如今百團大戰剛剛收宮，被打急眼了的日本鬼子從前線抽調重兵返回華北與華中，咬著八路軍主力不放。因此張松齡等人組成的這股小部隊在途中大部分時間內走得都非常輕鬆，偶爾遇到一兩小股不開眼的鬼子和偽軍，在整整一個營的八路軍主力精銳面前，也是主動送死的角色，往往一個鐘頭的功夫都堅持不到，就被打得落荒而逃，根本給大夥造不成什麼實質性威脅。
在有限的幾場小規模戰鬥中，張松齡的精準槍法，又給他贏得了無數崇拜的目光。三百五十米範圍內，一發子彈幹掉一名機槍手現場表演，令他原本就相對魁梧的身材，無形中又高出了大半頭，並且還有隨戰鬥次數的增加繼續不斷長高的趨勢，永無止境！雖然他依舊只能保證前四槍的準頭，到了第五槍時兩眼幾一片模糊。但是在這種我方具備絕對優勢的戰鬥中，他哪有機會去打第五槍？！通常連三次開火機會都沒撈到，主力營那邊的衝鋒號聲已經吹響了。再往後就只能跟在主力營將士身後收攏俘虜分份兒，根本不可能暴露自家致命缺陷！
然而越是這樣，他越給人一種深藏不露的感覺。儼然就是一名劍俠小說中的絕世高手，要麼不出招，出招必殺。並且自持身份，絕不在沒有價值的目標身上展示自己的本領！
這份純粹因為距離而產生的神秘感，再配上他臉上那因為常年在生死邊緣打滾而自動出現的淡然，與被保護對象中的同齡男性學生娃娃相比，簡直就是秋天時成熟的蘋果與剛剛開始發青、渾身長滿了白毛的小甜瓜擺在了一個籃子內，讓女生們不知不覺間，眼睛裡就再也找不到後者的位置。
偶爾一次兩次倒也無所謂，連續四五天下來，被保護對象中那些正處於雄性荷爾蒙分泌最旺盛階段的半大男孩子可就無法忍受了。刻意不刻意間，就想刁難張松齡一下，讓後者在女生們面前露一次怯。然而，讓他們無比失望的是，張胖子的學業基礎打得非常紮實。他們拿出來的那些常規問題，對方往往掃上幾眼，就能推導出標準答案。而過於深奧的東西，誰也不敢輕易拿出來。一則他們自己也是似懂非懂，很容易偷雞不成反蝕一把米。二來，那樣做的話，刁難的意味就太明顯了。反而會激起幾個女生的俠義之心，反而是給死胖子幫了大忙。
「不行，這樣下去，我估計沒等走到蘇聯，咱們的楊柳就被人俘獲了！」幾番明爭暗鬥皆鎩羽而歸之後，小男生們便開始坐在一起想主意。
「豈止是楊柳，我估計李芳也玄！你們沒看見么，這兩天只要一有機會，她就拉著楊柳往死胖子跟前跑！」一名白臉胖子，推著鼻樑上的眼鏡，低聲哀嘆！
「還有王婉瑩，都開始找藥棉幫胖子處理傷口了。至於么，不過是被流彈擦破了一層油皮，你看她著急的，眼淚都淌出來了。換成咱們這些人，估計被子彈打到了心口上，她都不帶低頭瞅一眼的！」
「呸呸！子彈才會打你心口上呢！盡說晦氣話，你就是愛上了王婉瑩同學，也不至於拿命去換她的眼淚吧？！」有人拚命吐著唾沫，大聲抗議。
「我只是打個比方！」被抗議者扭過頭，對同伴怒目而視，「我才不會那麼傻。像死胖子那樣拿自己命去博女生崇拜！」
「嘿，你聰明。再聰明下去，幾位女同學就都成小胖子的了！」先前提出抗議的人聳聳肩，悻然反擊。
「那倒不至於。死胖子是共產黨員，最多只能娶一個！」眼看大夥就要起內訌，有個正在地面上用樹枝畫小人兒的瘦高個，低聲嘟囔著滅火。
「一個也不能給他！」另外一名白面小生模樣的男孩兒用力拍了下樹榦，然後舉起自己的手，不停地倒吸冷氣，「啊！嘶嘶——！真是呆得一筆。嘶——！我是說我自己，居然拍到樹杈子上了！那個，那個咱們當初說好了，一起去蘇聯學習先進知識，一起回來報效祖國。把女生們半途丟下一個算怎麼回事！況且死胖子，死胖子一看就是那種天煞孤星。無論誰跟了他，都不會有好結果！！」
「薄情，你怎麼看出來死胖子是天煞孤星的？！」其他幾名半大男孩兒都回過頭，詫異看向白面小生。同行了這麼長時間，他們還真沒發現後者居然還會看相。隨便掃上幾眼，就能猜出別人的命格！
「我，我……」白面小生當然不能承認自己是信口胡謅，漲紅了臉，低聲嚷嚷：「我怎麼看出來的，當然不能隨便告訴你們！總之，本著為同學負責的事情，咱們也得想辦法將死胖子跟楊柳她們隔離開！」
