喂小飽
翟家入住蓮蓬坊之前，這個地段全然沒有現在的熱鬧鼎沸。
方圓十幾里內都是一片低洼，但逢陰晦天氣，便有濕氣浮於地表，遠看如仙境。傳言當年翟家老爺看病途中路過此，夜寐土地仙人，相談甚歡，遂決心大興土木建了這絕世美宅。
整個宅基立於最低洼處，形如卧蓮，由此得名蓮蓬坊，也就是世人口中爭相提及的翟府。
早春二月，下到第三場薄雪的時候，蓮蓬坊與世無爭的寧靜就此打破了。
最早發現小桃核死掉的是下人中主事的於媽。
昨夜裡剛落了場雪，不大，稀薄均勻地鋪在地上，被早起的翟家下人來回一踩，便成了渾水。
於媽發現小桃核的女紅擱在鳶繡房里，過了好半天也不見人影。於媽心內有氣，昨日因瑣事將小桃核罵了一通，萬沒想到這小蹄子竟不來了。
於媽崴著小腳，跑去小桃核的卧房準備看個究竟。
小桃核是在翟家長大的侍女，三歲時由去湘西經商的老爺帶回，經於媽悉心調教，已然出落成好看的美人兒。
於媽是徑直推開房門走進去的，她掀開寶藍色的雙層帷帳正欲張口大罵，突然又噤了口。她想大聲喊叫，無奈嗓子發不出任何聲響，於媽踉蹌著往屋外挪步，正巧遇見一個從房門口經過的下人，於是馬上像破啼的嬰孩般哭喊起來。
那凄厲的聲音破壞了蓮蓬坊數年來的清幽。
翟家四小姐藝佳一早從外地同學家借宿回來，許久都不見老爺來用早膳，她便差了個小廝去催，不想被三姐藝美攔住，並悄聲告之，昨晚上小桃核被人殺死在卧房內。
藝佳的眼皮不由得跳了一下，她脫去大紅色的羚毛披肩，換了件牙白的羊絨大氅，向小桃核的卧房趕去。
出事的卧房內此時已經聚集了很多人，多是地方上有威望的老者。
翟老爺立於房間正中，未發一言。
侍女小桃核的屍體已經僵硬冰涼，兩眼圓睜，似乎快要掙脫出來。更為奇怪的是，小桃核的嘴巴張得很大，肉色粉嫩的舌頭一覽無餘。她兩手染成絳紫色的指甲大片折斷，散落在床上，想必死前有過奮力的掙扎。
翟老爺捋捋山羊鬍，轉身對在場的人宣布，小桃核斷氣是真，死於非命是假。
床上的屍體死狀難看，臉色腫脹，眼筋暴露，生前定是受到了兇手非人的折磨。
藝佳走到老爺身邊，輕輕拉了他的黑綢袖口，「爹，小桃核明明……」
翟老爺把手一揮，轉身走了出去。
藝佳有些失望地看著床上小桃核的屍體，心裡不免難過。青兒在一旁握著她的手，眼睛也早已哭得紅腫。
也許爹是怕招惹是非吧，正逢亂世人人都想保全，更何況三姐就要出嫁了。爹爹剛才的說法，無非是想大事化小，小事化了罷了。
藝佳聽到老爺在走廊盡頭的聲音，「速速給小桃核入殮，並請梁家少爺在客廳稍候，我換件衣服去去晦氣就來。」
梁家少爺？藝佳的心跳陡然加快，她靠著迴廊的朱漆柱子，衣擺輕飄地熨帖在身上。真的是他？翟家四小姐輕輕攏了攏鬢間的碎發，快步向自己的廂房走去。
梁少龍此時正站在翟府的客廳內。
他最引人注目的是那兩彎濃黑的劍眉，有些細長的雙眼分外明亮，襯托著挺拔的鼻樑。
客廳分內外兩間，外間待客，內間商量重大事宜，中間由一道月亮門隔開，月亮門在南方是開在粉牆上的，這裡只大概雕出繁複的外形，活學活用罷了。
梁少龍正兀自觀賞著，翟老爺進來了，開口便是：「侄兒快說說南方的戰事吧。」
梁少龍應聲長嘆一口氣，「南方現在軍閥混戰，民不聊生，不比我們北方光景好啊！」
馮管家走進來，「老爺，四小姐說有事要見您。」
翟老爺嘀咕一聲，「這孩子，不是剛見了么……」卻看到藝佳已經走了進來。
翟老爺看著女兒一身高貴的精緻打扮，立馬笑著對梁少龍說道：「哈哈，醉翁之意不在酒啊。」
梁少龍一時不知該怎樣回答，愣在那裡，又轉身看到藝佳楚楚可人地站在身旁，竟有些不知所措了。
藝佳屈身上前問好。
梁少龍的眼中立時像被星星之火燎亮的夜空，閃爍著顯而易見的柔情。
翟老爺笑呵呵地說：「藝佳啊，少龍這次來是要護送你三姐安全過江的。」
