但學舍是除了村長、老太爺的房子外最大的房子，在這也是沒辦法，何況高林也不介意。他想：古代都有人對牛彈琴，現在自己近豬教書也沒什麼。
他不知道自己以後會對這個決定有多麼後悔。
老太爺似乎那天等高林太晚等傷了神，一下病倒了，高林幾次去探訪居然都在睡覺，連面也沒見上。
村長安排了一個叫小四的少年——也是高林學生里年齡最大的——照顧高林的住食，同時對高林說：「高先生，您在村裡有什麼要求，只管跟小四吱個聲，我們肯定給您辦到，至於我們，只希望您能教孩子們識字。還有就是，求您不要接近村後那條河。千萬別接近！裡面不幹凈！」
高林愣住了，村長見高林神色不對，連忙繼續說：「您放心，我們這都用井水，說河水不幹凈，也是我們的習慣問題。有了死豬死羊都扔河裡，水臟，不衛生，有瘴氣，就這麼回事。」
高林這才點點頭，問了村長最後一個問題：「怎麼村裡我就沒見一個女人？孩子們的母親都哪去了？」
村長沉默了一會，長嘆一聲：「村裡窮啊，山外不知道的才叫我們清水村。山內知道的都知道惡水村的漢子沒婆姨，女人們都耐不住窮，跑到山外去了。」
能跑得一個不剩？高林話到嘴邊吞了下去，畢竟人家已經夠難過了，不適合再觸人家痛處。
底下還有一個難題，就是高林發現村裡沒有教科書。
一本沒有。
不過這個難不倒專科出身的高林，反正小學都是從漢語拼音教起，課本也就那點東西。
當然教一群裡面有十三四歲少年的學生啊喔鵝，有點怪怪的，但認識漢字總要從a這個字母開始的。
於是第一堂課高林點名後，就開始教一群大大小小的孩子啊啊啊地念，念了半天，上午要結束的時候，高林順口說了一句：這個a字，在英語里也讀ai，愛和英語一樣，是世界上通用的語言。隨手在當黑板用的擦過桐油的木板上，用自帶的粉筆寫了個大大的同音漢字——愛，指指黑板：這個字就是ai字。
小四站起來問：「高先生，老鷹也會說話嗎？這個『愛』字是什麼意思？」
高林微笑著回答：「不是老鷹的鷹，是英雄的英。英語就是英國的語言，英國是世界上的一個國家。愛，就是喜歡。比如，如果爸爸不愛媽媽，就不會生下小孩子，也就沒有你們。」
高林說到這裡，發覺自己的話有歧義，臉紅了一下，沒繼續說下去。好在孩子們都沒聽出來，小四更困惑地問：「什麼是媽媽？」
高林第一個念頭是小四在故意搗亂，但看他那自然的眼神又不像，反過來壓住自己的疑惑，問小四：「那你知道什麼是爸爸？」
小四點點頭：「當然知道，不過他很多年前就死了，我就一直住在村長家裡。」
原來小四是個孤兒，高林有點心疼這孩子，不想多說什麼，就指了指小四身後的楊小栓：「就是和他媽媽一樣了。」
小栓站起來，認真地說：「高先生，我們家沒有媽媽。媽媽是什麼，好吃嗎？」
高林手一抖，粉筆掉在了地上。
八個孩子八雙清澈的眼睛困惑地看著高林。
高林對著幾個孩子看了又看，點了和小四差不多大的楊小秀的名字。這是個有點靦腆，手上戴個明晃晃的收口銀鐲，收到最後一節還是顯得寬大，明顯是上代人戴過留下來的。
高林問：「小秀你見沒見過媽媽？」
因為小秀這個名字很女氣加上銀鐲，高林想會不會是他媽媽起的。
小秀看著高林，遲疑地問：「……高先生您說的會不會是婆姨？」
高林恍然大悟：「對！對！就是你們爸爸的婆姨，也就是你們的媽媽，你們可不能叫婆姨，你們得叫媽媽。」
八個孩子對望了一眼，小秀又遲疑地說：「可是，高先生，我們的爸爸都沒婆姨啊，惡水村的漢子沒婆姨，誰都知道啊。」
高林叫了起來：「那爸爸告訴你們是怎麼生出來的？」
八個孩子異口同聲地說：「從水裡來的。」
高林怒道：「亂說！孩子只能是由爸爸媽媽生出來，是誰教你們這麼胡說的。」
坐在最後面的楊小強站了起來：「村裡的漢子都這麼說的，村長也這麼說的，陳老太爺也這麼說的，為什麼先生你說的和他們不一樣？非說是婆姨生的？」
高林張了張嘴，卻說不出話來。他做夢也沒想到，人一出生憑本能就知道的問題，居然還要費這麼大勁解釋。更鬱悶的是，自己居然解釋不了。
班裡最小的楊小小流著鼻涕叫了起來：「餓死啦，餓死啦，小小要餓死啦。」
高林這才回過神來，有氣無力地說：「放學。」
孩子們一涌而出，除了小四，都跑光了。
小秀出門的時候，回頭問了一句：「高先生，你去我們家吃飯吧。」
高林擺擺手：「謝了，我待會要去找村長，就不去了。」
小秀「哦」了一聲，看了看小四，又看了看高林，跑著走了。
學舍里只剩下了高林和小四。
高林看了看小四，問：「小四你不回去吃飯？」
小四說：「我不回去了，村長讓我就住這給你燒飯洗衣服。」
高林「哦」了一聲，突然想起來：「小四你住在村長家是吧？你先別燒飯，帶我去他家，我有事問他。」
小四邊淘米邊搖頭：「今天村長一早就和楊大個出去了，這會估計在白水鎮買東西呢。對了高先生，你上課比上次那個宋先生上得好，他說話我們都聽不清楚，不像你說話我們能聽清楚，就是不明白什麼意思。」
高林背對小四擦著黑板，聽了小四的話暗叫一聲慚愧，其實自己在村裡講的並不是普通話，估計普通話村裡孩子至多能懂個半成。
好在自己的女友范麗是表演系的，學習專業就是配音，只要聽誰說過話，學起來幾可亂真。自己耳聞目染下也略懂，後來從遇見楊大個開始就一直默記他的說話的語言，兩天下來基本能說得和村裡方言差不多了。
突然高林醒悟過來，連忙問小四：「什麼？你剛才是說你們以前還有一位姓宋的老師？村長怎麼對我說從來沒老師來過這裡？」
身後的小四沒有說話，高林回頭一看，小四手裡的淘米籃子掉在地上，濕米沾了一地，雙手緊緊地捂著嘴，驚惶地看著自己身後。
身後的門外似乎有動靜，高林回頭一看，門縫裡六子正慌忙停止打著的手勢，尷尬地一笑。等高林開門，六子的背影已經跑到了竹林邊，很快地消失了。
高林再回過頭來，呆住了，小四已經淘好米正要下鍋，見高林看著自己發獃，問：「高先生這有村長送的臘肉，要不要放飯里一起蒸？」
地上的米粒還有零星數十粒，小四的表情卻像什麼也沒發生過一樣。
高林試探著問：「小四你剛才說的宋老師是什麼時候來，又是什麼時候走的？」
小四頭也沒抬：「宋老師？哪個宋老師？我剛才說什麼了？哦，對了，我問先生這臘肉是放鍋里和飯一起蒸，還是……」
小四抬頭看著高林：「還是和鹹菜一起燒？燒了就怕咸口，先生你吃不慣。」
高林盯著小四，小四擦了擦臉上：「怎麼了先生，