赫邱里?白羅在向他的秘書李蒙小姐口授。
「承蒙您的厚愛，萬分感謝，不過非常遺憾我不能不向您稟告……」
電話鈴響，李蒙伸出一隻手去接。「喂，您哪位？」她用手將聽筒蓋住對白羅說：
「是奧立佛太太。」
「喔……奧立佛太太，」白羅說。他此刻實在不願別人打擾，不過他仍自李蒙小姐手中接過電話。「哈羅，」他說：「我是赫邱里?白羅。」
「呵，白羅先生，真高興你在！我替你找到她了！」
「對不起，你說什麼？」
「我替您找到她了！你那個女郎。你知道，就是那個殺了人或是以為自己殺了人的那個。她自己也在談呢，說了好多。我想她腦子有問題，不過現在先別談這個。你要不要來見她？」
「你現在在什麼所在，親愛的夫人？」
「在聖保羅大道與美人魚劇場之間這一帶。卡索甫街，」
奧立佛太太說著突然在電話亭中往外頭望了望。「你看你能不能儘快趕來，他們在一家餐室里。」
「他們？」
「喔，她跟那個可以稱為不相配的男朋友。他其實挺不錯的，對她也好像很喜歡，我真不懂是為了什麼。人有時候真怪。好了，我不要多說了，我要趕回去，我在尾隨他們。是這樣的，我來到餐廳一下子看見他們在那兒。」
「喔？你真精明，夫人。」
「不，倒不見得。我這全是運氣好，我是說，我隨便走進一家小餐室，正好那女郎坐在那兒。」
「呵，那麼你至少運氣很好，這也很重要的呢。」
「我坐在他們後面的一張桌子，她背朝著我。反正我想她沒認出我來。我把頭髮弄了弄。總之，他們兩個人講話就好像全世界一個人也沒有似的。後來，他們又點了——土司烤豆——(我受不了土司烤豆，我老想不通怎麼會有人喜歡吃)——」
「不要說土司烤豆了。繼續說，你把他們丟下就來打電話給我了，對不？」
「是呀。因為土司烤豆是要費時候作的。我現在就趕回去，也許就在餐室外頭看著。
反正你快點趕來吧。」
「這個餐室叫什麼名字？」
「叫美好荷蘭草——可是看起來一點也不美好，倒是怪髒的，不過咖啡挺不錯的，」
「別說了。快回去，我隨即趕到。」
「好極了。」奧立佛太太說完就掛上了電話。
李蒙小姐一向做事效率很高，她在他之先跑到街上去，叫了輛計程車在旁邊等。她沒有發問也沒表示好奇。她也沒問白羅他走後她應該作什麼工作。她不用問他，她知道自己該做什麼，而且從沒有做錯的時候。
白羅很順利地到達卡索甫街角。他下了車，付了車資，四下望了望。他看見了美好荷蘭草餐室，但無論奧立佛太太喬裝得多巧妙，他在附近也找不到一個長得像她的人。
他走到街尾又折了回來，還是沒有奧立佛太太的影子。因此，如果不是吊住了他們胃口的那一對離開了餐室，奧立佛太太去跟蹤了，那就是——他來到餐室的門口。因為裡頭熱霧太大，從外頭是看不清楚什麼的，於是他輕輕推開門走了進去，他的目光四下里瞄了一下。
他立刻看見曾去看過他的那個女郎正坐在一張早餐桌上，她一個人坐在靠牆的桌子上。她抽著一支香煙，眼睛往前直視。她似乎迷失在沉思里了。不是，白羅心想，絕不對，她好像根本沒有想什麼，該說是她陷入了遺忘症里了。她人好像在千里之外。」
他穿過餐廳，坐在面對她的椅子上。她抬頭看了看，他感到一陣欣慰，因為至少她還認識他。
「我們又碰面了，小姐，」他欣然說道：「我看你還認得我。」
「是的，是，我認得你。」
「能被一位只見過很短暫的一面的小姐認出來，真是令人欣慰的事。」
她仍是一語不發地看著他。
「請問，你怎麼認識我？是怎麼認出來的？」
「你的鬍鬚，」諾瑪立即答道：「不會是別人的。」
對這樣的觀察他又感到一陣快意，一如往常在同樣的場合下，他驕傲而虛榮地摸了摸鬍鬚。
「呵，對的，很對。像這樣的鬍鬚還真不多見。很好的鬍鬚，嗯？」
「是的——呃，我想是很不錯。」
「呵，也許你對鬍鬚不是行家，不過，我可以告訴你，芮斯德立克小姐——諾瑪?芮斯德立克小姐，對吧？我這鬍鬚是非常不錯的。」