藝佳急忙說道：「爹，真的要把三姐嫁去遠方？」
翟老爺喝了口下人遞上的碧螺春，點了點頭。
「可是，三姐並未見過未來的夫婿，更何況南方現在戰亂……」藝佳不禁說出了自己的憂慮。
「不要說了，我主意已定，任誰都改變不得。」翟老爺閉上雙目，去嗅手中的鼻煙壺。
藝佳還想說什麼，卻被梁少龍從後面拉住了，藝佳一時羞憤，氣哼哼地跑了出去。
那一整日，藝佳都把自己鎖在房間里，任青兒怎樣勸都不肯去和老爺進餐。
傍晚時候，門外傳來一陣輕微的敲門聲。
「誰？」藝佳多麼希望是梁少龍來看自己，她竭力剋制著內心的一絲企盼。
「三小姐，是我。」
藝佳聽出來了，是於媽的兒子董小武，她感到很失望。在藝佳眼裡，董小武還是個不經事的少年，而且憨得可愛。但有一點她忽略了，董小武亦是好看的男子，像梁少龍一般英挺，只是沒有梁少龍華麗的衣飾。
「什麼事？」藝佳在屋內問道。
「我聽青兒說，您一整天滴水未進，這樣下去對身體不好的。」董小武的話有些結巴，情緒亦是顯而易見的緊張。
「我曉得了，你走吧。」藝佳陡感心煩，語氣生硬地對門外說。
過了好久，門外都不再有動靜。
藝佳忍不住去開了門，卻發現門口什麼都沒有。
她撅著嘴說道：「這個獃子，還真走了啊！」
旋即，藝佳嚇得叫出聲來！
三姐藝美站在房門一側，臉色慘白地看著藝佳。
藝佳發現自己牢牢抓著雕花門框，便有些不好意思地鬆開手，把三姐讓進屋來。
藝美自小體弱多病，常言能通靈看見冥界事物。她習慣於深夜獨自到園子里賞月，邊看邊落淚，那種嚶嚶的哭啼讓人感到徹骨的凄涼。有一天晚上，根本沒有月亮，三姐依舊站在園子里哭泣，藝佳就問她：「三姐，你掉淚所為何事？」藝美竟然回頭說：「我想家了。」
打那之後，藝佳也漸漸認為三姐的腦子生了魔怔，遂與她的關係也疏遠了。
藝美在桌前坐下，抿嘴低頭不語。她穿著青色軟緞旗袍，上面精綉著針腳細密的粉色梅花，襯出她那姣好的身形。
許是要嫁至遠方，心裡傷感吧。藝佳牽起藝美細弱白皙的手。
「藝佳，」藝美開口說話了，聲似幽冥，「我們姐妹倆長得像么？」
藝佳怔住了，她走至鏡前，前後仔細照了照，手中的玉鐲和金質手鏈發出叮噹的脆響，美好的身段灼灼風華，似一株於風中靜斂徐徐的連翹。
「我們長得很像。」藝佳環著藝美的肩，很肯定地說。
「那麼，我們跟大姐、二姐長得像么？」藝美繼續問道。
藝佳的心咯噔了一下，莫名地沉了下去。
「三姐，你不要想得太多了，爹反正是為你好就對了。」藝佳急忙轉換話題，她能感覺到自己的臉色很難看。
藝美突然笑了，她很少笑的，更何況是像現在這般歇斯底里地笑。
這笑聲如一把剜心的利刃，讓藝佳深切地感到不安。
藝美從手上褪下一隻金鐲，有五個小的金環套在上面，個個如戒指般大小。
藝佳知道，這是翟家的祖傳規矩，凡是即將婚嫁的女兒，在出嫁前第一百日就要戴上這個金鐲，鐲子上套了一百隻小的金環，每過一夜摘掉一隻，最後戴著光滑圓潤的金鐲嫁出門。
「還有五隻，還有五日。」藝美低頭說著，聲音開始哽咽。
「是啊，還有五日。」藝佳的心裡掠過一絲莫名的恐懼。她移步上前，推開窗子看著外面的夜色，寒風襲面而來。
翟家後花園內幾年不見動靜的君子蘭，一夜間全部盛開了。淡橙色的花瓣，引來眾多的看客，大都是紈絝子弟和善於溜須拍馬討人歡心的主兒。
眾賓客紛紛向翟老爺賀喜，說這君子蘭幾年難得開花一次，現在竟是滿園春色，翟府必有洪福將至。翟老爺喜形於色，當下命四小姐藝佳奏一曲《陽關三疊》以助雅興。
藝佳也不婉拒，喚青兒取了箏來，手上套了撥片，清滑下去，妙音頓起。
待到一曲奏完，亭下眾人皆讚嘆不已，說這翟家四小姐才貌雙全，古今難得。
藝佳暗笑，一群飯桶，我剛剛雜糅進數首古曲，竟沒人能辨得出貓膩。