奧立佛太太醒來時，一股的無奈。她知道擺在她眼前的又是無所事事的一天了。懷著大功告成的心情，包好了復校完成的文稿，無事一身輕。目前，她只有如往常的情形一樣，輕輕鬆鬆享受一下，懶散一番，等待自己的創作慾望再度蠢動了，她毫無目的地在自己的住房裡閒蕩，摸摸這個，碰碰那個，拿起來，又放回去；拉出抽屜，看是有一大堆的信件有待處理，但一想到自己剛剛完成了一部絞心巨著，她才沒有心情去作那些煩人的事呢。她要找點有意思的事來做。她要——她到底要做什麼？
她想起上回與赫邱里?白羅的談話，他提供給她的警告。可笑！其實，她為什麼不可以參與她與白羅分享的這個難題呢？白羅或許情願坐在大椅子上，十指一合去動他那老謀深算的腦筋，舒舒服服地在房裡休養身子。雅蘭?奧立佛可沒有這份口味。她會毅然地說道，她自己至少要採取一些行動。她要在這個神秘女郎的身上發掘一些資料。諾瑪?芮斯德立克在哪兒？她現在在做些什麼？她，雅蘭?奧立佛能再找出些什麼線索？
奧立佛太太在房裡走來走去，心中是愈來愈煩悶，能做什麼呢？可真不容易決定。
出去問些問題？是否該去一趟長麓？可是白羅不是已經去過了嗎——而且能查出來的，他也早已查了出來。再說，她又有什麼藉口再闖進羅德立克?霍斯費爾德的家去呢？
她考慮再去波洛登公寓一趟，也許在那兒還能再探查出點什麼來？看樣子，她還得另外編一個藉口。她真不曉得還能捏造什麼藉口，不過，那裡是唯一可以再獲得點消息的所在。什麼時候了？上午十時，該有很多的可能性的……在途中，她已經想出了一個藉口，說不上什麼別出心裁的藉口。本來，奧立佛太太希望能找一個更巧妙的；但轉而一想，也許該謹慎一些，最好是日常且很說得通的一種藉口。她來到堂皇卻稍嫌陰森的波洛登公寓的正前方，在天井裡徘徊、思考。
有一名雜役正與一個搬家的貨車工人談話，一個送牛奶的推著裝奶瓶的車，在靠近運貨的電梯間附近，走到奧立佛太太身邊來。
他推著小車，口中吹著口哨，奶瓶晃蕩得吭啷吭啷響；這時奧立佛太太仍在出神地注視著那輛搬家的貨車。
「七十六號搬出去了。」送牛奶的人向奧立佛太太解釋說，顯然，他以為她是來看房子的。他說著將一箱牛奶自小車上搬進電梯。
「說起來，她早就搬了出去了。」他走出樓梯又說了一句，他是個說話很爽快的送牛奶的人。
他用大拇指朝上指了指。
「從窗口跳下來的——七樓——這不過是一個禮拜之前的事。清晨五點的時候。好笑，怎麼挑了這麼個時辰。」
奧立佛太太可不覺得有什麼好笑。
「為什麼？」
「她為什麼跳樓？沒人知道。有人說是心理不平衡。
「她——年輕嗎？」
「算了！一個老梆子。少說也有五十歲了。」
兩個男人在貨車裡拚命地搬一隻大桌子。搬著搬著兩隻胡桃木的抽屜摔落在地上了，有一張紙朝著奧立佛太太飄落過來，她一把抓住了。
「別把東西摔壞了，查理。」那爽快的送牛奶的人責怪了一聲，又推著一車牛奶進了電梯。
那兩名搬運工人開始了一陣口角。奧立佛太太把手中那張紙遞給他們，他們卻揮手表示沒用的。
打定主意之後，奧立佛太太徑身進入大樓，來到六樓六十七號。門裡叮噹一聲，隨即屋門打開了，一名中年婦人手中拿著一隻掃把，準是正在打掃房間。
「喔，」奧立佛太太用她最愛用的單音節說：「早安，呢——我想知道——有沒有人在？」
「沒有，夫人。她們都出去了，都上班了。」
「是的，當然了……是這樣的，上次我來這兒的時候我忘了一本小日誌在這兒，讓人怪著急的，一定在客廳里什麼地方。」
「就我所知，夫人，我還沒撿到那一類的東西，當然，我也不會知道是您的。您要不要進來看看？」她很客氣地把門打開，將剛才清洗廚房地板的掃把放開，請奧立佛太太進入客廳。
「對了，」奧立佛太太說，決定與這位清掃的婦人拉拉關係：「這裡，這本書就是我留給芮斯德立克小姐，諾瑪小姐的。她從鄉下回來了嗎？」
「我看她這幾天不住在這兒。她的床鋪都沒人睡過，她可能還在鄉下的家裡住呢。
