奧立佛太太坐在公共汽車裡。儘管一陣追蹤之後，滿腔興奮，卻也有些喘不過氣來。
她在心中稱之為孔雀的這青年跑得可真快，奧立佛太太卻不是一個走路很快的人。沿著河堤，她保持廿碼左右的距離，在後頭追隨著他。在沙倫交叉口他轉入了地下道，奧立佛太太也進入地下道。在斯隆廣場他鑽了出去，奧立佛太太也追了出去。在一處公車站上，她排在他身後三、四個人的隊伍里。他上了公車，她也跟了上去。他在叫作世界盡頭那站下了車，奧立佛太太也跟著下車。他鑽進國王大道與河邊之間的一片迷宮般的街道中。他轉進一所像是營造廠的院子里，奧立佛太太躲在大門口外監視著。他又轉入了一條巷弄，奧立佛太太給了他片刻的時間，然後又跟了上去——卻不見了他的影子。奧立佛太太偵察了一下四周的環境。這一帶地方顯得破舊不堪，她往巷內慢慢走去。這條巷子還通往另外一些巷弄——其中有幾條是死巷。她已完全迷失了方向，就在又轉回營造廠院前的時候，在她身後有人說了話，著實嚇了她一大跳。那聲音很客氣地說：「希望我走的速度不致太快。」
她慌忙轉過身來。驟然，這一陣子原本蠻好玩，雖說並不認真卻興味十足的追蹤，全然改了觀。她此刻所感受的，是一陣突如其來全未料到的恐懼。是的，她非常害怕，氣氛一時間瀰漫了危險。不錯，這聲音倒是挺輕快的，但是，她知道後面隱藏的卻是憤怒。那一種突發的憤怒，令她想起報紙上經常報導的各種紛亂的情景。老婦人被一群青年暴徒襲擊。陰狠、殘酷的年輕人，心中積滿了仇恨與傷害的慾望。她所跟蹤的正是這樣一名青年。他早知道她在那兒，給她一個空檔之後，跟蹤她到這巷子里來，他此刻站在她面前擋住了她的出路。這正應了變化無常的倫敦的本色：一刻前四周還洶湧著人潮，此刻卻呼救無人。下一條街一定會有人的，附近的人家也該有人，但是離她最近的卻是一個不可一世的人物，一個擁有一副強悍、殘酷魔掌的人物。她感到就在此刻，他要用他的手了……這隻孔雀。一隻驕縱的孔雀、穿著一條黑天鵝絨的瀟洒緊身長褲，輕柔、嘲諷帶取樂的聲調後面隱藏著憤怒……奧立佛太太深深地喘了三口氣之後，作了一個閃電般的決定，她迅速採取了一種想像中的自衛。穩當且毫不遲疑地，她朝身旁靠牆的一隻大垃圾箱上坐下來。
「老天，你嚇死我了，」她說：「我根本沒想到你會在那兒。希望我沒有惹你不高興。」
「那麼你的確在跟蹤我？」
「是的，我承認我是跟蹤了你。我想一定很惹你生氣，你聽我說，我原想這是再好不過的機會了。我敢說你一定氣得不得了，可是你實在大可不必，實在不必要。你聽我說——」
奧立佛太太在垃圾箱上坐得更穩實了些：「呃，我是寫書的。我寫偵探小說，而今天早上我心裡的確很煩。事實上，我到餐室去是喝杯咖啡，想把腦子清理清理。我這本書剛寫到我在追蹤一個人。我是說我小說中的主人翁在跟蹤一個人；我心中在想：『說真的，對跟蹤的事我其實一點也不懂。』我是說我經常在書中用這種字眼，也看過好多談跟蹤人的書；我想知道是否有如有些人寫的書中說的那麼容易，或是像另外一些人寫的那麼完全不可能。所以我想：『那麼，真是的，唯一的方法是我自己試試，』因為除非自己親身嘗試之外，實在是沒有別的法子可以去體會的。不然，根本不知道是個什麼滋味，或是跟丟了一個人會不會心急。結果，真巧，我一抬頭，就看見你坐在我前面的桌子那兒，我就想——希望你不要又著惱——你該是最恰當不過的人選了。」
他那怪異、冷酷的藍眼晴雖然仍在不放鬆地瞪著她，但她卻感到先前那股逼人的緊張似乎消失了。
「何以我是你跟蹤的最佳人選呢？」
「呃，因為你那麼耀眼，」奧立佛太太解釋說：「你穿的真漂亮——簡直有如攝政時代的風格，你知道吧；我心裡就想，嗯，這倒是個好機會，你很容易跟別人分辨出來。
所以，你一走出餐室，我也就跟了出去。結果，卻真不如我想的那麼容易呢。」她抬頭望著他說：「你不介意告訴我，你是一直就知道我在跟蹤你呢？」
「一開始沒有。」
「喔，這樣的，」奧立佛太太若有所思地說：「當然我比不上你那麼出眾。我的意思是你可能不那麼容易把我跟其他上年紀的女人分辨出來。我沒什麼特殊，是不？」