他刻意在說她的姓名時下了點功夫。因為起先她看四周的眼神是那麼茫然，那麼遼遠，他恐怕她不會注意到。她卻注意到了，而且十分吃驚。
「你怎麼知道我的姓名的？」她說。
「的確，你那天早晨來見我時，並沒有告訴我的僕人你的姓名。」
「那你怎麼曉得？你到底是怎麼知道的？誰告訴你的？」
他看出了她的警戒與恐懼。
「一位朋友告訴我的，」他說：「朋友有時候是很有用的。」
「是誰？」
「小姐，你不願意告訴我你的秘密。我，同樣地，也喜歡保守自己的秘密。」
「我想不出你怎麼可能會知道我的姓名。」
「我是赫邱里?白羅，」白羅以一慣的莊嚴口氣說道。然後，他等她發話，只坐著一徑對著她溫和地微笑。
「我——」她開了口，又停住了。「——要——」她又停住了。
「那天早上我們沒談到什麼，這我知道，」赫邱里?白羅說：「你只不過對我說你殺了人。」
「喔，那個！」
「是的，小姐，那個。」
「可是，我當然說的不是真的，我根本沒那個意思，我只是在開玩笑。」
「真的嗎？你一大早來看我，還是我早餐的時刻。你說很緊急，所以緊急是因為你可能殺了人，你這叫作開玩笑嗎，呃？」
一名在轉來轉去的女服務生很注意地看了白羅一眼，突然跑到他跟前，遞過了他一隻用紙折的小孩子洗澡時玩的帆船。
「這是給你的吧？」她說：「白羅先生？一位女士留給你的。」
「呵，是的，」白羅說：「你怎麼知道我是誰？」
「那位女士說看了你的鬍子就會認識的。她說我一定不曾看見過這樣的鬍鬚的，說的可真一點不假。」她盯著他的鬍子又加了最後那一句。
「好，多謝了。」
白羅接過那隻帆船，打開又展平了；他見上面匆忙中用鉛筆寫著：「他剛走。她還在，我把她交給你了，我要去跟定他。」上面簽了雅蘭的名字。
「喔，是的，」赫邱里?白羅說著將紙條折起，放入自己口袋裡。「我們剛談到哪兒啊？我想，是談你的幽默感吧，芮斯德立克小姐。」
「你只知道我的名字——或是關於我的事你全都知道？」
「我知道一些你的事。你是諾瑪?芮斯德立克。你的住址是波洛登公寓六十七號。
你家住址是長麓克洛斯海吉斯。你在那兒與父親、繼母、一個老舅公，還有——一個陪伴照顧他的小姐。你看。我的消息蠻靈通的吧。」
「你一定派人跟蹤我了。」
「不，沒有，」白羅說：「完全沒有，這點我可以信譽保證。」
「可是，你不是警察，不是吧？你沒有說過你是。」
「我不是警察，不是。」
她的疑懼與厭棄鬆懈了。
「我不知道該怎麼辦。」她說。
「我並不是在促請你聘用我，」白羅說：「這方面您早說過我太老，也許你的說法不錯。不過，既然我已經知道你是誰也知道一些你的事情，我以為我們未嘗不可和氣地一塊談談你現在發生的一些煩惱。你不要忘記，上了年紀的人雖然說行動不快，卻有許多可供吸取的經驗。」
諾瑪仍是滿心懷疑地望著他，還是那副睜得大大的，令白羅很感不安的眼神。
但是，她似乎逃身乏術了，此刻，至少按白羅的判斷，她好像要傾訴一番。不知是什麼理由，白羅永遠是一個容易讓人交談的人。
「他們認為我有精神病，」她直截了當地說：「而我——也覺得自己有精神病、瘋了。」
「這就太怪了，」白羅很輕鬆地說：「這種情形，名堂多得很，而且都很堂皇。心理分析專家、心理學家們都會輕快地脫口而出。不過，你說的有精神病，只能說是一般普通人心中的印象。再說，你有精神病又怎麼樣呢？或是你看著像有精神病，你以為你有精神病，甚至你可能是有精神病，又怎麼樣呢。這並不是說情況很嚴重呀。這是人受了很多折磨才引起的，通常只要治療適當，是很容易治好的。發作的原因是因為心理的壓力太大，太多煩惱，為了考試用功得太厲害，情感上太鑽牛角尖，在宗教上信仰太深，或是缺乏一種宗教信仰，也或許有很