「隔離，怎麼隔離啊？！」白臉胖子撇了撇嘴，不高興地追問，「你說得倒是輕鬆！咱們又不是楊柳她們什麼人，憑什麼干涉人家？況且，你隔離得了人身體，還隔離得了人眼睛？只要前方一打仗，你等著看吧，楊柳她們幾個肯定眼皮都不眨，就盯著死胖子一個人看！」
「群策群力唄，我就不信，咱們這麼多人，就被他一個全給打趴下了！！」白面小生咬牙跺腳，發誓不達到目的決不罷休。
這句話聽起來大有道理，其他人紛紛點頭。然後開始群策群力，以愚公移山的精神，去抗擊潛在的情敵。只可惜沒等他們想出的招數施展出來，此行的第一個目的地，察北軍分區總部已經到了。死胖子剛一進入軍分區控制的安全區域，立刻被司令員蘇醒派人給接了過去，留下的背影愈發顯得神秘。
「這個死胖子，看不出來還挺受領導重視的！」眾半大男孩兒一見，愈發覺得憤憤不平起來。能夠被選拔出來去蘇聯留學，他們當中每個人都是百里挑一的英才。然而自打遇見張胖子，英才的光環就日漸黯淡了下去，讓人無法再保持心理平衡。
然而不平衡歸不平衡，他們倒沒幼稚到去隨便干涉一個軍分區內部運作事務的地步。在後勤部門精心準備的宿舍里渡過了百無聊賴的三天，第四天受邀請出席了一次司令員蘇醒親自主持的歡迎加送別宴，第五天一早，就又踏上了北去的旅程。
這一回，死胖子張松齡不再於幾個女生面前肆意表現他的老練與成熟了。護送隊伍的負責人變成了他，每天都得忙忙碌碌的處理日常工作。即便有了空閑，也騎在馬鞍上，抱著一本厚厚的手抄小本子滿頭苦讀。甚至被楊柳或者李芳當面抱怨了，通常也是抬起頭來歉意地笑一笑，然後繼續去研究他的小冊子！
「肯定是不務正業，被蘇司令員給訓了。所以才急著亡羊補牢！」眾半大男兒們心裡頓時一松，充滿惡意地揣摩。然後趕緊趁機將女生們包圍起來，像狼群一樣堅決捍衛自己的領地。
但是，只過了兩三天後，他們又紛紛感到無聊了起來。眼下草原上正值寒氣未退時節，四下里除了慘白就是枯黃，根本沒什麼風景可看。而出塞前那種沒什麼危險但給人感覺很刺激的小規模戰鬥，也消失得無影無蹤。每天除了趕路，就是趕路，還盡撿些人跡罕至的地方走。甭說是鬼子和偽軍，就是連放羊的牧民都很難碰見。讓大夥有時候都懷疑自己早已經離開人間，再走向前多走一段就徹底進入了另外的一個隱秘世界，充滿了機關和陷阱。
「張連長，你手裡拿的是什麼書啊？！怎麼每天都看得那麼認真！」無聊到了極點之後，白面書生便再也沒興趣去打擊張松齡這個假想敵，反而主動湊上前，尋找一些能讓大夥暫時擺脫旅途枯燥的話題。
「是啊，張連長，每天都見你在看同一本書，難道是蘇司令給你布置的作業么？」白臉胖子也湊上前，抬著酒瓶子底兒一樣厚的眼鏡追問。
「算是吧！我以前沒學過的，現在需要臨陣磨槍！」張松齡正讀書讀得眼睛發澀，便笑了笑，主動合上書本，將封面亮給大夥。
《晉察冀軍區各根據地開闢與建設先進經驗匯總》，很簡陋的一個名字，和書本的紙張裝幀一樣簡陋。但是，從書本被磨起了毛的邊緣上，可以看出這本書的歷任擁有者，對它的重視程度。為了防止書本不至於因為頻繁地翻閱而散架，某一任擁有者甚至不惜用價格昂貴的緞子布，在書脊處額外加固了一層。這導致整本書看起來更為身份非凡，彷彿某一宗教門派的鎮山寶典一般。
「您，是蘇司令員交代您看這本書的？！」眾年輕學子們心思都很剔透，立刻感覺出了上級領導的用意深刻，看著比自己大不了幾個月的張松齡，滿臉詫異。
「啊，是！」張松齡笑了笑，點頭表示承認。「我離開自己的隊伍已經一年多了，蘇司令員怕我回來後無法適應周圍環境的變化，所以特地找了這本書，讓我邊走邊看！」
「自己的隊伍？！」半大男兒們愈發無法相信各自的耳朵，七嘴八舌地追問，「您原來，原來在塞外，不是一名游擊隊中層幹部么？怎麼會有自己的，自己的隊伍……」
「您，您是說，你原本是一個游擊隊長？！不會吧，您才多大年紀啊。照這樣子，我們還怎麼活啊？！」
「你自己的隊伍，距離這兒遠么？咱們會不會停下來，去你那休息兩天？！」
「啊！」張松齡沒想到自己的話里，在不經意間居然出了如此大的語病。愣了愣，坦然地補充