「你寫的書出版過嗎？我不知有沒有看過？」
「這，我可不知道。你也許看過。到目前我已經寫了四十三本了。我姓奧立佛。」
「雅蘭?奧立佛？」
「呵，你竟然知道我的名字，」奧立佛太太說：「這真令人高興。不過，當然了，我敢說你是不會喜歡看我的書的。你大概覺得太老派——不夠緊張刺激。」
「你以前不知道我嗎？」
奧立佛太太搖搖頭說：「不，我不認識——我是說不知道你。」
「那麼跟我在一起的那個女孩子呢？」
「你是指的在餐廳跟你一起吃烤魚的那位小姐嗎？不，我想沒見過。當然，我也只看到她的背後。她好像——我是說女孩子都長得差不多一樣，對不對？」
「她可認識你，」這青年突然地說。頓刻間，語氣里突然滲出一股陰厲。「她說過她不久以前見過你。我想，大概是一個星期之前。」
「在哪兒？是不是在一次酒會中？我想也許我可能見過她。她叫什麼名字？說不定，我會知道。」
她心想他此刻或許有兩種心情：說，或是不說；但是他則決定告訴她，並且在說的時候，尖銳地盯緊她的面部表情。
「她的姓名是諾瑪?芮斯德立克。」
「諾瑪?芮斯德立克。喔！當然了，對了，是在鄉間一次酒會裡。那地方叫——等我想想——長山，是不？——我不記得那家住宅的名字了。我是跟幾個朋友一塊兒去的。
反正我想我也不會認出她的，不過，她的確提起我寫的書。我還答應送她一本的，真太巧了，是不是，我居然選了一個與我多少有些認識的人同坐的這麼個人來跟蹤。太巧了，我看我可不能把這寫進我的書里去。那樣，會看起來太過巧合了，你說是不是？」
奧立佛太太坐起身來。
「老天，我這是坐到哪兒去了？垃圾箱！真是的！而且還是這麼爛的一隻。」她鼻吼了一聲說：「我這到底是跑到哪兒來了？」
大衛還在看著她。她突然感到她稍前所想的可說完全搞錯了。「我真無聊，」奧立佛太太心想：「神經。認為他是很危險的，以為他會對我下手。」他這時正無比溫聲地對著她微笑，他輕輕地搖了搖頭，栗色的髮捲在肩上飄動著。以今天的年輕人作風來說，他們也真是好美的動物啊！
「我想，為了讓你知道你此刻在哪裡，我至少應該帶你看看，跟我來。上來，走那個樓梯。」他指著一條搖搖晃晃的樓梯，頂上架著的看著像個鴿子樓。
「上那個樓梯？」奧立佛太太一時可不敢決定了。說不定他想利用他那副笑容誘她上去之後，然後在她頭上敲一棍子。「沒用，雅蘭，」奧立佛太太心中對自己說：「你自己陷入了此一地步，只有撐下去看能不能發現自己想找的資料。」
「你看那樓梯能承得住我的體重嗎？」她說：「看起來快要垮下來了。」
「很好呵。我先上去，」他說：「給你帶路。」
奧立佛太太隨著爬上了這梯子般的樓梯。還是不行，她心裡還是難禁地害怕。怕的倒不全是這隻孔雀，而是不知這孔雀要引她到什麼所在去。反正，她就要知道了。他在樓頂推開了一扇門，走了進去。是一間很空曠的屋子，一個改裝過的藝術家畫室。地板上四處放著些床墊，牆邊堆著些油畫，還有一、兩副畫架。滿屋裡滲著油彩味兒。屋裡有兩個人，一個留鬍子的青年正站在那兒畫畫。他們進去的時候，他轉過頭來。
「哈羅，大衛，」他說：「帶朋友來了？」
奧立佛太太認為，他是她所見的最臟相的青年。油兮兮的黑頭髮，盤成一個圓髻垂在頭後，前頭的掛在眼睛上。除了那鬍子不說，臉也不刮。身上穿的，好像全是油髒的黑皮製的，蹬著一雙高筒皮靴。奧立佛太太的目光掠過他，落到一個充當模特兒的女郎身上。她半趴在一個檯子的一張椅子上，頭往後揚著，頭髮掛了下來。奧立佛太太立刻認出了她來，那是波洛登公寓中的第二個女郎。奧立佛太太記不起她的姓了，但記得她的名字。她是那個最花枝招展、一臉無精打採的女孩子，叫法蘭西絲。
「這是波得，」大衛指的是那個令人作嘔的畫家。「是我們後起的天才。這是法蘭西絲，她正充當一個要求墮胎的絕望女郎。」
「別胡扯，你這猿猴。」彼得說。
「我相信我認識你，我應該的，」奧立佛太太很愉快地說，一點也不帶明知故問的味道：「我一定在什麼地方見過你！也就在最近，