我知道她是上個周末去的。
「是的，我想也是的，」奧立佛太太說：「這本書是我給她帶來的，是我自己寫的。」
奧立佛太太寫的書似乎並未勾起這名清掃婦人的興趣。
「我就是坐在這兒的，」奧立佛太太拍了一張大椅子自顧自地說：「至少我記得是坐在這裡。後來我坐在靠窗戶那兒，也說不定是在沙發上。」
她狠命地在椅墊後面猛挖。那名婦人也跟著在沙發坐墊下搜。
「你不曉得掉了這種東西真叫人急瘋的，」奧立佛太太滔滔不絕地說：「我的要事約會全記在上頭了。我曉得今天要與一位很重要的人物午餐，可是我忘了是誰，連地點也記不得了。當然，也說不定是明天，那樣的話，就不是同一個人了。哎呀，這可怎麼辦！」
「一定很為難的，夫人，我知道。」清掃婦人很同情地說。
「這兒的公寓真不錯。」奧立佛四下環顧了一下說。
「太高了。」
「可是風景好啊，是不是？」
「不錯，可是朝東的話，到了冬天寒風可真大。從鐵窗欄中直吹進來。有的裝了雙層窗戶的。呵，冬天，我可不要住在這種面向東的公寓里，讓我住樓下最好了，尤其是有小孩就更方便了。您知道，有嬰兒車之類的東西。呵，是真的，我寧可住樓下。您想想看，要是著了火。」
「是的，那當然了，那真可怕，奧立佛太太說：「可是我想這裡一定有太平梯的。」
「可有時候不一定跑得到消防門呵。我可怕透了火了，從小就怕。這些公寓又這麼貴，您根本不會相信租金有多高。所以何蘭小姐才找了另外兩位小姐來跟她分租。」
「喔，對了，我想兩位我都見過了。賈莉小姐是一個藝術家，對吧？」
「她替一家畫廊工作，可是好像並不怎麼勤快。她自己也畫——什麼牛了，樹了，那些認不出來，也不曉得什麼意思的東西。一位很邋遢的小姐，她房間那份亂——您是不會相信的。何蘭小姐可就不然了，什麼都是整整齊齊乾乾淨淨。她以前在煤礦局當秘書，現在在城裡當私人秘書。她說，她喜歡現在的工作。她給一個從南非還是哪兒回來的很富有的先生當秘書，他是諾瑪小姐的父親，是他請何蘭小姐讓她女兒跟她們一塊兒住的，那時住的一位小姐要結婚搬了出去，她提過要找一個小姐來分租。她當然無法拒絕了，是不？尤其他又是她的老闆。」
那婦人鼻孔里哼了一聲。
「我想她會的——要是她曉得。」
「曉得什麼？」這問題未免太唐突了。
「我知道我不應該說的。這不關我的事——」
奧立佛太太仍是帶著疑問的眼光看著她，這清掃婦人妥協了。
「倒不是說她不是個好女孩。就是有點瘋瘋傻傻的，其實她們還不都有點瘋瘋的。
可是我想她應該找個醫生檢查檢查。有時候她好像不大清楚自己在幹什麼或是自己在哪兒。有時候，挺怕人的——就好像我先生的侄子毛病發作之後那樣(他病發起來真嚇人——您簡直不敢相信！)不過，我倒沒見她發作過。也許她吃藥物——吃得很多。」
「我聽說她有個年輕的男朋友，她們家不太贊成。」
「是呀，我也這麼聽說的。他來這裡找過她兩、三次，不過，我從來沒見過他。他是那類披頭式的嬉皮。何蘭小姐很不高興，可是這年頭，你又能怎麼樣，女孩子都是各管各的。」
「今天的年輕女孩子也真夠人心煩的。」奧立佛太太說，作出一副認真且很明大義的樣子。
「缺少教養，我是這個看法。」
「我看不是。不是，不是這樣。我想，真的，像諾瑪?芮斯德立克這樣的女孩子最好還是待在家裡，跑到倫敦來作室內裝潢的工作是不太好的。」
「她不喜歡待在家裡。」
「真的？」
「她有個繼母。女孩子是不喜歡繼母的。據我聽說她繼母費盡苦心，想幫她振作起來，不讓那些油頭粉面的小夥子進他們家門。她曉得女孩子要是挑錯了人會招來許多禍事的。有時候——」這清掃婦人很認真地說：「我真謝天謝地我沒有女兒。」
「你有兒子嗎？」
「我們有兩個男孩子。一個在學校念書念得很好；另一個在印刷廠作的也很好。的確，兩個都是好孩子。不瞞您說，男孩子也會惹麻煩的。可是，我想，女孩子就更叫人擔心。總覺得應該多管教他們一點。」